Advertisement
Poucos aviões capturam a imaginação como o icónico P-51D Mustang norte-americano. As suas linhas elegantes, postura agressiva e som único são tão universalmente reconhecidas que a sua presença pára até mesmo as pessoas menos orientadas para a aviação nas suas pistas para apreciar a sua beleza. Ver um em pessoa é um prazer especial; voar é uma experiência única na vida; possuir um é reservado para uma elite poucos que servem como cuidadores temporários na longa história destas incríveis aeronaves.
Titan Aircraft CEO John Williams é uma daquelas pessoas que fazem seus próprios sonhos se tornarem realidade. Quando a realidade financeira de possuir um Mustang permanecia indefinidamente fora de alcance, John tomou sobre si a tarefa de construir uma réplica. Felizmente, ele não criou apenas uma réplica única para si mesmo; ele criou o Titan T-51D Mustang: um kit experimental de três quartos de escala amadora que é acessível, fácil de voar e embala muito mais do que três quartos da diversão nesta notável aeronave de reprodução.
Eu vi numerosos Titan Mustangs ao longo dos anos durante minhas visitas à Sun-n-Fun e AirVenture, mas minha primeira chance de realmente voar um veio quando eu visitei a fábrica em 2017. O avião que voei, apelidado de “Camel Smoker”, é o cavalo de trabalho da fábrica de Titan e plataforma de desenvolvimento de engenharia. Com Bill Koleno, o gerente geral da Titan, como meu piloto demo, recebi um briefing completo sobre as qualidades de vôo e operações da aeronave. Como Bill explicou, estes são aviões difíceis de construir, pilotar e desfrutar pelo piloto médio. A entrada na aeronave é feita a partir da frente da asa, pisando no pneu e na asa, deixando-o na asa ao lado do cockpit. Um botão de liberação no exterior permite que o dossel da bolha deslize para trás com um suave puxão sobre o arco do dossel. Depois disso, é simples descer para o assento e fivelar no arnês.
Como é?
Anúncio
Quando você se instala no cockpit, a antecipação de uma experiência única se instala. O cockpit é uma mistura espartana de metal drab azeitona, almofadas de assento em lona cáqui e um painel de instrumentos preto cheio, na sua maioria, de calibres analógicos. A sensação é notavelmente semelhante à minha experiência sentada num Mustang real. Num esforço para se aproximar ainda mais do original, Titan experimentou um quadrante de reprodução de engrenagens / aba / quadrante de recortes originalmente criado por um dos seus clientes que é uma réplica exata do original P-51.
Bill grita “claro” e, após algumas voltas da hélice, o motor V8 ganha vida e se instala em um profundo estrondo. O motor GM LS3 de 8 cilindros é o motor Titan actual de eleição para o T-51D. O LS3 produz 425 cv no Corvette na sua configuração de stock, mas está reduzido a 310 cv no T-51D. Ele vem para Titan como um novíssimo “motor de caixa” que Titan personaliza adicionando sua unidade de redução de engrenagens (feita pela Autoflight) e algumas outras peças personalizadas, como a bomba de água e o poço de óleo, para fazer as coisas se encaixarem e funcionarem melhor para uso no T-51D.
Até ao fim da pista. Como a maioria dos taildraggers, a sua visibilidade sobre o nariz é fraca, mas a combinação da copa deslizante e da fuselagem estreita do T-51D torna possível inclinar-se para o lado para ver para a frente. Depois de uma breve corrida, é hora de voar. Eu sigo o Bill nos controles. Enquanto ele avança o acelerador, o motor V8 ruge, e eu sou empurrado para trás no meu assento quando os freios são liberados. A aeronave gira rapidamente para a rede, e nós quebramos o chão antes mesmo de eu ter a chance de avaliar o manuseio da aeronave na pista.
A 3.900 RPM, o Mustang está subindo a mais de 2.500 fpm. Quando fazemos a nossa primeira curva, já estamos acima do padrão de tráfego, e Bill me entrega os controles. Depois de algumas curvas suaves, começo a sentir a aeronave com algumas curvas íngremes. O T-51D Mustang é uma aeronave notavelmente estável e fácil de voar, mas requer coordenação do leme.
