Deficiencia de vitamina D en perros
Conocida como la «vitamina del sol» porque la exposición a la luz solar ayuda al cuerpo a producirla de forma natural, la vitamina D es una vitamina esencial para los perros, lo que significa que el propio cuerpo del perro no produce una cantidad suficiente y, por lo tanto, la vitamina D debe incluirse en la dieta del animal para que el perro mantenga una salud óptima.
La vitamina D desempeña un papel indirecto en el crecimiento y mantenimiento de los huesos al gestionar los niveles de calcio en el organismo. Controla la absorción del calcio en el intestino, el movimiento del calcio dentro y fuera del hueso y la cantidad de calcio excretado por los riñones. Los músculos y los nervios también necesitan vitamina D para funcionar correctamente. Unos niveles insuficientes de vitamina D pueden provocar una insuficiencia cardíaca congestiva en los perros, así como un mayor riesgo de complicaciones debidas a enfermedades cardíacas y trastornos óseos como la osteomalacia (ablandamiento de los huesos) y el raquitismo (deformidades óseas). Las investigaciones también han demostrado que los niveles bajos de vitamina D están relacionados con un mayor riesgo de cáncer.
Las fuentes alimentarias más comunes de vitamina D para los perros son el hígado, el pescado y las yemas de huevo, pero también puede encontrarse en la carne de vacuno y los lácteos. La Asociación de Funcionarios Americanos de Control de Piensos (AAFCO) recomienda que los alimentos para perros adultos proporcionen un mínimo de 500 unidades internacionales (UI) de vitamina D por kilo de alimento, y no más de 3.000 UI por kilo de alimento. Sin embargo, esto sólo se aplica a los alimentos comerciales para mascotas. Si le da una dieta preparada en casa, es importante que hable con un veterinario certificado en nutrición veterinaria para asegurarse de que su perro recibe todos los nutrientes necesarios para gozar de una salud óptima. Si le preocupa que su perro no esté recibiendo suficiente vitamina D sólo a través de la dieta, un suplemento multivitamínico formulado para perros es una gran manera de ayudar a proporcionar nutrientes en niveles adecuadamente equilibrados.
Es importante tener en cuenta que la vitamina D es una vitamina liposoluble, lo que significa que las cantidades excesivas no son excretadas por el cuerpo como las vitaminas solubles en agua, sino que se almacenan en el hígado, el tejido graso y el músculo esquelético. Esta incapacidad para excretar el exceso de vitamina D puede provocar toxicidad si se administra en grandes cantidades. Aunque los perros pueden sufrir una sobredosis de vitamina D, las causas más comunes son cuando los perros ingieren medicamentos recetados o rodenticidas.