EVERETT – O próximo passo na evolução do Everett AquaSox como uma organização de beisebol da liga menor começou.
O AquaSox recebeu um convite oficial do Seattle Mariners para continuar como um dos afiliados do clube da liga maior, o Mariners anunciou quarta-feira.
Everett foi um dos quatro times da liga menor que foram convidados pelo Mariners na quarta-feira como parte da reestruturação da liga menor de beisebol. A Major League Baseball (MLB) está assumindo a administração dos menores e está reduzindo o número de equipes afiliadas de 160 para 120.
O convite, se aceito, veria a AquaSox mudar de ser uma equipe de Baixa Temporada A para ser uma equipe de Alta Temporada A, começando com a temporada 2021. Isso significaria um maior calibre de beisebol a ser jogado no Everett, assim como um aumento substancial na duração do horário.
“Esta notícia é um home run para o Everett!” Cassie Franklin, Presidente da Câmara de Everett, disse num comunicado da Mariners. “Estamos entusiasmados por continuar a nossa parceria com os Seattle Mariners e por uma temporada mais longa de enraizamento para os AquaSox no Funko Field.”
O convite não torna o acordo oficial. A AquaSox ainda precisa assinar uma licença de desenvolvimento profissional com os Mariners, então este é apenas o primeiro passo no processo.
“Estamos entusiasmados que os Mariners tenham estendido este convite e estamos realmente ansiosos para trabalhar com eles nos próximos anos”, disse o gerente geral da AquaSox, Danny Tetzlaff, observando que um acordo ainda não foi alcançado e que os documentos ainda estão sendo revistos. Tetzlaff disse que não sabia quando os Sox e os Mariners precisariam ter seu acordo de licença assinado.
Everett é membro da Northwest League desde que entrou no circuito Short Season-A como os Giants, em 1984. A equipe mudou seu nome para AquaSox em 1995 quando se tornou afiliada dos Mariners, e os Sox fazem parte da organização de Seattle desde.
Mas a vida estará mudando para os AquaSox, caso eles aceitem o convite dos Mariners. A Liga Noroeste, que tem sido uma liga de Temporada Curta-A desde 1966, sempre teve sua temporada iniciada em meados de junho, com as listas dos times preenchidas principalmente por uma combinação de jogadores universitários recém selecionados no rascunho amador e jogadores mais jovens assinados em anos anteriores, seja fora do ensino médio ou da América Latina.
Ao se mudar para o High-A, a Liga Noroeste avança dois degraus na escada da liga menor. O calendário, que tinha sido de 76 jogos, está agora previsto para começar em abril e estar na faixa dos 132 jogos. E o Everett agora vai ter jogadores mais avançados no seu desenvolvimento, trazendo assim perspectivas de maior calibre à cidade e melhorando a qualidade do jogo.
No entanto, a mudança vem com complicações para o Everett. O AquaSox joga no Funko Field, que faz parte do complexo do Everett Memorial Stadium, propriedade do Everett School District. O Funko Field é usado pelas equipas do liceu e pelo Colégio Comunitário Everett durante a Primavera. Isso não foi um problema quando os Sox começaram sua temporada em meados de junho, já que não havia sobreposição entre as temporadas. No entanto, uma data de início de Abril para a época dos Sox cria potenciais conflitos de horários.
“Temos tido uma relação muito boa durante anos com o Everett School District, e sabemos que eles vão trabalhar connosco para que tudo isto funcione”, disse Tetzlaff.
A Northwest League também está a diminuir de oito para seis equipas. Duas das franquias da liga fizeram parte da contração de ligas menores. Everett, os canadenses de Vancouver (afiliados ao Toronto da MLB) e o Hillsboro Hops (Arizona) receberam convites para continuar afiliados com seus times anteriores da liga principal, enquanto os Eugene Emeralds (San Francisco ao invés dos Chicago Cubs), os Spokane Indians (Colorado ao invés do Texas) e os Tri-City Dust Devils (Los Angeles Angels ao invés do San Diego) receberam novas ofertas de afiliação.
Os dois times da Northwest League que foram contratados foram os Boise Hawks e os Salem-Keizer Volcanoes. Boise não estava na lista de contração original, mas acabou sendo contratado em vez de Tri-City, que tinha estado no bloco de corte. Os Hawks anunciaram na quarta-feira que iriam se juntar à Liga dos Pioneiros, que perdeu seu status de afiliado, mas continua sendo uma “liga de parceiros” da MLB, com ênfase em perspectivas não elaboradas. Não houve notícias sobre os planos da Salem-Keizer.
MLB está assumindo a administração dos menores com o objetivo declarado de melhorar as condições de trabalho dos jogadores da liga menor, citando o desejo de manter padrões mais altos de instalações e reduzir as viagens. A contração também reduzirá o número de jogadores de ligas menores em cada organização.
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Chuck Taylor / Herald File PhotoFunko Field at Memorial Stadium in Everett.