When looking into the Ames Room (see the above picture), assuming that all three people are in the same height, say, 178cm, the size and height perception of people there will be highly distorted. You can realize that the man on the left looks so weirdly small whereas the guy on the right size looks ridiculously big.
The Ames Room illusion is due to the structure of Ames Room. The Ames Room is specially designed to make the illusion work. A picture of the structure of Ames Room is shown below.
La Sala Ames es un trapecio. La esquina izquierda de la sala está más alejada (así como con un techo más alto) del observador que la esquina derecha (Goldstein, 2007). Además, las formas de la pared, las ventanas y las tablas del suelo también se ajustan deliberadamente para que los observadores traten la pared como un rectángulo normal al ver a través de la mirilla (normalmente esta ilusión requiere que el observador vea por un solo ojo a través de un agujero de visión para que funcione).
Dado que esta ilusión es sobre la percepción del tamaño mal interpretada, antes de discutir sobre las razones por las que esta habitación especial crea la ilusión, algunos conocimientos sobre cómo nuestro sistema perceptivo percibe el tamaño y la profundidad deben ser cubiertos primero.
Claves visuales de la percepción del tamaño y la profundidad
El sistema visual humano se basa en diferentes señales visuales de profundidad al percibir la distancia en el mundo. For example, assuming that two cars have identical size, we are able to identify that the smaller car is farther away than the larger one by making use of the monocular relative size cue.
Moreover, when we see a railway, we can easily tell that the converging end of the railway is the part which is far from you. This monocular cue is known as linear perspective.
El «tamaño relativo» y la «perspectiva lineal» son sólo dos de las muchas otras señales visuales que nos ayudan a percibir la profundidad. Sin estas señales, nuestra percepción de la profundidad quedaría abolida.
En la Sala Ames, todas las señales de profundidad se eliminan deliberadamente. Por ejemplo, el diseño especial de las formas de las ventanas y de las tablas del suelo elimina todas las señales relativas a la «perspectiva lineal». Por lo tanto, cuando miremos a la Sala Ames con un solo ojo a través del orificio de visión, nuestro cerebro se engañará y pensará que tanto el lado izquierdo como el derecho de la sala Ames están a la misma distancia de nosotros y tienen el techo de la misma altura.
La escala de tamaño-distancia en el sistema visual
Al percibir el tamaño de los objetos, nuestro sistema visual se basa en dos fuentes de información, en primer lugar, el tamaño de la imagen retiniana, en segundo lugar, la distancia percibida del objeto hacia nosotros.
Para la primera fuente – el tamaño de la imagen retiniana, todos los objetos que vemos subtendrán imágenes en la retina. Cuanto más lejos esté el objeto, más pequeñas serán las imágenes retinianas subtendidas. La relación entre la distancia del objeto y el tamaño de la imagen retiniana subtendida está bien escalada físicamente. Por el contrario, cuando se trata de la segunda fuente, la distancia percibida, todo se vuelve subjetivo. El cálculo de la distancia percibida está controlado por diferentes tipos de señales de profundidad visual que se han introducido en las secciones anteriores de esta historia. Por ejemplo, si se eliminan todas las señales visuales de profundidad (tal y como se ha hecho en la Sala Ames), nos puede resultar difícil determinar la distancia correctamente.
Así que, volviendo a la Sala Ames, como espectador, la distancia percibida en el lado izquierdo y en el derecho es subjetivamente la misma para nosotros porque el diseñador de la Sala Ames ha eliminado todas las señales de profundidad visual de la perspectiva lineal y ha escalado el tamaño y la forma de todas las ventanas y tablas del suelo para que nuestro sistema visual pueda ser engañado. Además, la parte izquierda de la Sala Ames está más alejada de nosotros y tiene un techo más alto. La persona que está de pie en el lado izquierdo subtendrá un tamaño de imagen retinal más pequeño en nuestra retina, haciéndonos sentir subjetivamente que la persona del lado izquierdo se ve extraña y ridículamente pequeña.