Facebook o ano passado fundamentou o seu ambicioso plano de desenvolver um zangão movido a energia solar para transportar a internet através do mundo, mas a empresa não acabou com o conceito, ao que parece. O gigante das redes sociais está trabalhando com o gigante aeronáutico Airbus para testar drones na Austrália, segundo um novo relatório da NetzPolitik da Alemanha.
Utilizando um pedido sob a Lei de Liberdade de Informação da Austrália, a NetzPolitik obteve um documento que mostra as duas companhias gastas no ano passado em conversas sobre uma colaboração com vôos de teste programados para novembro e dezembro de 2018. A dupla já colaborou anteriormente em sistemas de comunicação para drones de satélite.
Os testes – e não é claro se eles aconteceram – envolveram o uso do drone Zephyr da Airbus, um modelo concebido para “missões de defesa, humanitárias e ambientais”. O Zephyr é muito parecido com o projeto do Aquila drone do Facebook; é um HAPS – “High Altitude Pseudo Satellite” – que usa energia solar e pode voar por “meses”
A versão S do modelo escolhido pelo Facebook Sports com 25 metros de envergadura, pode operar a até 20 km de altitude e usa rádio de ondas milimétricas para transmitir para o chão.
O Modelo S e o Modelo T da Zephyr, tal como apresentado no site da Airbus
O Facebook e a Airbus foram concebidos para testar uma carga útil da rede social – sem dúvida, equipamento de transmissão pela Internet – mas, como o documento abrange o planeamento e as reuniões anteriores aos testes, não sabemos qual foi o resultado ou resultados.
“Continuamos a trabalhar com parceiros na conectividade do Sistema de Plataforma de Alta Altitude (HAPS). Não temos mais detalhes para compartilhar neste momento”, disse um porta-voz do Facebook à NetzPolitik.
TechCrunch contactou o Facebook para mais comentários (06:55 da manhã EST), mas a empresa não tinha respondido no momento de escrever.
Facebook tem uma série de projectos que visam aumentar o acesso à Internet em todo o mundo, particularmente em regiões em desenvolvimento como a Ásia, África e América Latina. Os projetos drone podem ser seus mais ousados, eles visam trazer conectividade para áreas remotas, mas também tem usado software e infra-estrutura existente para tentar tornar o acesso à internet mais acessível.
Isso incluiu o controverso projeto Internet.org, que foi proibido na Índia porque violou a neutralidade da rede ao selecionar os sites e aplicativos que poderiam ser usados. Desde que foi renomeado para Free Basics – provavelmente promovido pelo revés indiano – ele foi redimensionado em alguns mercados, mas, ainda assim, o Facebook disse no ano passado que o programa chegou a quase 100 milhões de pessoas até hoje. Além desse número de linha superior, pouco se sabe sobre o serviço, que também inclui níveis pagos para os usuários.
Que, além disso, a empresa também tem um programa WiFi público-privado destinado a aumentar os hotspots para os usuários de internet enquanto eles estão fora e por aí.
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