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Entrevista Reginald VelJohnson

Finalmente, falei com o actor Reginald VelJohnson. Ele interpretou o Sargento Al Powell, a linha de vida de McClane no chão enquanto a loucura se desdobra na Torre Nakatomi. Falamos sobre a incorporação de sua trágica história de fundo, filmando o momento de ruptura de Powell no final, e sua relação com Bruce Willis durante a produção.

/Filme: A sua performance fornece uma âncora tanto para o personagem de John McClane fora do edifício, como para o próprio filme. Ao ver toda essa burocracia se desdobrar, é bom saber que há alguém do lado de fora que a recebe. Você entendeu que isso era parte do que vocês estavam fazendo fora do Nakatomi Plaza na época?

Reginald VelJohnson: Não, eu não entendi. Na verdade eu só estava fazendo o que o diretor me disse para fazer porque foi o meu primeiro grande papel no cinema. Então eu realmente não investiguei o que o papel estava fazendo no filme, apenas fiz exatamente o que ele me disse para fazer.

Você foi capaz de se fixar no seu personagem e entendê-lo imediatamente? Eu sei que às vezes leva um pouco de tempo para facilitar um retrato.

Não o fiz logo de imediato. Eu não percebi que ele era parte integrante de salvar a vida do Bruce no filme até ao fim. Foi meu primeiro grande papel no filme e eu não entendia o que estava acontecendo.

John McTiernan falou sobre como era importante que a relação entre McClane e os vilões fosse muito séria, e que o humor existisse na periferia. O que você lembra sobre filmar as seqüências cômicas com o chefe da polícia e os agentes do FBI?

Não percebi o quanto minha parte era importante para o personagem de Bruce até que ele estava no banheiro quando seu pé foi cortado e ele estava sentado na pia do banheiro. Foi quando percebi: ‘Oh, OK, o meu personagem é parte integrante do filme’. Foi interessante lidar com Bruce e o diretor e, ao mesmo tempo, descobrir onde meu personagem se encaixava. Nunca vou esquecer isso, percebendo como o papel era importante para todo o filme. É como se eu desejasse poder fazer isso de novo para poder fazer um trabalho melhor.

Descobrimos que a história do Al Powell envolve ele a matar uma criança. Foi surpreendente ver essa ideia tornar-se ainda mais relevante nos últimos anos?

Sim, quando o fazia, o Powell a filmar uma criança era uma coisa importante para mim. Eu queria ter a certeza de que as pessoas conseguiam isso, e conseguiram. Foi interessante para um policial admitir isso na época, e John McTiernan levou muito tempo para garantir que parte do filme saísse do jeito que saiu. Eu me lembro dele me dando muita coisa – isso foi há 30 anos, uau – me dando muitas coisas interessantes para fazer com essa situação no filme.

Como o quê?

As palavras reais. “Eu matei um miúdo.” Eu nunca tinha experimentado um polícia a fazer isso antes. Um polícia atirar num miúdo era uma coisa pesada, e eu queria ter a certeza de que isso se dava bem.

Como era a tua relação com o Bruce Willis ao fazer este filme? Fizeram alguma coisa para construir a vossa camaradagem fora da tela?

Fui muito intimidado por ele no início. Ele era uma estrela, e eu não sabia o que ele queria de mim. Mas ele era muito, muito simpático e muito cuidadoso com o meu personagem, dizendo-me o que ele queria que eu fizesse. Era isso – era muito fixe trabalhar com ele. Na verdade, vou fazer uma homenagem a ele, o Comedy Central Roast, em breve, mas ele foi muito generoso e carinhoso comigo no filme e eu realmente apreciei isso dele. Nunca tive a oportunidade de lhe dizer o quanto aprecio a forma como ele me tratou. Porque foi a sua primeira grande coisa, também. Eu só estava lá. Eu só estava curiosa sobre o que estava acontecendo, e não percebi o tamanho do meu papel.

Há algo tão satisfatório em ver o arco do Powell se desdobrar durante este filme, porque ele é realmente como o co-líder do filme. Mesmo que ele não entre na história até mais tarde, é possível que saibamos tanto sobre ele quanto sobre McClane.

Wow, eu não percebi isso. Eu tinha ouvido dizer que o papel foi dado a Gene Hackman e ele não conseguiu fazer isso ou algo assim, e eles decidiram fazer o elenco de um cara normal, que era eu. Disseram-me para vestir um uniforme de polícia e desfilar por aí no escritório. Eu acho que eles fizeram o papel maior do que quando foi originalmente escrito porque eles não sabiam exatamente o que fazer com o personagem, e eu acho que eles me fizeram (risos) dar o que eles queriam, então eu estou feliz por ter feito isso.

