There are a number of exotic ingredients that you may not always be able to find for your Thai home cooking, especially fresh. One ingredient that may be hard to find is Kaffir lime leaves. They are especially useful in Thai curries and are also found in stir fries.
Recommendation: Fresh Kaffir Lime Leaves – TastePadThai.
Kaffir lime leaves come from the makrut (makrud, magroot) lime plant, a shrub that is common in Southeast Asia. They are sometimes sold dried or frozen at Asian markets in the U.S. See fresh versus dried kaffir lime leaves. Opt for frozen if you are making a choice, and of course, buy fresh when you can get them. Congele las hojas frescas que le sobren. Estarán bien hasta seis meses, si no más.
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Las hojas de makrut frescas son las mejores, pero las congeladas son probablemente las segundas mejores. Muchos cocineros debatirán si las hojas de lima deben molestarse en absoluto si las hojas frescas no están disponibles. Tienen un aroma cítrico y a pino que se parece más a la verdana de limón que a la lima. Se utilizan tanto las hojas como la cáscara de los frutos. Los frutos son pequeños y de color verde oscuro con una cáscara nudosa. Son muy difíciles de encontrar fuera de Tailandia.
Tenga cuidado con la palabra Kaffir
Con el paso del tiempo, es posible que deje de ver las hojas llamadas kaffir. Kaffir es un término despectivo en árabe, y en su día fue utilizado por los afrikáans para referirse a los negros africanos. Los sudafricanos suelen referirse a las hojas de lima kaffir como «hojas K». Las recetas de los libros de cocina tailandeses utilizan a veces el término «makrut». A menudo, se llaman simplemente hojas de lima o hojas de lima silvestre. Sin embargo, el término kaffir sigue siendo muy común incluso en los libros de cocina tailandesa y, a día de hoy, no hay consenso sobre un nombre de sustitución.
Otros nombres de la lima Kaffir
El nombre científico es Citrus hystrix y la planta forma parte de la familia Rutaccae. Además de makrut en tailandés, se les ha conocido como lima sanguijuela. Otros nombres son:
- Indonesia – jeruk purut
- Bali – juuk purut
- Malasia – limau purut
Se cree que el nombre «kaffir» (o kieffer) se originó hace cientos de años. En árabe, la palabra viene de la palabra kafara y significa «infiel». Se dice que los musulmanes la utilizaban para describir a los infieles, y es un término habitual de abuso en la India occidental. El uso abusivo más conocido del término fue el ya mencionado de los inmigrantes blancos holandeses en Sudáfrica para referirse a los nativos africanos.
imagen de David Monniaux vía wikimedia
Por qué llegó a aplicarse a los citrus hystrix, no podemos estar seguros, pero probablemente se refería a que la fruta era inferior a otras limas. Aunque pronto se descubrió que era una descripción injustificada, el nombre se mantuvo.
Comprando hojas frescas de lima kaffir
Como se ha mencionado anteriormente, normalmente se pueden encontrar hojas de lima kaffir secas o congeladas en los mercados especializados tailandeses o en otros mercados asiáticos. A veces también se pueden encontrar hojas frescas. Pedir hojas frescas de lima kaffir en línea puede ser un acierto o un error, pero la mayoría de los críticos están reportando buenas experiencias con estas hojas frescas de lima kaffir de TastePadThai. Con cualquier hoja fresca, si hay algún retraso en el envío, es probable que las hojas se marchiten y empiecen a pudrirse cuando las reciba. Sin embargo, muchos clientes informan de que el producto es bueno.
Si encuentras buenas hojas frescas, hazte con ellas y congela las que no quieras usar inmediatamente. Limpie y seque bien las hojas antes de colocarlas en una bolsa de plástico apta para el congelador. Durarán mucho tiempo en el congelador.
Sustituto de las hojas de lima kaffir
No es cierto que no haya sustituto para las hojas de lima kaffir en la cocina tailandesa. Simplemente puedes sustituirlas por ralladura de lima para conseguir un maravilloso aroma a lima fresca y un sabor cítrico que añada chispa y frescura a tu plato. Una lima persa normal y corriente, como las que se encuentran en las tiendas de comestibles, servirá perfectamente. Mejor aún, utilice una combinación de ralladura de lima y limón. Por lo general, en lugar de una hoja de lima kaffir se puede utilizar una cucharadita y media de ralladura de lima finamente picada. Prueba con una cucharadita de ralladura de lima y 1/2 cucharadita de ralladura de limón, y luego ajusta a tu gusto. Yo también suelo exprimir media lima en el plato de curry terminado. Para mí, un curry tailandés no está completo sin algunos cítricos.
Por supuesto, la lima kaffir no es el único sabor cítrico que los tailandeses utilizan en el curry y otros platos. La hierba de limón también es un ingrediente importante que a menudo se muele en pastas de curry, se utiliza para dar sabor a los currys terminados, o se utiliza en sopas calientes y agrias, sopa de coco, y otros platos. La hierba de limón se parece un poco a las hojas, pero tiene un sabor cítrico picante único. También se puede comprar online en TastePadThai.
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