Film buffs terão notado a recente morte do grande estudioso do cinema italiano, Peter Bondanella, cujo trabalho sobre Federico Fellini ajudou a defini-lo como “um dos maiores auteurs do cinema”. Bondanella teria gostado da nova restauração digital de La Strada, o quarto filme de Fellini, que acaba de ser restaurado e lançado pelo Studiocanal/Independent Cinema Office.
Revisitando o filme mais de 60 anos depois de ganhar o primeiro Oscar de Melhor Filme Estrangeiro na deslumbrante clareza de sua restauração digital nos lembra porque sua terna simplicidade roubou o coração tanto da crítica quanto do público. A história de amor não convencional entre o brutal, analfabeto emocional, Zampanò (Anthony Quinn) e a simples e amorosa Gelsomina (Giulietta Masina) explora arquétipos masculinos e femininos no mundo marginal e onírico dos artistas itinerantes e do circo – um dos troféus favoritos de Fellini.
A honestidade do filme deve muito, talvez tudo, ao facto de Gelsomina ter sido interpretada pela mulher de Fellini. Isto não foi incontroverso. Aos 33 anos, Giulietta Masina era considerada velha demais para o papel e, para os padrões italianos da época, não era suficientemente atraente.
Em um teste inicial, o produtor, Dino de Laurentiis, esperava que a Paramount anulasse a escolha de Fellini como protagonista feminina em favor de uma das mais típicas estrelas femininas italianas da época. Este era o momento da ascensão e crescimento do chamado “maggiorate fisiche” ou pin-ups, como Sophia Loren ou Gina Lollobrigida. Claro que, ao ver o filme agora, é fácil entender porque a Paramount concordou que a performance vulnerável, infantil e peculiar de Masina se encaixava perfeitamente na história da feminilidade maltratada. Charlie Chaplin diria mais tarde que ela era uma das atrizes que ele mais admirava.
Este foi o filme que, para o público internacional, marcou uma ruptura com o incrivelmente influente Neorealismo italiano que havia produzido filmes como O Ladrões de Bicicletas de Vittorio De Sica (1948). Tal foi a influência da ênfase desse cinema na vida real que o público londrino pensou que Masina era realmente uma artista de rua empobrecida e doou roupas para ela após a estréia.
Yet Fellini estava mais interessado na alma de um homem do que no seu bem-estar material. Há mais Zampanòs do que ladrões de bicicletas, disse ele – e talvez enquanto a Itália caminhava para seu próprio milagre econômico, ele já sentia uma mudança de valores. Ele mistura simbolismo cristão e elementos de conto de fadas nesta história de uma menina indentada que tenta converter seu bruto “marido” ao mundo dos sentimentos.
O filme provou ser enormemente popular entre o público britânico, ajudando a encorajar o abraço dos filmes italianos pelo público anglo-saxão nos anos 50, o que é ilustrado por muitas das revistas de fãs e efemérides do período realizado pelo Museu de Cinema Bill Douglas na Universidade de Exeter.
Goosebump memories
Uma equipa das Universidades de Oxford Brookes, Bristol e Exeter tem vindo a recolher memórias do público do cinema na Itália dos anos 50. La Strada teve um papel importante nas suas respostas – sem interrupções, muitos dos nossos entrevistados mencionaram este filme como o seu favorito, juntamente com a sua marcante protagonista feminina.
“Mesmo à distância de anos, pensar em La Strada me comove”, disse-nos uma mulher de 65 anos da Sardenha. Uma mulher de 75 anos, de Milão, conta a imensa pena que sentiu pela protagonista e como ela fica triste e ainda fica arrepiada ao ouvir a música do filme.
Of course, a colaboração de Fellini com o compositor Nino Rota foi uma assinatura de alguns dos filmes mais conhecidos do realizador e a história entrou recentemente no palco do Reino Unido como uma peça sensível de teatro musical (dirigida por Sally Cookson). O refrão do trompete de Gelsomina é expressivo de um desejo de amor que ela não pode ver retornado.
P>Asked que filme dos anos 50 os fez chorar, os entrevistados italianos lembram-se das lágrimas derramadas em resposta à cena final do filme. O uso do melodrama por Fellini vira-se contra a conversão tardia do seu protagonista forte, Zampanò, que ressoa com o que Steve Neale escreveu sobre o “muito atraso” do melodrama que desencadeia as nossas lágrimas.
Mundo do homem
Talvez não seja surpresa que tenham sido as nossas colaboradoras que deram estas respostas mais longas e se envolveram mais profundamente com a trama. Elas reconheceram a fragilidade de Gelsomina diante da feminização e dos comandos de Zampanò, ecoando muito de perto a subjugação de Masina aos caprichos de seu próprio marido volumoso, Fellini – ele foi notoriamente duro com ela no set. Talvez o filme também refletisse suas próprias experiências de uma sociedade em que os homens ainda tinham a brutal vantagem.
O próprio Fellini disse que um sentimento de culpa mal definido o levou a fazer o filme, e não é segredo que ele não facilitou a vida de casado para Masina. Sua perspectiva sobre a feminilidade causou polêmica, pois suas reflexões mais autoconscientes sobre como os homens fantasiam com as mulheres nos levaram à visão de Anita Ekberg na fonte de Trevi no espetacular La dolce vita (1960) e ao harém de fantasia de Guido no muito mais complexo Eight and a Half (1963). Estes filmes não apresentam Masina – mas talvez o que torna La Strada tão envolvente sejam seus ecos profundos da parceria Fellini-Masina.
O que certamente apresenta é uma visão sadomasoquista, do século XX, de masculinidade e feminilidade como tudo menos complementar, que ainda hoje nos assombra.