br>caption>Informações rápidas para crianças
Paleo-Indianos br>p> Paleo-Indianos caçando um gliptodonte
Heinrich Harder (1858-1935), c.1920.
br>Os povos líticos ou paleo-índios são os primeiros colonos conhecidos das Américas. O nome do período deriva do aparecimento de ferramentas de pedra “lítico em flocos”.
p>Paleo-índios, Paleo-indianos ou Paleoamericanos é um termo de classificação dado aos primeiros povos que entraram, e posteriormente habitaram, as Américas durante os episódios glaciais finais do período Pleistoceno tardio. O prefixo “paleo-” vem do adjetivo grego palaios (παλαιός), que significa “velho” ou “antigo”. O termo “Paleolítico” aplica-se especificamente ao período lítico no Hemisfério Ocidental e é distinto do termo “Paleolítico”.
Evidência sugere que caçadores de animais de grande porte atravessaram o Estreito de Bering da Eurásia para a América do Norte sobre uma ponte de terra e gelo (Beringia), que existiu entre 45.000-12.000 a.C. (47.000-14.000 a.C.). Pequenos grupos isolados de caçadores-colectores migraram ao lado de rebanhos de grandes herbívoros para o Alasca. De c. 16.500 – c. 13.500 a.C. (c. 18.500 – c. 15.500 a.C.), desenvolveram-se corredores sem gelo ao longo da costa do Pacífico e dos vales da América do Norte. Isto permitiu aos animais, seguidos pelos humanos, migrarem para o interior do sul. As pessoas foram a pé ou usaram barcos primitivos ao longo da linha costeira. As datas e rotas precisas do povoamento do Novo Mundo estão sujeitas a um debate contínuo.
A volta de 12.000 anos atrás, no final da última era glacial, os primeiros humanos apareceram na América do Norte.
Ferramentas de pedra, particularmente pontos projéteis e raspadores, são a principal evidência da mais antiga atividade humana nas Américas. Ferramentas em flocos de lítio trabalhadas são usadas por arqueólogos e antropólogos para classificar os períodos culturais. As evidências científicas ligam os índios americanos aos povos asiáticos, especificamente às populações do leste da Sibéria. Os povos indígenas das Américas têm sido ligados às populações siberianas por fatores lingüísticos, pela distribuição dos tipos de sangue e pela composição genética refletida por dados moleculares, como o DNA. Há evidências de pelo menos duas migrações separadas. Entre 8000-7000 a.C. (10.000-9.000 BP) o clima se estabilizou, levando a um aumento da população e avanços da tecnologia lítica, resultando em um estilo de vida mais sedentário.
Migração para as Américas
As especificidades da migração paleo-indiana para e através das Américas, incluindo as datas e rotas exactas percorridas, estão sujeitas a investigação e discussão contínuas. A teoria tradicional tem sido que estes primeiros migrantes mudaram-se para Beringia entre a Sibéria oriental e o atual Alasca há 17.000 anos, quando o nível do mar baixou significativamente devido à glaciação do Quaternário. Acredita-se que essas pessoas tenham seguido rebanhos de megafaunas pleistocénicas agora extintas ao longo de corredores sem gelo que se estendem entre as camadas de gelo de Laurentide e Cordilleran. Outra rota proposta é que, a pé ou usando barcos primitivos, eles migraram pela costa do Pacífico para a América do Sul. Evidências deste último teriam sido desde então cobertas por uma subida do nível do mar de centenas de metros após a última era glacial.
Arqueólogos afirmam que a migração dos Paleo-Índios para fora de Beringia (Alasca ocidental), varia entre c. 40.000 – c. 16.500 anos atrás. Este intervalo de tempo é uma fonte de debate e promete continuar como tal nos próximos anos. Os poucos acordos alcançados até à data são a origem da Ásia Central, com a habitação generalizada das Américas durante o final do último período glacial, ou mais especificamente o que é conhecido como o máximo glacial tardio, cerca de 16.000-13.000 anos antes do presente. No entanto, existem teorias alternativas sobre as origens dos paleoindianos, incluindo a migração da Europa.
