«The dogs of the cat world.» That’s the nickname Maine Coons have earned because they enjoy the company of people. Also called «gentle giants,» Maine Coons are big, gentle, intelligent, good-natured goofs who remain kittenish throughout their lives.
Help us rescue these wonderful cats.
DONATE VOLUNTEER
Sound & looks
Maine Coons have a variety of meows, chirps and trills at their disposal. Cuando maúllan, suelen tener una voz suave y diminuta que resulta incongruente con su gran tamaño.
Los mapaches de Maine suelen tener un pecho musculoso y ancho y un cuerpo largo y rectangular con un pelaje largo, fluido y sedoso, a menudo con un collar delantero. Los machos pesan una media de 15-17 libras, y algunos llegan a las 25 libras o más, y las hembras pesan una media de 12 libras. Es posible que no alcancen su tamaño completo hasta los cuatro años de edad. Los Maine Coons vienen en casi todos los colores y patrones de gatos (alrededor de 75 en total) – sólido, atigrado, rojo o naranja, crema, blanco, buff, negro, plata, marrón, multicolor, carey o calicó.
Los ojos son grandes, redondos, expresivos, de gran tamaño y ligeramente oblicuos. Los colores de ojos más comunes son el verde, el dorado, el verde-dorado o el cobre. Los Maine Coons blancos o bicolores a veces tienen ojos azules. Las patas son grandes, redondas y con mechones. Las orejas son grandes y con mechones. La cola es larga y generalmente esponjosa. Tienen patas sobredimensionadas y algunos Maine Coons originales eran polidáctilos (tenían dedos de más). Sus descendientes también pueden ser polidáctilos, aunque los Maine Coons polidáctilos ya no son comunes.
Leyendas sobre el origen
Hay muchas leyendas sobre los orígenes del Maine Coon. Una de las más descabelladas es que son el producto del mestizaje entre el gato montés americano y los gatos domésticos traídos a Norteamérica en barcos de vela que llegaron a la costa noreste. Esta leyenda puede haberse originado porque los Maine Coons tienen las orejas y los pies empenachados como el gato montés. Otra fantástica historia de origen es que los Maine Coons proceden del mestizaje entre gatos domésticos y mapaches. Los Maine Coons atigrados marrones, que son los más comunes en la naturaleza, pueden haberse parecido a los mapaches para los primeros americanos. Además, el chirrido o trino de los Maine Coons puede sonar un poco como el grito de un mapache joven. Es genéticamente imposible que los gatos domésticos se reproduzcan con mapaches o linces, pero estas leyendas dan pie a una divertida conversación.
Otras leyendas son materia de romance histórico. Una de ellas cuenta que el capitán Samuel Clough los trajo como parte de un infructuoso complot para sacar a María Antonieta de Francia durante la revolución. El barco del capitán Clough iba cargado con los lujosos objetos personales de la reina, incluidos seis de sus gatos de angora favoritos. Marie fue apresada antes de embarcar, pero el capitán Clough escapó y se llevó los seis gatos de la reina a Maine, donde se reprodujeron con gatos autóctonos para producir el Maine Coon.
Otro capitán de barco figura en una leyenda de origen diferente. Un capitán de mar inglés llamado Charles Coon navegó por la costa de Nueva Inglaterra con una gran cantidad de gatos a bordo de su barco. Entre ellos predominaban los persas de pelo largo y los angoras, populares en Inglaterra en aquella época. Los gatos del capitán Coons le acompañaban cuando bajaba a tierra, y cuando empezaban a aparecer gatitos de pelo largo en las camadas locales, la gente decía que la gata madre había conseguido «uno de los gatos de Coon»
Es posible que los Maine Coons desciendan de los Skogkatts noruegos traídos por los vikingos en el siglo XI. Conocidos hoy como gatos de los bosques noruegos, los Skogkatt salieron de los bosques escandinavos y fueron domesticados en los últimos 4.000 años. Se parecen mucho a los Maine Coons, con su largo pelaje y sus orejas y patas empenachadas. Al igual que los Maine Coons, los gatos de los Bosques de Noruega son gatos muy orientados a las personas.
Otra historia plausible es que los Maine Coons se desarrollaron a partir de cruces entre gatos de pelo corto y largo traídos a América por los primeros colonos. Los duros inviernos de Nueva Inglaterra y el propio programa de cría de la naturaleza acabaron produciendo gatos con pelaje largo y mechones de pelo en las patas que les permitían caminar sobre la nieve y sobrevivir durante el invierno.
Popularidad
Los Maine Coon fueron originalmente apreciados como hábiles cazadores de ratones en las granjas de Nueva Inglaterra. Durante la década de 1860, los granjeros comenzaron a mostrar sus gatos Maine Coon en la Feria de Skowhegan. Los Maine Coons también aparecieron en una exposición celebrada en Boston en enero de 1878. De hecho, un Maine Coon llamado Cosey fue elegido como mejor gato en la primera gran exposición de gatos de este país en el Madison Square Garden de Nueva York en 1895.
Debido a que los Maine Coons son bien conocidos por su naturaleza cariñosa, su amable disposición y su gran inteligencia, han sido durante mucho tiempo una compañía popular y solicitada.