Los residuos peligrosos mal gestionados suponen una grave amenaza para la salud humana y el medio ambiente. La Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA), aprobada en 1976, se creó para establecer un marco para la gestión adecuada de los residuos peligrosos.
En esta página:
- ¿Qué es un residuo peligroso?
- El proceso de gestión de residuos peligrosos de la cuna a la tumba
- Generación de residuos peligrosos
- Transporte de residuos peligrosos
- Reciclaje, tratamiento, almacenamiento y eliminación de residuos peligrosos
- Regulaciones para residuos específicos
- Iniciativas de la EPA sobre residuos peligrosos
- ¿Qué es un residuo peligroso?
- Programa de Gestión de Residuos Peligrosos de la Cuna a la Tumba de la EPA
- Generación de residuos peligrosos
- Transporte de residuos peligrosos
- Reciclaje, tratamiento, almacenamiento y eliminación de residuos peligrosos
- Reglamentos para residuos específicos
- EPA Hazardous Waste Initiatives
¿Qué es un residuo peligroso?
Simplemente definido, un residuo peligroso es un residuo con propiedades que lo hacen peligroso o capaz de tener un efecto nocivo para la salud humana o el medio ambiente. Los residuos peligrosos se generan a partir de muchas fuentes, que van desde los residuos de los procesos de fabricación industrial hasta las baterías, y pueden presentarse en muchas formas, incluyendo líquidos, gases sólidos y lodos.
La EPA desarrolló una definición y un proceso regulatorio que identifica sustancias específicas conocidas como peligrosas y proporciona criterios objetivos para incluir otros materiales en el universo de los residuos peligrosos regulados. Este proceso de identificación puede ser muy complejo, por lo que la EPA anima a los generadores de residuos a abordar la cuestión utilizando la serie de preguntas que se describen a continuación:
Haga clic en un paso del proceso de identificación de residuos peligrosos para obtener más información.Para que un material sea clasificado como residuo peligroso, primero debe ser un residuo sólido. Por lo tanto, el primer paso en el proceso de identificación de residuos peligrosos es determinar si un material es un residuo sólido.
El segundo paso en este proceso examina si el residuo está o no excluido específicamente de la regulación como residuo sólido o peligroso.
Una vez que un generador determina que su residuo cumple con la definición de residuo sólido, investiga si el residuo es o no un residuo peligroso listado o característico. Por último, es importante tener en cuenta que algunas instalaciones solicitaron a la EPA la exclusión de sus residuos de la regulación del Subtítulo C de la RCRA. Puede investigar las instalaciones que solicitaron con éxito a la EPA la exclusión de la lista en el Apéndice IX del Título 40 del Código de Reglamentos Federales, parte 261.
Seleccione una pregunta a continuación para obtener más información sobre cada paso del proceso de identificación de residuos peligrosos.
- ¿Es el material en cuestión un residuo sólido?
- ¿Está el material excluido de la definición de residuo sólido o residuo peligroso?
- ¿Es el residuo un residuo peligroso listado o característico?
- ¿Está el residuo excluido de la lista?
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Programa de Gestión de Residuos Peligrosos de la Cuna a la Tumba de la EPA
A mediados del siglo XX, los problemas de gestión de los residuos sólidos alcanzaron nuevas cotas de preocupación pública en muchas zonas de los Estados Unidos debido al aumento de la generación de residuos sólidos, la reducción de la capacidad de eliminación, el aumento de los costes de eliminación y la oposición pública al emplazamiento de nuevas instalaciones de eliminación. Estos retos de gestión de residuos sólidos continúan hoy en día, ya que muchas comunidades están luchando por desarrollar soluciones rentables y que protejan el medio ambiente. La creciente cantidad de residuos generados ha hecho que sea cada vez más importante para los responsables de la gestión de residuos sólidos desarrollar estrategias para gestionar los residuos de forma segura y rentable.
La CRRA estableció un marco para la gestión adecuada de los residuos peligrosos. A partir de esta autoridad, la EPA estableció un programa normativo integral para garantizar que los residuos peligrosos se gestionen de forma segura desde la «cuna hasta la tumba», es decir, desde el momento en que se crean, mientras se transportan, tratan y almacenan, y hasta que se eliminan:
Sistema de gestión de residuos peligrosos de la cuna a la tumba de la RCRA
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Generación de residuos peligrosos
Bajo la RCRA, los generadores de residuos peligrosos son el primer eslabón del sistema de gestión de residuos peligrosos. Todos los generadores deben determinar si sus residuos son peligrosos y deben supervisar el destino final de los mismos. Además, los generadores deben garantizar y documentar plenamente que los residuos peligrosos que producen se identifican, gestionan y tratan adecuadamente antes de su reciclaje o eliminación. El grado de regulación que se aplica a cada generador depende de la cantidad de residuos que produzca.