Períodos paleo-indígenas
Sites no Alasca (Beringia Oriental) são onde algumas das primeiras evidências foram encontradas dos paleo-índios, seguidos por sítios arqueológicos no norte da Colômbia Britânica, oeste de Alberta e na região de Old Crow Flats no Yukon. O Paleo-Índio acabaria por florescer em toda a América. Esses povos estavam espalhados por uma ampla área geográfica; assim, havia variações regionais nos estilos de vida. No entanto, todos os grupos individuais partilhavam um estilo comum de produção de ferramentas de pedra, tornando os estilos de knapping e o progresso identificáveis. Este início do período paleo-indiano foram encontradas adaptações de ferramentas de redução lítica em todas as Américas, utilizadas por bandas altamente móveis compostas por aproximadamente 20 a 60 membros de uma família estendida. A alimentação teria sido abundante durante os poucos meses quentes do ano. Lagos e rios estavam repletos de muitas espécies de peixes, aves e mamíferos aquáticos. Nozes, bagas e raízes comestíveis podiam ser encontradas nas florestas e pântanos. O outono teria sido uma época agitada porque os alimentos teriam que ser armazenados e as roupas teriam que ser preparadas para o inverno. Durante o inverno, grupos de pescadores costeiros se deslocaram para o interior para caçar e aprisionar alimentos frescos e peles.
Alterações climáticas da era do gelo causaram mudanças nas comunidades vegetais e nas populações animais. Os grupos mudaram-se de lugar para lugar à medida que os recursos preferidos se foram esgotando e novos abastecimentos foram sendo procurados. Pequenas faixas utilizaram a caça e a coleta durante os meses de primavera e verão, depois se dividiram em pequenos grupos familiares diretos para o outono e inverno. Os grupos familiares mudavam-se a cada 3-6 dias, possivelmente viajando até 360 km por ano. As dietas eram frequentemente sustentadas e ricas em proteínas, devido ao sucesso da caça. As roupas eram feitas de uma variedade de peles de animais que também eram usadas para a construção de abrigos. Durante a maior parte dos períodos do Paleo-Indiano Primitivo e Médio, acredita-se que as faixas do interior subsistiram principalmente através da caça à megafauna, agora extinta. Os grandes mamíferos Pleistocenos eram o castor gigante, o estepe wisent, o boi almiscarado, os mastodontes, os mamutes lanosos e as renas antigas (caribu precoce).
A cultura Clovis, aparecendo em torno de 11.500 a.C. (c. 13.500 PB), sem dúvida não dependia exclusivamente da megafauna para a sua subsistência. Em vez disso, eles empregaram uma estratégia mista de forragem que incluía caça terrestre menor, animais aquáticos, e uma variedade de flora. Os grupos paleo-indígenas eram caçadores eficientes e carregavam uma variedade de ferramentas. Estes incluíam pontas de lança de estilo flauta altamente eficientes, bem como microlâminas usadas para o abate e processamento de peles. Pontos de projécteis e pedras de martelo feitos de muitas fontes são encontrados comercializados ou mudados para novos locais. Ferramentas de pedra foram comercializadas e/ou deixadas para trás do Dakota do Norte e Territórios do Noroeste, para Montana e Wyoming. Também foram encontradas rotas comerciais desde o interior da Colúmbia Britânica até a costa da Califórnia.
As geleiras que cobriam a metade norte do continente começaram a derreter gradualmente, expondo novas terras para ocupação por volta de 17.500-14.500 anos atrás. Ao mesmo tempo em que isso acontecia, começaram as extinções mundiais entre os grandes mamíferos. Na América do Norte, camelos e cavalos acabaram morrendo, estes últimos não reaparecendo no continente até que os espanhóis reintroduziram a espécie perto do final do século XV EC. Com o evento da extinção do Quaternário, os Paleo-Índios tardios teriam confiado mais em outros meios de subsistência.
De c. 10.500 – c. 9.500 a.C. (c. 12.500 – c. 11.500 a.C.), os grandes caçadores de caça de largo espectro das grandes planícies começaram a se concentrar em uma única espécie animal: o bisonte (primo do primo do bisonte americano). A mais antiga conhecida destas tradições de caça orientada para os bisontes é a tradição de Folsom. Os povos Folsom viajavam em pequenos grupos familiares durante a maior parte do ano, retornando anualmente às mesmas nascentes e a outros locais favorecidos em terras mais altas. Lá acampavam durante alguns dias, talvez montando um abrigo temporário, fazendo e/ou consertando algumas ferramentas de pedra, ou processando alguma carne, e depois se mudando. Os paleo-índios não eram numerosos e as densidades populacionais eram bastante baixas.
