Nos primeiros anos da medicina científica, a maioria dos clínicos e pesquisadores pensava apenas em termos de causas únicas: agentes específicos que causam doenças específicas. Por exemplo, uma infecção era considerada como resultando apenas da proliferação de bactérias, enquanto que outros tipos de doenças poderiam resultar de vírus, toxinas, acidentes ou falhas na composição genética de uma pessoa. Pesquisas mais recentes destacam as relações entre saúde e variáveis comportamentais, psicológicas e sociais.
A aceitação do fato de que o estresse está ligado a doenças cardiovasculares ou a outros problemas de saúde tornou-se comum. Entretanto, pesquisas também revelam muitas ligações recíprocas entre o sistema nervoso central, que reconhece e registra experiências; o sistema endócrino, que produz hormônios que governam muitas funções corporais; e o sistema imunológico, que organiza respostas a infecções e outros desafios.
Simplesmente, há muito tempo tem sido reconhecido que comportamentos específicos estão associados ao aumento do risco de doenças específicas e condições relacionadas. Por exemplo, o uso de tabaco, consumo de álcool, atividade física inadequada, algumas práticas sexuais e dietas com alto teor de gordura ou baixo teor de fibras têm sido reconhecidos como insalubres. Menos amplamente reconhecida, entretanto, é a associação entre status socioeconômico e saúde, ou a influência de redes sociais, status profissional atual ou previsto, e crenças pessoais. Pesquisas recentes não apenas documentam a importância desses fatores, mas também descrevem alguns dos mecanismos envolvidos,
Parte Um analisa alguns dos desenvolvimentos mais importantes sobre esses temas. O Capítulo 2 aborda as interações dos fatores biobehavioriais em saúde, o Capítulo 3 revisa os fatores de risco comportamental e o Capítulo 4 descreve o papel dos fatores de risco social.
2. Fatores Biobehavioriais em Saúde e Doença
3. Fatores de Risco Comportamental
4. Fatores de Risco Social