Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente el 28 de abril de 2016. Lo traemos de nuevo porque los árboles amantes de la sombra están de vuelta esta primavera.
Lo que quieres es una extensión ininterrumpida de césped verde esmeralda que rivalice con cualquier fairway gestionado profesionalmente. Pero lo que tienes es una gran mancha desnuda debajo del árbol justo en el centro del patio.
¿Hay algún césped milagroso que resuelva tu problema?
No, en realidad no, dicen los horticultores, pero eso no significa que tengas que aguantar la simple suciedad.
Patrick Dickinson, coordinador de programas y horticultor del Centro de Investigación y Extensión AgriLife de Texas A&M en Dallas, dice que suele dar clases sobre paisajismo en el hogar y que muchas de las preguntas son sobre el césped.
«Les digo que no hay céspedes que crezcan a la sombra», dice.
En general, el césped necesita unas cinco horas de luz solar para crecer. Y debe ser una especie adaptada al clima cálido del norte de Texas. A la mayoría de los céspedes que toleran la sombra les gusta el clima más fresco, dice Dickinson.
Las festucas se recomiendan a menudo para las zonas de sombra, pero necesitan temperaturas más frescas, dice, y algunas ciudades están prohibiendo las festucas y los pastos de centeno debido a su uso de agua.
Entonces, si el césped es imposible, ¿cuáles son las opciones?
Mantener. Los. Árboles.
No corte el árbol ni lo pode fuertemente, dice Dickinson. Un árbol es el elemento paisajístico más valioso.
Podarlo fuertemente para proporcionar luz solar al césped puede dejarlo debilitado y sujeto a daños por tormentas.
La solución más fácil es crear una zona de asientos o de arte. Cubra el suelo con un antihierbas, como la tela de jardinería, y luego cubra con mantillo, grava u otra superficie dura. Añada un par de sillas bonitas, unas cuantas macetas con plantas o tal vez algo de arte en el jardín o una fuente de agua. Problema resuelto.
‘Piense fuera de la caja de césped’
Ponga algunos macizos de flores, dice Dickinson. «Piensa fuera de la caja del césped»
El jazmín asiático y el liriope que cubren el suelo son comunes. Pero hay miles de hermosas plantas que crecen en la sombra.
Algunos propietarios ponen los ojos en blanco ante los parterres. Piensan que requieren escardar, abonar y mucho mantenimiento continuo. Eso no es cierto, dice Dickinson.
En general, una vez establecidos, los parterres tienen menos mantenimiento. No hay que cortar el césped, utilizan menos agua y prácticamente no requieren deshierbe.
«Reducen el tiempo que pasas en el jardín», dice.
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Apuesta por las plantas autóctonas
Dickinson recomienda las plantas autóctonas o adaptadas. Se trata de plantas que han crecido aquí durante años y se han adaptado a las condiciones climáticas y de suelo locales. Son naturalmente tolerantes a la sequía y son felices en los veranos calurosos.
Randy Johnson, un experto en plantas nativas que cultiva plantas muy especializadas en el área de Dallas, está de acuerdo.
Puedes cultivar las populares azaleas, gardenias y camelias, amantes de la sombra, pero van a requerir mucho trabajo, dice.
Texas fue una vez una sabana con pocos árboles y suelo alcalino. Muchas de las plantas populares ahora fueron traídas por los europeos, dice Johnson. A las plantas les gusta el suelo ácido y las temperaturas frescas.
Si le gusta el aspecto de las azaleas y otras plantas no nativas que dan sombra, recomienda ponerlas en macetas. Obtendrá la belleza de la planta sin tener que luchar constantemente contra el suelo.
El jardín delantero de Paula Spletter en Carrollton mezcla las ideas. Puso pasarelas de piedra y mantillo a lo largo de sus plantas nativas amantes de la sombra. Las piezas decorativas de cerámica asoman y las macetas añaden altura y textura.
«Me gustan las cosas diferentes», dice. «No hay rima ni razón para ello. Veo algo que me gusta y lo pruebo»
Su planta favorita ahora mismo es el Farfugium giganteum. Crece hasta unos 60 centímetros y tiene una gran variedad de tonos de verde en las hojas y pequeñas flores amarillas en otoño e invierno.
