El Cabernet Franc es una variedad de uva francesa de piel negra que se cultiva en la mayoría de los países productores de vino. La variedad es más conocida como la tercera uva de Burdeos y puede encontrarse en muchos de los mejores vinos de mezcla de Burdeos del mundo. Aparece con más frecuencia en los vinos tintos de mezcla, donde añade acentos herbáceos de tabaco y especias oscuras.
Sus vinos varietales son de cuerpo ligero a medio y a menudo muestran características vegetales, en particular pimientos verdes. Esto ha llevado a muchos consumidores de vino a identificar erróneamente el Cabernet Franc como un Cabernet Sauvignon no maduro, o incluso Carmenère. Esto se ha puesto de manifiesto en Friuli, Italia, donde las plantaciones que se pensaban que eran Cabernet Franc se clasificaron más tarde como Carmenere.
El Cabernet Franc se compara habitualmente con el Cabernet Sauvignon, lo cual no carece de justificación. Junto con el Sauvignon Blanc, el primero es uno de los padres del segundo. (Recientes análisis de ADN también han demostrado que el Cabernet Franc es también uno de los padres del Merlot).
Sin embargo, el Cabernet Franc madura al menos una semana antes que el Cabernet Sauvignon. Aunque tiene una piel más fina y una menor acidez, también es conocida por su rusticidad y a menudo se cultiva como una uva «de seguro».
El hogar de la Cabernet Franc es ampliamente aceptado como Libournais en Burdeos. Dentro de esta subregión se encuentran los prestigiosos pueblos de Pomerol y Saint-Émilion, que es donde se originan algunos de los vinos de Cabernet Franc más apreciados. Algunos ejemplos son Cheval Blanc (que suele tener dos tercios de Cabernet Franc) y Ausone (que tiene una proporción equilibrada de Cabernet Franc y Merlot).
La variedad prefiere los climas frescos del interior, como el Valle del Loira. Las denominaciones de Chinon (en Touraine) junto con Saumur y Saumur-Champigny (en Anjou) son importantes bastiones de los vinos varietales de Cabernet Franc. Los vinos son apreciados por sus aromas de bayas maduras y especias dulces. También se pueden encontrar excelentes ejemplos en la denominación Anjou Villages, y en Bourgueil y Saint-Nicolas de Bourgeil, en Touraine. (Dicho esto, todas estas AOC permiten porciones minoritarias de otras variedades.)
Los ejemplos más ligeros de estas regiones suelen presentar notas de grafito y regaliz rojo, mientras que los vinos más oscuros muestran más aromas de puro y cuero.
El nombre local del Valle del Loira para el Cabernet Franc es Breton. No se trata de una referencia a Bretaña, la región situada justo al noroeste del Loira, sino del nombre del hombre al que se atribuye la popularidad de la variedad en el siglo XVII. El abad Breton de la abadía de Bourgueil plantó y cuidó sus viñas con tanto esmero que los viticultores locales siguieron su ejemplo. Comenzaron a producir lo que se convertiría en el estilo de vino tinto característico del Valle del Loira. (© Proprietary Content, Wine-Searcher)
Fuera de Francia, el Cabernet Franc se cultiva en Italia, Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica y América. En Canadá, se produce como vino tinto seco, pero quizás sea más interesante como vino de hielo en Ontario. Más al sur, en Estados Unidos, se cultiva en California, el estado de Washington y Long Island, la mayoría de las veces para figurar en mezclas de estilo bordelés.
En Argentina la variedad figura desde hace tiempo -aunque a menor escala- junto a otras variedades bordelesas. En 2017 representaba menos del 1% de las uvas tintas cultivadas aquí. Sin embargo, esto significa que se registraron 1042 hectáreas (2577 acres) en 2017. Además, está demostrando ser cada vez más popular en solitario. Chile tiene más de 1200ha (2965 acres) plantadas con la variedad, aunque es menos común como vino monovarietal.
Los sinónimos incluyen: Bordo, Bouchet, Bouchy, Breton, Cabernet Franco, Cabernet Frank.
Los maridajes con el Cabernet Franc incluyen:
- Rillettes de conejo
- Sopa de lentejas con jarrete de jamón ahumado
- Costilla de cordero con costra de hierbas