Eu amei Family Matters e eu sei que esse show foi uma grande parte da sua vida, mas alguém te reconhece na rua pelo seu trabalho em Die Hard hoje em dia?

Oh sim. Eu estava no supermercado e um cara me disse o quanto ele gostava do Die Hard. Na verdade, eu tenho assuntos de família por causa do Die Hard. Os produtores viram uma exibição dele antes do filme sair, e eles me escolheram para interpretar Carl Winslow, e eu não percebi isso. Descobri isso mais tarde. Fazer um papel assim tão bem e isso efetivamente tem sido uma bênção para mim, e eu nunca mais tive outro papel como esse desde então, e eu acho que nunca mais terei. Foi um bom papel, e eu fui indicado para um Prêmio da NAACP. Não consegui, mas apenas a ideia de que me nomearam para o papel foi uma honra.

Por que achas que este filme se aguenta tão bem trinta anos depois?

P>Acho que foi porque o Bruce fez um papel que nunca tinha feito antes. Acho que foi a primeira vez que o tipo normal salvou o dia, por assim dizer. Não havia assim tantos projetos com esse tipo de personagem quando o filme saiu. Acho que Bruce interpretando um tipo de homem que triunfa pelo seu próprio foi uma coisa nova na época. Acho que as pessoas não tinham percebido como era importante que você se defendesse quando podia, e acho que quando saiu, as pessoas realmente gravitaram para ele fazendo isso. Foi isso que fez dele uma estrela.

Falamos um pouco sobre o aspecto sério do caráter de Al Powell, mas há muita comédia para ele também. Você se lembra de fazer alguma melhoria ou sugerir alguma piada ou leituras alternativas?

Foi tudo roteirizado. Eu estava muito nervoso para sugerir alguma coisa na altura! Eu realmente não me senti à vontade para fazer o papel sozinho até perto do final do filme. Apenas escutei o diretor e os produtores. Joel Silver era o produtor, e ele fez muito planejamento e nos disse o que fazer, e eu só estava lá ouvindo e dizendo: ‘Sim, senhor!’. Eu só estava nervoso em fazer o trabalho desde que eles me deram, eu queria ter certeza de que eu fiz um bom trabalho.

A cena no final na qual Powell e McClane se encontram pela primeira vez e Powell é capaz de puxar sua arma novamente diante do perigo – o que você se lembra sobre filmar isso?

Atirando a arma. Eu estava muito nervoso sobre ter que segurar a arma, e os caras dos efeitos especiais estavam me mostrando como lidar com ela. Isso foi muito nervoso para mim, eu estava tentando ter certeza que eu segurava bem aquela arma. Eu não percebi que a cena se tornou parte integrante do filme até ver o filme.

William Atherton, que interpreta o noticiário, estava no Ghostbusters, e você também estava no filme.

Oh yeah! Só me apercebi disso quando alguém me apontou, mas ele era uma espécie de…ele desempenhou o seu papel na perfeição. Ele era mais ou menos assim. Nós não tínhamos muito a dizer um ao outro em nenhum dos projectos. Tenho certeza que ele é um cara muito legal, só nunca falei com ele de verdade.

Eu só não sabia se vocês dois fizeram contato visual no conjunto Die Hard e deram um ao outro um aceno de reconhecimento.

Não, não fizemos. Só estávamos a tentar fazê-lo, meu. Ele só estava a fazer o trabalho dele e eu estava a fazer o meu. Eu nunca tive a oportunidade de falar com ninguém nem de construir camaradagem com ninguém. Excepto o Alan Rickman, ele era um gajo muito simpático. Falávamos sempre e divertíamo-nos muito durante as filmagens. Ele era um tipo interessante. Eu gostava de trabalhar com ele, Deus o abençoe.

Quando você olha para trás no seu trabalho em Die Hard, do que você mais se orgulha?

Na verdade, estou mais orgulhoso do filme em si. Eu gostei de trabalhar num projecto que se tornou um clássico. Não percebi que tipo de clássico seria enquanto o estava a fazer. E trabalhar com o diretor, trabalhando com Bruce e Bonnie . A Bonnie era uma querida. Eu só me lembro da experiência de juntar tudo. I go back sometimes and look at Nakatomi and wave to it as I pass by.

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