Folha de Cuidados com a Tartaruga Grega
Folha de Cuidados com a Tartaruga Grega (Testudo Graeca spp).
Por Tyler Stewart
Escrito para uso pela Revista Reptiles
A tartaruga Grega (Testudo graeca) é uma pequena espécie de tartaruga que varia de cerca de 5 polegadas de tamanho adulto para a subespécie menor até 12 polegadas para a maior. É nativa de uma grande variedade de paisagens entre o sudeste da Europa, a Ásia ocidental e o norte da África. Devido à sua grande variedade natural, a tartaruga habita uma grande variedade de ambientes e condições, bem como de amplitudes térmicas, que existem nestes habitats.
A tartaruga grega também desenvolveu diferenças de aparência baseadas em populações dentro de diferentes áreas da sua extensa área de distribuição. As tartarugas dos climas mais quentes e desérticos, por exemplo, são geralmente de cor mais clara, o que as ajuda a perder calor naturalmente e a misturar-se melhor em condições arenosas. Aqueles que habitam climas mais frios ou de maior elevação tendem a ser mais escuros na cor para absorver mais calor do sol.
Por causa disto, a comunidade científica separou a tartaruga grega em diferentes subespécies com base nos seus locais. Estas mudam regularmente, no entanto, o que pode fazer uma identificação exacta dos indivíduos de alguma forma de uma área cinzenta em muitos aspectos. Ao longo do tempo, muitas tartarugas gregas foram designadas como algo diferente do que foram originalmente designadas; em resumo, as tartarugas não mudaram, mas a sua subespécie pode ter mudado.
Localidades
Como grande parte do estoque inicial fundador das tartarugas gregas nos EUA foi importada como Testudo graeca ibera e T. g. terrestris, estas são a maior parte das tartarugas gregas encontradas nos EUA naquela época. Mais tarde, remessas de tartarugas originárias de diferentes locais foram misturadas em grupos de criação nos EUA por alguns tratadores, e as linhas entre as localidades individuais tornaram-se confusas.
Há também uma maior variação do que é tecnicamente T. g. ibera, e mantemos um grupo do norte (mais escuro) separado de um grupo do sul (muito mais claro na cor). Muitos colecionadores privados e/ou criadores não separam seus animais desta forma, no entanto, e outras tartarugas que foram importadas mais recentemente, que parecem muito semelhantes em coloração a ambas as formas, infelizmente foram misturadas com a T. g. ibera previamente mantida.
Gregos do Cáspio (T. g. buxtoni) do norte do Irão têm sido considerados T. g. ibera por alguns, mas é uma tartaruga distinta e notavelmente menor.
Há uma rara subespécie grega de tartaruga da Líbia, T. g. cyrenaica, que eu acredito que foi importada para os EUA apenas duas vezes. Ela sofreu perdas maciças, por isso a base deste grego nos EUA é fina, tornando os espécimes puros bastante valiosos. Acredito que alguns criadores com um único T. g. cyrenaica estão cruzando-os com tartarugas gregas do Oriente Médio de aparência similar para produzir seus “libyans”, então novamente, as linhas ficam embaçadas.
Os termos terrestris e graeca graeca são ambos amplamente utilizados para animais de aparência muito diferente do Médio Oriente e do Norte de África, e é provável que venham classificações científicas mais específicas. A partir desta escrita, há cerca de uma dúzia de subespécies de tartaruga grega. Algumas permanecem bastante consistentes, enquanto outras são bastante variáveis. O tópico da classificação da tartaruga grega poderia ser um artigo em si mesmo, e ainda estaria ultrapassado muito rapidamente.
Habitat
Como mencionado, as tartarugas gregas habitam uma grande variedade de ambientes na natureza. Todas elas podem geralmente suportar temperaturas frias e quentes, e a maioria (mas provavelmente não todas) hibernará naturalmente na natureza durante os Invernos.
Pensa-se que T. g. ibera são um pouco mais adequadas para ambientes mais frios do que os mais desérticos/áridos como os gregos dourados ou outras subespécies do Médio Oriente/Africano. Tenho amigos e clientes regulares no nordeste dos EUA e outros estados do norte que mantêm diferentes tipos de gregos, e eles definitivamente lutam mais com os gregos dourados e as variedades do deserto do que com o T. g. ibera.
Disponibilidade
Tartarugas gregas foram importadas para os EUA durante muitos anos, mas cada vez menos nos últimos anos. Elas geralmente chegam de um único país ou área de coleta, então as tartarugas nos embarques de hoje são geralmente de uma subespécie ou local, mas isso nem sempre é o caso. Embora os animais de uma subespécie possam apresentar colorações de conchas muito diferentes, a sua forma de concha, escalação da cabeça e outros traços identificadores continuarão a ser fiéis à subespécie.
Early on, many Greek tortoises that were imported were just labelled “Ibera”, so that’s what much of the base stock in the U.S. – probably originating from Turkey – was called. Havia também alguns gregos dourados na época que eram inicialmente de uma localização desconhecida no Oriente Médio, e depois muitos carregamentos mais recentes da Jordânia e outras áreas do Oriente Médio e Norte da África.
Muitas das tartarugas gregas importadas hoje em dia, infelizmente, não sobrevivem ao stress e às cargas parasitárias com que chegam. Manter as tartarugas gregas ao ar livre em grandes recintos, em uma configuração o mais natural possível, tem funcionado muito bem para estabelecer nosso estoque de reprodutores, mas experimentamos algumas perdas que foram difíceis e infelizes. Nesta altura, estamos a criar principalmente bebés criados em cativeiro para futuros reprodutores, e temos sempre algumas dúzias de jovens gregos reservados para este fim.
