Foto por Doug LoyerSternwheelers alinhado na linha de costa de Marietta.
O 44º Festival anual do rio Ohio Sternwheel terminou no domingo com um terceiro dia consecutivo de tempo lindo para milhares de pessoas desfrutarem sentadas nas margens do rio e desfrutarem de uma variedade de música, verem os sternwheelers alinhados em terra e saborearem a comida do festival.
Os festivaleiros no domingo também puderam ver as corridas sternwheel e a 22ª edição anual do Ohio River Sternwheel Rollin’ Oldies Car Club Car Show na Second Street que exibiu mais de 400 carros.
O Festival do Ohio River Sternwheel é gratuito para o público e é sempre o fim-de-semana após o Dia do Trabalhador. Seu objetivo é incentivar o turismo na região de Marietta e preservar o patrimônio dos barcos fluviais.
“Tivemos um óptimo tempo, uma grande assistência e um incrível fogo de artifício no sábado à noite”, disse Cindy Hall, Directora Geral do festival deste ano. “Estamos muito satisfeitos com este fim-de-semana”.
Cheri Seevers, Presidente de Finanças Corporativas do Festival e membro da comissão de 30 anos, disse que o festival é realmente um esforço comunitário.
“Nossos comerciantes e comunidade local doam e contribuem muito para que o festival seja um sucesso”, disse ela. “Algumas empresas têm sido patrocinadoras desde o primeiro festival”
Um dos eventos populares durante o fim de semana do festival continua sendo o Harry J. Robinson Memorial Fireworks, no sábado à noite. Este ano os fogos de artifício foram lançados com música da Rainha e canções com tema fluvial.
Durante milhares de pessoas observando os fogos de artifício ao longo das margens do rio e 24 barcos sternwheelers, houve um grande número de barcos de recreio nos rios Ohio e Muskingum.
“Nós realmente apreciamos os fogos de artifício do festival sternwheel”, disse Joni Fox, de Powhatan Point, que compareceu com seu marido Tom. “Com os sternwheelers no fundo e as cores… foi tão descritivo. Quando a bandeira caiu, todos se levantaram.”
“Esta é a nossa terceira vez a vir aqui”, acrescentou Tom. “Nós também somos amantes de carros e também temos de ver isso. Tudo estava aqui para nós… os barcos, a música e os carros.”
Kris e Brian Mathers, de Murray City, também adoraram o fogo de artifício.
“Os fogos de artifício do festival de roda esterlina de ontem à noite foram absolutamente lindos”, disse Kris, que viveu em Marietta há 30 anos. “Eu sou originalmente daqui e nós normalmente voltamos aqui duas ou três vezes a cada verão. Acho que não se aprecia isto quando se vive aqui”.”
Brian acrescentou que o festival foi um bom momento.
“Eu gosto de estar perto da água”, disse ele. “Eu podia ficar aqui sentado a ver as barcaças o dia todo.”
O espectáculo de carros cresceu como o festival cresceu. Originalmente iniciado por Garold Greenlees, o show deste ano teve 17 patrocinadores e os lucros irão para abrigos de animais nos condados de Washington e Wood.
Gary Paschen, vice-presidente do clube de carros, disse que mais de 400 carros e caminhões vieram de uma área de quatro estados, incluindo Ohio, West Virginia, Pennsylvania e Kentucky. Os veículos incluíam clássicos, costumes e varas quentes.
Loren Bowen, de Middletown, Pa., cresceu em Marietta e gosta de voltar para visitar a família e assistir ao festival de sternwheel. Este ano ele trouxe consigo um carro Morris Minor de 1961, no qual passou mais de um ano trabalhando para colocar no show de carros.
“O Morris Minor é um carro britânico”, disse Bowen. “É como o VW bug da Inglaterra.”
P>A cair fora no domingo foram as corridas de sternwheel.
“Temos vindo a este festival desde 2004”, disse Tom Faris, dono da Roda Faris, que era o capitão de um dos barcos das corridas. Ele viajou 100 milhas de Gallipolis para estar no festival.
Outro concorrente na corrida foi o Travis Lee de 62 pés de comprimento e 22 pés de largura, capitaneado por David Martin de Gallipolis.
“Esta é a minha primeira vez aqui”, admitiu Martin. “Eu só tenho este barco há cerca de três meses. Apaixonámo-nos pelo barco e era um barco sem miolos. Este barco tem o nome de Travis Lee, em homenagem ao meu falecido filho. A nossa primeira viagem aqui tem sido muito divertida. Estamos muito impressionados com a Marietta.”
Martin e a sua esposa começaram em 1979 com um pequeno barco. Eles continuaram a ficar cada vez maiores e isto é tão grande quanto eles vão ficar, disse ele.
Os vencedores das quatro corridas deste ano foram o Henny Cook, o Donna Rae, o MV Dresden Belle e o P.A. Denny.
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