Publicidade
Como é a sensação de controle? Bem, depende do assento em que você está sentado. A configuração do stick de controlo inclui um multiplicador de força que torna o stick da frente mais leve nos controlos do que o stick da popa. Esta é uma característica de design intencional que dá ao piloto principal uma sensação de agilidade que implora por algum jogo acrobático. Entretanto, o pessoal da Titan Aircraft sabia desde o início que a aeronave dará muitas voltas aos pilotos e não-pilotos no banco traseiro. Por isso, a vara de controle traseiro requer mais força para alcançar as mesmas taxas de rolagem e inclinação. O design funciona notavelmente bem.
O T-51D é classificado com uma capacidade limite de carga de +6g /-4g com um peso bruto de 1.850 lbs. Como nós colocamos o Mustang através de seus passos com uma série de rolos de barril e asas, é fácil entender porque eu nunca vi um voando reto e nivelado por um longo período de tempo. O avião simplesmente implora para ser rolado, e o faz suavemente e sem esforço.
Após alternarmos entre o tempo gasto em manobras para avaliar as características da aeronave e simplesmente brincando por diversão, voltamos para o aeroporto. A 3.000 pés e a apenas uma milha do aeroporto, estou esperando uma curva de saída para perder altitude antes de entrarmos no padrão de tráfego. Mas, sem aeronaves ativas na área, Bill usa a oportunidade para demonstrar a rapidez com que o T-51D pode descer quando necessário. Puxando o acelerador para trás e achatando o passo da hélice cria o equivalente a um enorme freio de velocidade na frente da aeronave. O meu corpo empurra para a frente contra o arnês de cinco pontos à medida que a aeronave abranda rapidamente e nós descemos. Você pode literalmente apontar o avião para baixo com a hélice achatada e pendurar assim enquanto perde rapidamente a altitude, mas sem excesso de velocidade ou sobrecarregar o avião.
Nivelando a altitude do padrão de tráfego, nós abrandamos abaixo de 100 mph, e Bill carrega o trem de aterragem e flaps.
O padrão é voado a 80 mph, reduzindo ainda mais para 70 mph na final com aterrissagens de roda geralmente feitas a 50 a 60 mph. Para manter a visibilidade para a frente, é aconselhável segurar a cauda no ar o máximo de tempo possível (10-20 mph). À medida que os taildraggers vão indo, o T-51D Mustang é manso e estável no roll-out e táxi para fora da pista.
Salando para fora da aeronave, eu percebo que minhas bochechas doem por causa do sorriso. Já voei mais de 40 tipos diferentes de aeronaves, mas o T-51D chegou ao topo da minha lista após apenas um voo. É uma maneira notavelmente inspiradora de começar o processo de vários anos de construção do nosso próprio Mustang na nossa oficina em Massachusetts.
The Build: Looking Forward
Back na fábrica Titan, recebemos um tour pelo design e construção da aeronave do Bill e do John. A três quartos de escala do Mustang original, o T-51D Mustang é bastante grande segundo os padrões do kitplane: 23 pés, 6 polegadas de comprimento do spinner à cauda com uma envergadura de asa de 24 pés. O cockpit tem 26 polegadas de largura com 48 polegadas de espaço para a cabeça e 46 polegadas de espaço para as pernas; muito espaço para pilotos de tamanho ainda maior. Os bancos são reguláveis em altura e os pedais do leme são ajustáveis para a frente e para trás, proporcionando flexibilidade suficiente para acomodar a maioria dos pilotos.
O kit está dividido nas seguintes secções:
- Fuselagem
- Tail
- Secção Central
- Asas
- Kit de Acabamento
A fuselagem tem um design único, utilizando uma estrutura de tubo soldado que vai desde a firewall até à cauda. Ela vem em duas peças que são aparafusadas em minutos durante os primeiros passos de montagem, deixando o edifício com algo que realmente se parece com um avião desde o primeiro dia (o que é realmente útil para fins motivacionais).
Seções de “chapéu” de alumínio são cortadas no comprimento e coladas à estrutura de dentro para fora, criando flanges de montagem nas bordas externas da estrutura que as peles da aeronave são coladas e rebitadas. Isto resulta numa estrutura semicemonocoque notavelmente forte com alumínio sob tensão sobre uma estrutura de aço e uma combinação de cola e rebites unindo tudo isto. Se alguma vez existiu uma aeronave concebida com “cinto e suspensórios”, é esta!
