Colgada de la pared rocosa en un lado del desfiladero y conectada por un puente arqueado en el otro, la iglesia se eleva 100 m sobre el suelo del cañón en un espectáculo de cuento de hadas de piedra imponente y agujas con puntas blancas. Descienda por el empinado sendero bordeado de placas de agradecimiento y cruce el puente, flanqueado por estatuas de ángeles, para disfrutar de unas vistas mágicas. En el interior de la iglesia, pase por debajo de un dosel de arcos y columnas blancas doradas y siga la línea de candelabros ornamentados hasta el altar, detrás del cual encontrará a la Virgen María y al niño pintados en la pared de roca expuesta del cañón.
EL LUGAR QUE ME HIZO GOOSEBUMPS
No te vayas de Argentina sin hacer esto
Todo comenzó…
En 1754, cuando una mujer indígena y su hija sordomuda fueron sorprendidas por una feroz tormenta al pasar por el río Guaitara. Cuenta la leyenda que la pareja se refugió bajo un saliente de roca donde la hija vislumbró una imagen de la Virgen María en la pared. Gritó para alertar a su madre y se curó. La noticia del «milagro» se extendió y la pared de roca se convirtió en un lugar de peregrinación.
Se construyó una ermita de paja y madera, que luego fue sustituida por monumentos más elaborados y, finalmente, la iglesia y el puente, construidos entre 1916 y 1949 con donaciones de los feligreses. En 1952 el Vaticano le otorgó la coronación canónica y cuatro décadas después fue designada basílica menor.
Deben saber…
El Santuario de Las Lajas está a 7 km al sureste de la ciudad fronteriza de Ipiales, en el suroeste de Colombia. Hay que volar hasta allí desde la capital, Bogotá, con la compañía aérea Satena, o viajar por tierra desde Ecuador. Desde Ipiales, la basílica se encuentra a un corto trayecto en taxi o en el pintoresco teleférico. La entrada es gratuita pero la entrada al museo del sótano cuesta unos 65c.
A menos que quiera un servicio de pie, evite los domingos, cuando la iglesia está llena de fieles. Chimu Adventures ofrece viajes a medida por Colombia, con itinerarios de muestra de 21 días que cuestan desde 6030 dólares por persona.
POR QUÉ NOS ENCANTA …
Es la iglesia más mágica en uno de los escenarios más dramáticos que puedas encontrar. Y Colombia, que ha dejado de ser un peligroso refugio de capos de la droga y bandidos armados, es un paraíso para el viajero con una rica historia y abundantes atractivos naturales.
Dicen…
«Visitar Las Lajas es como descubrir un diamante en un paisaje impresionante: inesperado y realmente único», dice la directora de marketing de Chimu Adventures, Meg Hall.
«Visite a última hora del día. Observe cómo el sol cambia los colores del valle circundante y sea testigo de cómo el intrincado diseño de la iglesia cambia de tonalidades de blancos brillantes a suaves ámbares antes de que caiga la noche.»
Los viajeros dicen…
«Al viajar por Sudamérica, no esperaba ver nada como Las Lajas; es más bien algo que se encuentra en Europa», dice el viajero de Chimu John Ellis.
«Eso es lo que pasa con Sudamérica, hay muchas cosas que ves y que no te esperas»
ERROR NÚMERO 1: LA FOTO QUE NO SE HACE EN PERÚ
20 MEJORES COSAS QUE HACER EN SUDAMÉRICA