Viver
Por Rebecca Santiago
2 de Abril de 2018 | 18:02pm
No ano passado, depois de um feitiço de “Avião” – ataques de pânico ao estilo de uma bofetada – eu me encontrei num consultório de um psiquiatra de Manhattan implorando por algo um pouco mais forte que Benadryl.
O médico me passou uma receita para Xanax. Mas quando mencionei que estava aberto a alternativas naturais, ele deitou fora outra sugestão: “Já ouviste falar em kava?”
Kava, também chamada raiz de kava-kava e Piper methysticum, é uma planta do Pacífico Sul com efeitos psicotrópicos, sedativos, muito parecidos com os de Xanax ou outros benzodiazepínicos. Os historiadores traçam seu cultivo há cerca de 3.000 anos; tradicionalmente, ela era moída em pó e misturada com água para fazer uma bebida que era degustada durante as cerimônias sagradas. Hoje, a kava, que é legal nos EUA, é vendida em tinturas em lojas de alimentos saudáveis e servida na sua forma tradicional de chá em bares especializados em kava.
Os compostos que têm como alvo o cérebro da raiz são chamados kavalactones, que se ligam à mesma parte do sistema nervoso central do corpo que o álcool e os benzos. “É relaxante, estimulante e eufórico”, diz Harding Stowe, fundador do Bushwick’s Brooklyn Kava, um dos três bares de kava da cidade. Ele originalmente procurou o kava como um tratamento natural para a ansiedade relacionada ao trabalho e ficou “impressionado” com os resultados. “Não confunde a sua mente nem cria neblina cerebral. Ele apenas eleva o seu humor”
Por recomendação do meu médico, comprei uma tintura de kava da Whole Foods e adicionei várias gotas a um copo de água fria. O sabor era sujo – como alcaçuz amargo e sujeira – mas achei a mistura palpável, se sutilmente, calmante. Vários meses depois, experimentei a bebida de kava ao estilo tradicional no Kavasutra de East Village. O sabor era ainda pior. “As pessoas o bebem pelos efeitos, não pelo sabor”, diz-me Rich Haskins, gerente do bar – mas os efeitos foram muito mais pronunciados.
Enquanto vários artigos científicos das últimas duas décadas pintam o kava como um potencial tratamento promissor para a ansiedade, o Dr. Brent Bauer da Clínica Mayo escreve que mais estudos são necessários para provar sua eficácia e segurança, e recomenda que os pacientes “usem de cuidado extra e envolvam seu médico na decisão” de experimentar com o kava. Um artigo de 2011 publicado na Drug and Alcohol Review sugere que o kava pode produzir uma série de efeitos colaterais desagradáveis, desde náuseas e indigestão até uma “erupção cutânea escamosa”. O meu frasco de extracto de kava avisa no rótulo que “um risco potencial de lesões hepáticas raras, mas graves, podem estar associadas a suplementos dietéticos contendo kava”. Sem um conselho regulador formal, a dosagem é difícil de determinar. Haskins pode ter um par de copos do material puro por dia e sentir-se completamente bem, mas isso seria demasiado para mim.
A minha tolerância é bastante baixa. Eu só bebo cerca de uma vez por mês, quando me sinto especialmente ansioso. Normalmente faz o truque e, com um gosto assim, com certeza tinha melhor.