La EPA proporciona información detallada en línea sobre la normativa aplicable a los generadores de residuos peligrosos.
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Transporte de residuos peligrosos
Después de que los generadores produzcan un residuo peligroso, los transportistas pueden trasladar los residuos a una instalación que pueda reciclar, tratar, almacenar o eliminar los residuos. Dado que estos transportistas trasladan residuos regulados por carreteras públicas, autopistas, vías férreas y vías fluviales, se aplica la normativa sobre materiales peligrosos del Departamento de Transporte de los Estados Unidos, así como la normativa sobre residuos peligrosos de la EPA.
Para obtener más información sobre los requisitos relativos a esta cuestión, visite la página web de la EPA sobre transporte de residuos peligrosos.
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Reciclaje, tratamiento, almacenamiento y eliminación de residuos peligrosos
En la medida de lo posible, la EPA trató de desarrollar reglamentos sobre residuos peligrosos que equilibren la conservación de los recursos, al tiempo que garanticen la protección de la salud humana y el medio ambiente. Muchos residuos peligrosos pueden reciclarse de forma segura y eficaz, mientras que otros residuos serán tratados y eliminados en vertederos o incineradoras.
El reciclaje de residuos peligrosos tiene una serie de beneficios, entre ellos la reducción del consumo de materias primas y del volumen de materiales de desecho que deben ser tratados y eliminados. Sin embargo, el almacenamiento inadecuado de estos materiales puede provocar derrames, fugas, incendios y la contaminación del suelo y del agua potable. Para fomentar el reciclaje de residuos peligrosos y, al mismo tiempo, proteger la salud y el medio ambiente, la EPA elaboró una normativa para garantizar que el reciclaje se llevara a cabo de forma segura.
Las instalaciones de almacenamiento y eliminación de residuos (TSDF, por sus siglas en inglés) proporcionan almacenamiento temporal y tratamiento o eliminación final de los residuos peligrosos. Dado que gestionan grandes volúmenes de residuos y realizan actividades que pueden presentar un mayor grado de riesgo, los TSDF están estrictamente regulados. Los requisitos de los TSDF establecen normas genéricas de gestión de las instalaciones, disposiciones específicas que rigen las unidades de gestión de residuos peligrosos y precauciones adicionales diseñadas para proteger el suelo, las aguas subterráneas y los recursos atmosféricos.
En línea hay disponible información completa sobre los últimos pasos del programa de gestión de residuos peligrosos de la EPA, incluyendo páginas web y recursos relacionados con:
- Reciclaje de residuos peligrosos,
- Reglamentos que se aplican a las instalaciones de tratamiento, almacenamiento y eliminación, y
- Descripciones de las restricciones de eliminación en tierra.
- fostering environmentally sound recycling and conservation of resources,
- making the rules easier to understand,
- facilitating better compliance, or
-
providing flexibility in how certain hazardous waste is managed.
- Academic Laboratory Wastes
- Cathode Ray Tubes (CRTs)
- Household Hazardous Waste
- Mixed Radiological Wastes
- Pharmaceutical hazardous wastes
- Solvent-Contaminated Wipes
- Universal Waste
- Used Oil
- Facilitando la retirada acelerada de los airbags defectuosos
- Aumentando el reciclaje de las latas de aerosol
- Adaptando las normas para los residuos farmacéuticos
- Actualizando la normativa para los generadores
- Revisando la normativa de importación-Export Regulations
- Liderar la Iniciativa del Manifiesto Electrónico
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Reglamentos para residuos específicos
La EPA ha intentado, en la medida de lo posible, desarrollar reglamentos para la gestión de residuos peligrosos que proporcionen una adecuada protección de la salud humana y del medio ambiente y, al mismo tiempo:
Thus, EPA created alternative management standards, exclusions and exemptions for certain types of wastes including:
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EPA Hazardous Waste Initiatives
After decades of experience with the current system, EPA is looking forward and examining how the hazardous waste program should evolve to meet the new challenges and opportunities of this century. EPA is leading the nation in moving toward that future now by:
La Agenda Unificada de Acciones Regulatorias y Desregulatorias (Agenda) informa sobre las acciones que las agencias administrativas planean emitir a corto y largo plazo. Para saber más sobre las futuras iniciativas de la EPA de EE.UU., utilice la lista desplegable y seleccione Agencia de Protección Ambiental.
Esta Agenda representa la elaboración de normas a nivel federal solamente. Dado que la mayoría de los estados están autorizados a aplicar la normativa federal sobre residuos peligrosos, es importante consultar el sitio web de la agencia medioambiental de su estado o ponerse en contacto con ella para conocer el estado de las próximas normativas estatales.
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