Períodos arcaicos
O período Arcaico nas Américas viu um ambiente em mudança com um clima mais quente e árido e o desaparecimento da última megafauna. A maioria dos grupos populacionais nessa época ainda eram caçadores-colectores altamente móveis, mas agora grupos individuais começaram a concentrar-se nos recursos disponíveis localmente. Assim, com o passar do tempo, há um padrão de crescente generalização regional como as tradições do Sudoeste, Ártico, Pobreza, Dalton e Plano. Essas adaptações regionais se tornariam a norma, com menor dependência da caça e da coleta, e uma economia mais mista de caça miúda, peixes, vegetais silvestres sazonais e alimentos vegetais colhidos. Muitos grupos continuaram a caçar caça grossa, mas as suas tradições de caça tornaram-se mais variadas e os métodos de obtenção de carne mais sofisticados. A colocação de artefatos e materiais dentro de um local de sepultamento arcaico indicou diferenciação social baseada no status em alguns grupos.
Classificação
Os Paleo-Indianos são geralmente classificados por redução lítica ou “estilos” de núcleo lítico e por adaptações regionais. Os pontos de lança de tecnologia lítica, como outros pontos de lança, são coletivamente chamados de pontos de projéteis. Os projécteis são construídos a partir de pedras lascadas que têm uma longa ranhura chamada “flauta”. Os pontos de lança seriam normalmente feitos lascando um único floco de cada lado do ponto. A ponta era então amarrada a uma lança de madeira ou osso. Como o ambiente mudou devido à idade do gelo que terminou por volta dos 17-13Ka BP no curto, e por volta dos 25-27Ka BP no longo, muitos animais migraram por terra para tirar partido das novas fontes de alimento. Humanos seguindo estes animais, como bisontes, mamutes e mastodontes, ganharam assim o nome de caçadores de grandes jogos. Os grupos costeiros do Pacífico do período teriam confiado na pesca como a principal fonte de sustento.
Arqueólogos estão reunindo evidências de que os primeiros assentamentos humanos na América do Norte foram milhares de anos antes do aparecimento do atual período paleo-indiano (antes do final do período glacial, há mais de 20.000 anos). As evidências indicam que as pessoas viviam tão a leste quanto o norte de Yukon, na zona livre de geleiras chamada Beringia antes de 30.000 a.C. (32.000 BP). Até recentemente, acreditava-se que o primeiro povo paleo-indiano a chegar à América do Norte pertencia à cultura Clovis. Esta fase arqueológica recebeu o nome da cidade de Clovis, Novo México, onde em 1936 foram encontrados in situ pontos Clovis únicos no local de Blackwater Draw, onde estavam diretamente associados aos ossos dos animais Pleistocenos.
Dados recentes de uma série de sítios arqueológicos em toda a América sugerem que Clovis (portanto, os “Paleo-Índios”) intervalo de tempo deve ser reexaminado. Em particular, os sítios localizados perto de Cactus Hill na Virgínia, Meadowcroft Rockshelter na Pensilvânia, Monte Verde no Chile, Topper na Carolina do Sul, e Quintana Roo no México geraram datas precoces para uma ampla ocupação paleo-indiana. Alguns locais são significativamente anteriores ao período de migração dos corredores sem gelo, sugerindo assim que havia rotas de migração costeira adicionais disponíveis, percorridas a pé e/ou em barcos. Evidências geológicas sugerem que a rota costeira do Pacífico estava aberta para viagens terrestres antes de 23.000 anos atrás e depois de 16.000 anos atrás.
América do Sul
Na América do Sul, o local de Monte Verde indica que sua população era provavelmente territorial e residia em sua bacia hidrográfica durante a maior parte do ano. Alguns outros grupos sul-americanos, por outro lado, eram altamente móveis e caçavam animais de grande porte, como mastodontes e preguiças gigantes. Eles usaram a clássica tecnologia de pontos de projéteis bifaciais.
Os principais exemplos são populações associadas a pontos de El Jobo (Venezuela), pontos de rabo de peixe ou Magallanes (várias partes do continente, mas principalmente a metade sul), e pontos de Paijan (Peru e Equador) em locais em pradarias, planícies de savana e florestas irregulares.
A datação destes locais varia de c. 14.000 BP (para Taima-Taima na Venezuela) a c. 10.000 BP. Os pontos bipontos do projétil El Jobo foram distribuídos principalmente no noroeste da Venezuela; desde o Golfo da Venezuela até as altas montanhas e vales. A população que os utilizava era de caçadores-colectores que pareciam permanecer dentro de um determinado território circunscrito. Os pontos El Jobo eram provavelmente os mais antigos, voltando a c. 14.200 – c. 12.980 BP e eram usados para caçar grandes mamíferos. Em contraste, os pontos de rabo de peixe, datando de c. 11.000 a.P. na Patagônia, tinham uma distribuição geográfica muito mais ampla, mas principalmente na parte central e sul do continente.