Zorro volador de corona dorada

El zorro volador de corona dorada (Acerodon jubatus) es un megabate frugívoro que sólo se encuentra en Filipinas. Es una de las especies de murciélagos más grandes del planeta, con una envergadura de hasta 1,5 metros y un peso de hasta 2,6 libras. El género al que pertenece, Acerodon, incluye otras cuatro especies de megabates que se encuentran en el sudeste asiático. El zorro volador de corona dorada, sin embargo, es el único de este género cuya área de distribución abarca gran parte de Filipinas.

En las zonas en las que la caza y la perturbación de los dormideros son frecuentes, este megabato se retira a los bosques nativos no perturbados, evitando a los humanos, y a menudo se posa en laderas muy empinadas y de difícil acceso de 0 a 1.000 metros sobre el nivel del mar. Por el contrario, cuando se respetan las leyes contra la caza y se minimizan las molestias, los zorros voladores de corona dorada pueden encontrarse en parches de bosque cerca de los centros de población humana, incluso a lo largo de las carreteras y en los complejos turísticos. En todos los casos, esta especie disfruta de tener otros vecinos murciélagos, ya que comparten sus dormideros con varias especies de zorros voladores -más comúnmente el zorro volador grande (Pteropus vampyrus).

Los hábitos alimenticios de este frugívoro volador juegan un papel esencial en los múltiples ecosistemas forestales en los que vive. Al comer frutas, principalmente higos, distribuye sus semillas por todo el bosque, contribuyendo a la reforestación en Filipinas. A veces también come fruta cultivada para uso agrícola, pero sólo si está cerca de bosques no perturbados.

Aunque el zorro volador de corona dorada es una de las especies de murciélagos más grandes del mundo, puede ser increíblemente difícil de encontrar, ya que la destrucción del hábitat y la caza han provocado enormes descensos en el número de esta especie en el pasado y siguen amenazando su supervivencia. Las comunidades locales cazan murciélagos para su venta, deporte y consumo personal. Además, más del 90% de los bosques antiguos de Filipinas han sido destruidos, y la especie ha desaparecido por completo de varios de sus antiguos lugares de descanso en múltiples islas.

Para preservar el zorro volador de corona dorada, BCI ha estado trabajando con dos organizaciones no gubernamentales filipinas que colaboran con unidades gubernamentales nacionales y locales, otras ONG y comunidades locales para proteger los lugares de descanso y educar a la gente.

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