También le gusta el jengibre tricolor y el lirio sapo de sonido verrugoso con sus hermosas flores parecidas a las orquídeas. Y los helechos, casi todos los cuales crecen en la sombra, también son buenas opciones, dice Spletter. Vienen en muchos colores y texturas.
Todas sus plantas han sido seleccionadas por su fácil cuidado y bajo consumo de agua. Ha dividido su sistema de riego en zonas y sólo riega cuando y donde es necesario. El césped puede recibir 15 minutos de agua mientras que las plantas reciben 2 minutos. Ese paso redujo drásticamente su factura de agua.
Muchos creen que los jardines de plantas autóctonas tienen un aspecto exagerado y lleno de maleza y que las plantas autóctonas son difíciles de encontrar. Pero Dickinson dice que eso no es así.
Su grupo en AgriLife acaba de diseñar un jardín formal con plantas nativas para los Texas Discovery Gardens en Fair Park y un jardín con un aspecto más informal para un promotor de viviendas local.
«Se puede conseguir cualquier aspecto que se quiera dentro de nuestra lista de plantas», dice Dickinson.
Karel Holloway es un escritor independiente de Terrell.
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Donde comprar
Las plantas nativas pueden ser difíciles de encontrar en las grandes tiendas. Patrick Dickinson en Texas A&M AgriLife dice que a menudo están más disponibles en los viveros independientes, y los viveros a veces piden plantas particulares.
Las plantas nativas también están disponibles en línea. «Yo compro muchas plantas online», dice. «Llegan a mi casa sanas y listas para crecer»
Otros recursos:
dallas.tamu.edu/hot-topics/ plants
wildflower.org
Plantas amantes de la sombra que puede probar
Aquí tiene algunas plantas amantes de la sombra recomendadas por Randy Johnson:
Cubiertas de suelo
El helecho: El helecho de madera o el helecho de bracken son ambos nativos, pero hay muchas especies adaptadas. El helecho de acebo japonés es de hoja perenne. Las especies autóctonas suelen entrar en letargo en invierno.
Sedas: Una buena opción, aunque la disponibilidad es un problema. Suelen ser de hoja perenne y pueden tolerar la sombra intensa.
La avena de mar interior: Hierba de manojo nativa que toma el sol o la sombra profunda. Tiene atractivas cabezas de semilla y es buena para la vida silvestre.
Horseherb (Calyptocarpus vialis): Cubierta vegetal nativa que tolera la siega y el tráfico peatonal ligero, a pleno sol o a la sombra. Sus pequeñas flores amarillas favorecen a los insectos beneficiosos y a los polinizadores más pequeños.
Caperucita (Malvaviscus drummondii): Este versátil nativo es común. Acepta desde el pleno sol hasta la sombra profunda. Tiene flores rojas y apoya a los colibríes y polinizadores. Suele ser fácil de cultivar.
Salvia de hoja lira (Salvia lyrata): Esta planta perenne amante de la sombra florece a principios de la primavera y con el tiempo formará una sólida cubierta vegetal.
Columbina roja (Aquilegia canadensis): Otro nativo amante de la sombra.
Campión estrellado (Silene stellata): Se encuentra de forma silvestre en el bosque de Spring Creek en Garland. Tiene una flor blanca. Puede entrar en letargo con el calor del verano.
Alejandro dorado (Zizia aurea): Es la planta huésped de la mariposa de cola de golondrina negra del este; de hoja perenne.
Pie de elefante (Elephantopus carolinianus): De la familia de los ásteres, pero las flores de color azul claro no se parecen a un áster.
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Arbustos
American silverberry (Elaeagnus commutata): Un arbusto fragante.
Bonita americana (Callicarpa americana): Un estandarte de hoja caduca con bayas púrpuras que adoran los pájaros.
Mahonia: Este género cuenta con especies autóctonas y no autóctonas que se adaptan bien a la sombra.
Viburnum: Un amplio género de especies que toleran la sombra. La mayoría son grandes y florecen profusamente en la primavera.
Aliado de Saupon: Este versátil nativo toma el sol completo a la sombra; de hoja perenne.
Arbusto quemador (Euonymus atropurpureus): Este pequeño árbol/arbusto tiene hermosos y persistentes frutos de color rojo rosado que cuelgan como adornos en la planta después de perder sus hojas.
Johnson propaga y vende muchas plantas nativas. Póngase en contacto con él en organicrandy@ gmail.com.