A secção central é, talvez, a parte mais pré-construída da aeronave. Titan considera esta seção tão crítica para a segurança da aeronave que entrega a seção central quase totalmente montada, incluindo a instalação do trem de pouso. A peça central da asa crítica e todos os componentes principais são construídos em um jig de fábrica e prontos para partir. O principal trabalho do construtor é instalar os sistemas hidráulico, de combustível e elétrico.
As asas e a cauda são igualmente simples para o construtor montar. Seguindo o mesmo desenho básico do Titan Tornado LSA, as bordas de ataque das asas e da cauda utilizam uma construção com núcleo de alumínio sobre espuma, onde a borda de popa é fixada à longarina principal. Do ponto de vista externo, as asas parecem quase prontas quando chegam, mas ainda há muito a fazer no que diz respeito a instalações de sistemas, encaixe, corte, etc.
Neste momento, o plano está disponível com duas variantes de asas: a asa de estoque e uma nova asa “Speed”. A asa de estoque foi projetada em torno dos objetivos originais de John de uma aeronave extremamente dócil, fácil de voar e segura para manobras acrobáticas básicas. No entanto, há algum sacrifício no desempenho de cruzeiro com a asa de meia-calça. Para os clientes que procuram uma performance de cruzeiro com mais de 200 nós, a Titan criou a nova asa de velocidade. Tudo o resto sobre a aeronave é o mesmo, mas a nova asa acrescenta mais de 20 nós à parte superior do envelope de velocidade. Há compromissos na vida, e compreensivelmente a nova asa não é tão dócil durante as bancas e na extremidade inferior do envelope de velocidade. A asa padrão ainda é a recomendação da Titan para a maioria dos compradores. Uma vez que tanto a asa como a seção central são projetadas uma para a outra, você não pode atualizar a asa mais tarde sem substituir a seção central também.
No total, Titan estima cerca de 1.600 horas de trabalho para construir seu kit T-51D Mustang, embora cada projeto e cada construtor seja único e muitos construtores de kits de aviões precisarão de mais tempo para terminar, às vezes porque eles adicionam customizações que não são levadas em conta na estimativa de ballpark de Titan.
No SocialFlight.com, nós inspiramos os pilotos a voar mais, dando-lhes acesso livre a mais de 10.000 eventos de aviação e lugares para voar. A partir de janeiro de 2018, expandimos nossa missão de conectar com pilotos e entusiastas da aviação com nossa própria série de artigos e vídeos sobre a construção de um Mustang T-51D em nossa casa. Em apenas alguns meses, a emoção de ver o avião se reunir foi o foco singular de tudo o que acontece em nossa casa. Afinal de contas, a construção está literalmente a acontecer na nossa antiga sala de estar/jantar!
A nossa esperança é que a nossa experiência de construção inspire outros a chegarem mais alto e tornarem os seus próprios sonhos realidade. Ao longo do caminho, nós também estaremos ensinando sobre aviônica, iluminação de aeronaves, ferramentas e muito mais. Os telespectadores terão uma contribuição na construção de nossas aeronaves e, através da participação e interação online com nossa equipe, alguns telespectadores poderão ganhar camisetas e até mesmo um vôo em um T-51 Mustang real, cortesia da Titan Aircraft and Plane & Pilot.
A jornada apenas começou, e estamos ansiosos para compartilhar mais com você em artigos futuros. Você pode acompanhar nosso progresso semanal e vídeos em: www.YouTube.com/c/SocialFlight e em nosso blog: SocialFlight-T51.com.
Jeff Simon é um A&P mecânico, IA, piloto e proprietário da aeronave. Ele passou os últimos 17 anos promovendo a manutenção de aeronaves assistidas pelo proprietário e recentemente certificou o Anunciador Multifuncional FlexAlert Cockpit Annunciator (www.FlexAlertAero.com). Jeff é também o criador do SocialFlight, o aplicativo móvel gratuito e website que mapeia mais de 20.000 eventos de aviação, 100 dólares Hamburgers e Vídeos Educacionais de Aviação. Aplicativos gratuitos disponíveis para iPhone, iPad e Android, e na web em www.SocialFlight.com.