Definición
El VIH ELISA/Western blot es un conjunto de pruebas de sangre utilizadas para diagnosticar la infección crónica por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
Nombres alternativos
Pruebas de VIH
Cómo se realiza la prueba
Se necesita una muestra de sangre. Para obtener información sobre cómo se realiza, consulte: Venopunción.
Cómo prepararse para la prueba
No es necesaria ninguna preparación.
Cómo se siente la prueba
Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber algo de palpitación.
Por qué se realiza la prueba
La prueba de la infección por el VIH se realiza por muchas razones, entre ellas:
- Controlar a las personas que quieren hacerse la prueba
- Controlar a las personas de los grupos de alto riesgo (hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, usuarios de drogas inyectables y sus parejas sexuales, y profesionales del sexo)
- Control de personas con determinadas afecciones e infecciones (como el sarcoma de Kaposi o la neumonía por Pneumocystis jirovecii)
- Control de mujeres embarazadas para ayudar a evitar que transmitan el virus al bebé
- Cuando un paciente tiene una infección inusual
Valores normales
Un resultado negativo es normal. Sin embargo, las personas con una infección temprana por el VIH (denominada infección aguda por el VIH o infección primaria por el VIH) suelen tener un resultado negativo en la prueba.
Qué significan los resultados anormales
Un resultado positivo en la prueba de cribado ELISA no significa necesariamente que la persona tenga una infección por el VIH. Ciertas afecciones pueden conducir a un resultado falso positivo, como la enfermedad de Lyme, la sífilis y el lupus.
Una prueba ELISA positiva siempre va seguida de una prueba de Western blot. Un Western blot positivo confirma una infección por VIH. Una prueba de Western blot negativa significa que la prueba ELISA fue un falso positivo. La prueba de Western blot también puede ser poco clara, en cuyo caso se realizan más pruebas.
Las pruebas negativas no descartan la infección por VIH. Existe un período de tiempo (denominado «período de ventana») entre la infección por el VIH y la aparición de anticuerpos contra el VIH que pueden medirse.
Si una persona podría tener una infección aguda o primaria por el VIH, y se encuentra en el «período de ventana», un ELISA y Western blot para el VIH negativos no descartarán la infección por el VIH. Será necesario realizar más pruebas para detectar el VIH.
Cuáles son los riesgos
Las venas y las arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro. Obtener una muestra de sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.
Otros riesgos asociados a la extracción de sangre son leves pero pueden incluir:
- Sangrado excesivo
- Desmayo o sensación de mareo
- Hematoma (sangre que se acumula bajo la piel)
- Infección (un riesgo leve cada vez que se rompe la piel)
Consideraciones especiales
Las personas de alto riesgo (hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, usuarios de drogas inyectables y sus parejas sexuales, trabajadores del sexo comercial) deben someterse a pruebas periódicas de VIH.
Si el profesional sanitario sospecha de una infección aguda temprana por el VIH, se necesitarán otras pruebas (como la carga viral del VIH) para confirmar este diagnóstico, ya que la prueba ELISA/Western blot del VIH a menudo será negativa durante este periodo de ventana.
Dewar R, Goldstein D, Maldarelli F. Diagnóstico de la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana. En: Mandell GL, Bennett GE, Dolin R, eds. Principios y práctica de las enfermedades infecciosas. 7th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier Churchill Livingstone; 2009:cap 119.
Sax PE, Walker BD. Inmunopatogénesis de la infección por inmunodeficiencia humana. En: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, PA: Saunders Elsevier; 2007:cap 408.
Fecha de revisión: 6/9/2011
La información aquí proporcionada no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica ni para el diagnóstico o tratamiento de ninguna condición médica. Se debe consultar a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. Llame al 911 para cualquier emergencia médica. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines informativos – no constituyen un respaldo a esos otros sitios. Copyright ©2003 A.D.A.M., Inc., modificado por la Universidad de California San Francisco. Cualquier duplicación o distribución de la información aquí contenida está estrictamente prohibida.