Estuaries

An estuary is a partially enclosed body of water formed where freshwater from the land meets and mixes with saltwater from the ocean.

Estuaries vary in size and can also be termed bays, lagoons, harbours, inlets, sounds, wetlands and swamps.

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What is an estuary?

• Introduction
• How estuaries are formed
• Types of estuaries
• Estuarine ecosystems
• Estuarine habitats
• Mangrove habitat
• Estuarine nutrient cycling

Why are estuaries valuable?

• Ecological value
• Economic value
• Cultural value

Why protect estuaries?

Um estuário é um corpo de água parcialmente fechado onde a água doce da terra se encontra e se mistura com a água salgada do oceano

Estuários vêm em todos os formatos e tamanhos e podem ser chamados de baías, lagoas, portos, enseadas, sons, zonas húmidas e pântanos.

Introdução

• Os estuários são ambientes únicos aos quais plantas e animais se adaptaram especialmente.
• Transição da terra para o mar e água doce para água salgada
• Os estuários são protegidos das forças oceânicas por recifes, ilhas de barreira, cabeceiras e deltas.
• Os estuários transportam e prendem nutrientes e sedimentos através da acção combinada do fluxo de água doce, vento, ondas e marés.
• alguns exemplos de estuários na Nova Zelândia incluem o Porto de Manukau, Raglan, Tairua, Avon-Heathcote e os fiordes na costa oeste da Ilha do Sul.

Como os estuários são formados

• O nível do mar subiu lentamente nos últimos 15 000 anos permanecendo estável nos últimos 6000 anos. À medida que o mar se elevava, afogava os vales dos rios e enchia os canais glaciares. Uma vez formados, os estuários fazem boas armadilhas sedimentares, enchendo-se de sedimentos tanto da terra como do mar. Os sedimentos da terra incluem lodos e argilas entregues pelos rios, enquanto os sedimentos do mar são geralmente areias limpas empurradas para o estuário pelas ondas e correntes de maré. Os sedimentos também podem vir da erosão da costa, dos sedimentos soprados pelo vento e da produção de conchas.

li>Os estuários têm muitas formas e tamanhos, dependendo de como foram formados. Na Nova Zelândia cerca de trezentos e um sistemas estuarinos foram identificados, variando de alguns hectares a 15000 hectares. 164 são estuários construídos em barra, 56 são vales de rios afogados, 65 são lagoas e 16 são fiordes. Temos um exemplo de cada tipo de estuário. Esta variedade deve-se à variada geologia, pluviosidade, uso do solo, clima de ondas costeiras e diferentes formas de bacia e ao grau de enchimento.

Tipos de estuários

Saiba mais sobre classificações de estuários

Estuários construídos em barra

Estuários construídos em barra se formam quando uma lagoa ou baía rasa é protegida do oceano por uma barra de areia, delta de areia ou ilha barreira. Exemplos destes são encontrados ao longo da costa ocidental da Ilha do Norte, Coromandel oriental e o Estuário de Avon Heathcoate em Christchurch.

Estuários tectónicos

Estuários tectónicos são causados pela dobragem ou falha das superfícies terrestres. Estes estuários são encontrados ao longo de grandes falhas, como o porto de Manukau em Auckland.

Estuários de planície costeira

Estuários de leito costeiro são formados pela subida do nível do mar e enchimento de um vale de rio existente. Exemplos disto são o estuário do Okura, Norte de Auckland.

Fiordes e rias

Fiordes e rias são vales em U formados por acção glaciar. Os fiordes são encontrados em áreas com longas histórias de actividade glaciar, vistas ao longo da costa ocidental da Ilha do Sul. Um fiorde tem um peitoril e uma ria não.

Exemplos de estuários

• Barreiras de lagoas fechadas e.g. Tairua
• Estuários da boca do rio e.e.g. Mokau
• Barcadas costeiras e.g. Porto de Coromandel
• Vales de rios afogados e.g. Raglan
• Uma baía semi fechada e.g. Firth of Thames

Ecossistemas estuarinos

• Estas são áreas onde tanto o oceano como a terra contribuem para um ecossistema único.
• Uma característica básica é a instabilidade de um estuário devido ao refluxo e inundação da maré.
• Os resíduos vegetais e animais são lavados, os sedimentos são deslocados e a água doce e salgada é misturada.
• Estuários proporcionam um refúgio calmo do mar aberto para milhões de plantas e animais.
• A diversidade de habitats encerrados nos estuários suporta uma enorme abundância e diversidade de espécies como peixes, mariscos, lagostas, vermes marinhos, canas, ervas marinhas, mangues, algas e fitoplâncton.
• As espécies visitantes incluem aves que se empoleiram e alimentam, peixes pelágicos para desovar e usar como viveiros.
• Os estuários estão entre os ambientes mais produtivos da terra.
• 4 vezes mais produtivos em matéria vegetal do que um pasto de centeio e 20 vezes mais produtivos do que o mar aberto. Extremamente rico em matéria orgânica e nutrientes.
• Fotossíntese ocorre em toda a coluna de água e na superfície do sedimento – muito produtivo.
• As margens do estuário contêm as teias alimentares importantes produtoras, por exemplo, algas, erva-ela, juncos e mangues fornecendo uma enorme quantidade de matéria orgânica. Pântanos e mangues produzem até dez toneladas de detritos vegetais por hectare por ano – consideradas fábricas orgânicas.
• Os sedimentos são importantes pois armazenam matéria orgânica e são o local de atividade microbiana.
• Os microorganismos decompõem compostos orgânicos complexos em formas utilizáveis – amônia, nitratos e fosfatos. Isto torna-se o alimento básico para consumidores primários como caranguejos, moluscos, caracóis e vermes marinhos. Estes invertebrados enterrados – especialmente os alimentadores de sedimentos continuamente viram o material depositado.

