Cuando se trata de enfermedades que afectan comúnmente a las mujeres, la endometriosis no es típicamente la primera que viene a la mente. Pero esta afección es más común de lo que muchos pueden pensar.
Más del 11 por ciento de las mujeres de Estados Unidos de entre 15 y 44 años pueden tener endometriosis, según la Oficina de Salud de la Mujer del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos. Es una causa común de dolor pélvico para las mujeres de entre 30 y 40 años.
La laparoscopia es el estándar de oro para detectar la endometriosis, y la ecografía 3D puede añadir información valiosa antes de la cirugía, especialmente para diagnosticar y evaluar la endometriosis infiltrante profunda.
Evaluación de la endometriosis
La endometriosis es una condición en la que el tejido que normalmente crece dentro del útero crece fuera de él. Este tejido puede aparecer en la vejiga, los ovarios, los intestinos o las trompas de Falopio. El tejido puede penetrar por debajo de la capa peritoneal, dando lugar a una afección denominada endometriosis infiltrante profunda, una forma poco frecuente de la enfermedad. No se conoce la causa exacta, pero se cree que está impulsada por los estrógenos, según un estudio publicado en Deutsches Arzteblatt International.
Las mujeres que padecen esta afección presentan dolor en el abdomen, la zona lumbar o la pelvis. También puede causar:
- Infertilidad;
- Períodos abundantes o sangrado entre períodos;
- Cólicos menstruales dolorosos;
- Síntomas gastrointestinales;
- Dolor durante las relaciones sexuales;
- Sangre en la orina; y
- Hinchazón abdominal.
Cuando la endometriosis se extiende al fondo de saco, la zona entre la parte superior de la vagina y el recto, puede hacer que el recto y la vagina se fusionen.
Cuando se evalúa a una paciente por sospecha de endometriosis, se utiliza la laparoscopia para tomar una muestra del tejido y analizarla. La laparoscopia es la única forma de elaborar un diagnóstico definitivo. Sin embargo, a menudo se utilizan pruebas de imagen antes de la cirugía para evaluar y localizar las lesiones y asegurarse de que se envía a las pacientes adecuadas para la cirugía. La ecografía transvaginal puede detectar endometriomas dentro del ovario, así como endometriosis infiltrante profunda.
Detección de la endometriosis con ecografía
La ecografía 3D transvaginal es una herramienta valiosa pero a menudo infrautilizada en ginecología. La investigación ha demostrado que es sensible y específica para detectar la endometriosis más allá de los ovarios, según una revisión publicada en el Journal of Ultrasound in Medicine.
Los autores recomendaron utilizar la ecografía transvaginal para evaluar el rectosigmoide en busca de lesiones intestinales, una forma grave de endometriosis infiltrante profunda. Estas lesiones tienen una forma de cometa distintiva que puede detectarse con una ecografía. Surgery for bowel lesions may be challenging, but the ultrasound evaluation can help inform surgical decisions.
Although an MRI is commonly ordered to detect deep infiltrating endometriosis, ultrasound has comparable sensitivity and specificity for lesions in the rectum and lower sigmoid colon, at a lower cost to boot. Ultrasound is also a more comfortable procedure for many women and can eliminate the need to travel for additional appointments.
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3D ultrasound image
Image courtesy of Professor Stefano Guerriero
Transvaginal ultrasound offers additional benefits in evaluating endometriosis over MRI, specifically for detecting lesions outside the ovaries, which can cause organs to stick together. Una revisión en el Journal of Clinical Ultrasound describe cómo la ecografía transvaginal muestra el movimiento del recto contra la pared uterina y vaginal posterior. Una ecografía guiada por el tendón también ayuda a localizar lesiones que a veces pueden ser difíciles de encontrar. El médico mueve la sonda y recibe información de las pacientes sobre las zonas sensibles. Este método tiene una sensibilidad del 90 por ciento y una especificidad del 95 por ciento en la detección de la endometriosis vaginal y rectal profunda, según la investigación.
La endometriosis en el intestino o el tracto gastrointestinal se trata con mayor frecuencia con cirugía. La detección de estas lesiones es fundamental en la planificación quirúrgica, y la realización de una ecografía 3D primero añade información valiosa a los enfoques de tratamiento. Los consultorios que emplean las herramientas adecuadas para obtener estos conocimientos están bien equipados para proporcionar el nivel adecuado de atención y tratamiento para abordar las necesidades únicas de cada paciente.