li>Filtros alimentadores como berbigões e pipis continuamente adicionam depósitos fecais ao sedimento.li>Visitando animais da terra, mar e água doce usam o estuário para alimentação, reprodução, desova e como viveiros para as suas crias. A comida é abundante e de fácil acesso devido à água pouco profunda que atrai muitos tipos de aves, incluindo gaivotas, patos e aves pernaltas.

• 20 espécies de aves visitam o estuário Avon-Heathcote em Christchurch.
• Pelo menos 30 espécies de peixes comerciais utilizam os estuários da Nova Zelândia em alguma fase do seu ciclo de vida. Incluem snapper, solha-das-pedras, tainha, peixe rocha, linguado, kahawai, trevally, parore, bacalhau vermelho e cabrito. Enguias de água doce, salmão e whitebait migram pelos estuários pelo menos duas vezes em seu ciclo de vida.

li>Muitas espécies de tubarões usam estuários como locais de pupa. Eles suportam as crias no estuário. Estas crias usam o estuário como alimento e abrigo até estarem prontas para se dirigirem para o oceano.

• As plantas e animais adaptaram-se especialmente para os diferentes habitats deste ecossistema único.

Habitats estuarinos

estuários encerram uma gama diversificada de habitats, desde áreas sub-marítimas a áreas inter-marítimas. Estes incluem:

• manguezais do estuário superior abrigados, leitos de ervas marinhas e pântanos
• praias de grande energia no lado oceânico do estuário
• recifes rochosos
• barras construídas em bocas de estuário
• estuarinas profundas canais onde fluem correntes rápidas de maré

li>água salgada e água doce abertasli> deltas do rio

• piscinas de maré
• pântanos de maré cheia

li>mid-bancos de areia de estuário

• apartamentos intertidais
• praias estuarinas

Habitat dos manguezais

Os manguezais proporcionam protecção costeira, Estabilizar os lodaçais e fornecer habitats importantes para uma série de animais. Eles estão entre os tipos de vegetação mais produtivos do mundo. As folhas que eles derramam formam um composto nutritivo que fornece uma valiosa fonte de alimento para muitos organismos. As comunidades de mangues incluem crustáceos, vermes, caranguejos, camarões e outros crustáceos que vivem nos sedimentos das árvores e em torno delas. Os cracas, caracóis e ostras vivem nos troncos, raízes aéreas e aranhas, insectos e aves vivem entre as folhas e ramos. Os manguezais são um dos pontos de partida nas teias alimentares estuarinas. Os mangues tornaram-se habitats protegidos em muitos países incluindo a Nova Zelândia mostrando uma mudança na percepção das pessoas.

Ciclagem de nutrientes estuarinos

Nutrientes são absorvidos pelas plantas ou reciclados por sedimentos. Os nutrientes são controlados por insumos da terra, biomassa vegetal e fluxo da maré. Os estuários são locais importantes de reciclagem de nutrientes no ambiente costeiro. Os estuários têm uma fonte contínua de nutrientes a partir das suas entradas de água doce. Estes insumos de água doce têm frequentemente nutrientes adicionais em comparação com a situação natural porque recebem resíduos de cidades e fazendas. O equilíbrio de nutrientes em um estuário depende da quantidade de insumos da terra, quanto é absorvido pelas plantas ou reciclado nos sedimentos dentro do estuário e quanto é exportado ou importado para e do oceano na água da maré.

Nutrientes dentro do estuário são utilizados por plantas como algas na água, ervas marinhas, algas e mangues e entram em outras partes da teia alimentar quando as plantas são apascentadas por invertebrados. Quando as plantas, ou partes delas, morrem, os nutrientes são reciclados dentro do estuário pela ação de invertebrados e bactérias.

p>alguns nutrientes são essenciais para suportar a produtividade dos estuários. No entanto, demasiados nutrientes podem alterar o equilíbrio do ciclo de nutrientes e levar a crescimentos indesejáveis das plantas, tais como flores de fitoplâncton ou algas marinhas.

Teias alimentares estuarinas

As plantas são pastadas e filtradas por invertebrados como caracóis, berbigões e ostras. Estes são comidos por juvenis e outros peixes pequenos que podem ser caçados por peixes maiores como caracóis, peixe-rei. raias e até mesmo tubarões.

Porque são os estuários valiosos?

• Valor ecológico.
• Valor económico.
• Valor cultural.

Valor ecológico

• Estuários são um dos ecossistemas mais produtivos da terra.
• Mantêm a qualidade da água através da filtração natural, pois os micróbios decompõem a matéria orgânica e os sedimentos ligam os poluentes. As zonas húmidas que marginam muitos estuários também têm outras funções valiosas. A água que drena do solo transporta sedimentos, nutrientes e outros poluentes. Muitos dos sedimentos e poluentes são filtrados à medida que a água flui através destes pântanos de franjas. Isto cria uma água mais limpa e clara, o que beneficia tanto as pessoas como a vida marinha. Solos e plantas como mangues, ervas marinhas e juncos também atuam como um amortecedor natural entre a terra e o oceano, absorvendo enchentes da terra e tempestades do oceano.
• Ajudam a manter a biodiversidade, fornecendo uma gama diversificada de habitats únicos que são críticos para a sobrevivência de muitas espécies. Milhares de aves, mamíferos, peixes e outros animais selvagens usam estuários como locais para viver, alimentar-se e reproduzir-se. As aves migratórias usam os estuários para descansar e se alimentar durante as viagens. Muitas espécies de peixes e mariscos usam estuários como viveiros para desovar e permitir que os juvenis cresçam.

Valor económico

• São atracções turísticas.
• Utilizados para transporte e indústria.
• Têm importância ecológica para a pesca comercial.
• Mantenham a qualidade da água que beneficia tanto as pessoas como a vida marinha.
• Tampão natural entre a terra e o oceano, absorvendo cheias e tempestades.
• Ajudam a manter a biodiversidade fornecendo uma gama diversificada de habitats únicos que são críticos para a sobrevivência de muitas espécies.
• Muitas espécies de peixes e mariscos comercialmente importantes usam estuários como viveiros para desovar e permitir que os juvenis cresçam.

Valor cultural

• Estuários de valor para as pessoas para recreação, conhecimento científico, educação, práticas estéticas e tradicionais. Navegação, pesca, natação, surf e observação de aves são apenas algumas das inúmeras actividades recreativas que as pessoas desfrutam nos estuários. Os habitats estuarinos únicos fazem deles valiosos laboratórios para cientistas e estudantes. Os estuários também proporcionam um grande prazer estético para as pessoas que vivem, trabalham, ou os utilizam para recreação.

Os estuários foram um recurso procurado pelos Maoris. Madeira para materiais de construção, rongoa (medicina), harakeke (linho) para tecelagem, kai (comida) que incluía aves, peixes, ratos, enguias, mariscos, humanos. Para aproveitar ao máximo este abundante recurso, Kainga, que eram aldeias não fortificadas foram estabelecidas perto de estuários.

• As enguias eram uma parte importante da dieta Maori. Eram apanhados à mão com um pote de enguias. O bob era um huhu grub ou verme preso a um cordel ou linho. Os dentes das enguias ficavam emaranhados nas fibras e a enguia era então desembarcada. Os acampamentos foram montados em pontos favoráveis durante a migração da desova de outono. O grande número de enguias apanhadas eram filetadas e secas ao sol.

Estuários fornecem-nos inúmeros recursos sobre os quais não se pode facilmente colocar um valor em dólares. Eles oferecem benefícios e serviços que melhoram muito o nosso estilo de vida. Os estuários são um recurso natural insubstituível que deve ser gerido cuidadosamente para o benefício mútuo de todos os que dele gostam e dependem.

Porquê proteger os estuários?

• Estuários são o local preferido para a colonização humana. A Nova Zelândia tem muitos exemplos incluindo Invercargill, Dunedin, Christchurch, Nelson, Wellington, Napier, Tauranga, Auckland, e Whangarei.
• Estuários recebem o impacto final das atividades humanas em toda a bacia hidrográfica. Isto significa o uso da terra ao redor e dos rios que drenam para eles. O despejo de lixo, a poluição, a recuperação, o pisoteio por estoque, o desenvolvimento urbano e industrial e as pressões recreativas são alguns dos impactos imediatos.
• Ameaças indiretas – a erosão induzida pelo homem pode causar assoreamento acelerado afetando as comunidades vegetais e animais.
• O preenchimento pode ser acelerado pelo desenvolvimento urbano mal gerenciado ou pelo desmatamento da floresta, o que aumenta o escoamento. Isto pode aumentar a turbidez da água, acelerar a sedimentação e a disseminação de sedimentos, lodos e argila por todo o estuário. Os sedimentos retêm poluentes como fertilizantes, derivados de petróleo, pesticidas persistentes e metais pesados. Onde o escoamento de fertilizantes está preso no sedimento, o processo de decomposição orgânica por micróbios acelera o esgotamento do oxigênio até níveis perigosamente baixos. Compostos tóxicos como amoníaco e sulfureto de hidrogénio acumulam-se e podem ser prejudiciais para outros organismos estuarinos. Tudo isto pode diminuir a saúde e a diversidade dos habitats.

  As comunidades anelares são as áreas mais produtivas de um estuário – são também as partes mais abrigadas e pouco profundas, o que as torna alvos ideais para a recuperação e dragagem de terras. Isto pode alterar todo o equilíbrio da teia alimentar.