A criação de tartarugas gregas em cativeiro está a avançar a toda a velocidade dentro dos EUA, e muitos estão disponíveis anualmente a partir de criadores que os alojam com base na sua subespécie, em vez de num grupo misto. Diferentes subespécies adultas que são alojadas juntas irão procriar juntas, criando tartarugas mistas, e estas podem ser difíceis de identificar porque muitos tipos diferentes têm características muito semelhantes. Infelizmente, muitos destes serão vendidos como tipos de locais puros por criadores que não conhecem melhor, ou não se importam, e a pureza das subespécies pode ser perdida nas gerações futuras.
Tartarugas gregas não são normalmente tão produtivas como algumas outras espécies mediterrânicas, como a tartaruga de Hermann (T. hermanni). A relação bebé por ano por fêmea é um pouco menor, na nossa experiência, e actualmente só estamos a produzir alguns tipos por ano.
Como a criação de tartaruga grega pode ser muito sazonal, muitos criadores terão apenas um certo tipo de bebé disponível por um período muito curto de cada ano. Algumas tartarugas criadas nos estados do sul, ou mantidas dentro de casa, podem ter épocas de reprodução mais longas do que outras, e assim podem estar disponíveis por mais tempo do que os bebés produzidos pelas tartarugas nos climas do norte ou outros com uma mudança de estação quente/fria mais drástica.
Gregos do exterior
Aqui em Las Vegas, Nev., estamos na posição afortunada de viver num lugar com um clima que funciona bem para muitas espécies de tartarugas, e somos capazes de alojar as nossas tartarugas gregas adultas ao ar livre durante todo o ano. Nós alojamos as diferentes subespécies em recintos lado a lado com pequenas diferenças no seu arranjo.
Estamos a uma altitude de cerca de 3.000 pés com temperaturas anuais entre cerca de 20 graus Fahrenheit para um Inverno baixo até 120 graus num dia quente de Verão. Temos um inverno relativamente curto durante o qual as tartarugas se enterram e hibernam de meados de Novembro a finais de Fevereiro.
Alojamos as diferentes subespécies separadamente para que não haja cruzamento. A maior parte dos bebés que produzimos são criados no solo e identificados com base nos recintos de onde são originários.
As nossas tartarugas gregas são formadas a partir de grandes áreas cobertas por paredes curtas de blocos de betão com uma base por baixo. Estas áreas são divididas por paredes de madeira removíveis, permitindo-nos ajustar os tamanhos individuais dos recintos em função do tamanho dos grupos de tartarugas alojados no seu interior.
Normalmente enterramos cerca de 4 a 6 polegadas de profundidade de parede abaixo do grau e estendemos as paredes a uma altura de 12 polegadas para conter as tartarugas gregas. Geralmente tapamos os cantos para que as tartarugas não possam subir pelos cantos e escapar, ou sair “laddering”, empilhando-se umas em cima das outras. Se fugir do recinto significa que uma tartaruga escaparia por completo da sua propriedade ou seria posta em perigo por um cão ou uma piscina, eu construiria as paredes do perímetro vários centímetros mais alto para torná-las à prova de fuga a 100 por cento.
Plantamos árvores e arbustos altos nos lados sul e oeste dos cercados para fornecer sombra de verão sobre a maior parte do cercado. No nosso clima, evitar o sobreaquecimento das tartarugas é uma batalha maior do que tentar mantê-las quentes o suficiente. Há sempre áreas ensolaradas disponíveis se necessário, mas as nossas tartarugas passam a maior parte do ano à procura de sombra. Temos caixas de madeira em todos os recintos, nos quais elas passam muito tempo, particularmente durante o tempo quente ou frio. No verão, nós as borrifamos com água algumas vezes por semana, e elas mantêm um pouco de umidade/humidade, assim como a frescura, por um dia ou dois depois.
Na área aberta dos recintos, plantamos muitos tipos diferentes de gramíneas, vários tipos de salva, alecrim e outras plantas seguras, não tóxicas e tolerantes à seca. Os cactos de figo da Índia também são cultivados na maioria dos recintos, e as tartarugas ocasionalmente corroem a base de uma delas, ao ponto de os cactos se sobreporem, permitindo-lhes comer tudo.
As tartarugas gregas geralmente deixam as plantas dos recintos desde que sejam alimentadas regularmente com a dieta preparada, mas eu gosto que comam algumas das plantas para manter a forragem seca na sua dieta. As árvores que usamos são na sua maioria mesquitas, que são bonitas e lidam bem com o calor com muito pouca água. Elas também se desbastam no inverno, o que permite a passagem de mais sol.
Gregos interiores
Tartarugas gregas podem ser mantidas dentro de casa como adultos, se houver espaço suficiente. Quanto espaço é suficiente é uma pergunta comum sem uma resposta fácil. As tartarugas na natureza são errantes, e elas gostam do seu espaço no chão. Dar-lhes um recinto com 3 pés de altura não lhes faz nada; eles querem imagens quadradas, e querem opções ambientais.
Para um recinto interior de tamanho mínimo para uma tartaruga grega adulta, recomendo um que tenha cerca de 8 pés quadrados, embora seja preferível um maior. Qualquer coisa menor e sua tartaruga vai passar a maior parte do dia tentando escapar dela. A adição de uma segunda tartaruga exigiria um adicional de 10 ou 12 pés quadrados.
Estas recomendações de tamanho não são números difíceis, e a configuração da gaiola e mobiliário faz uma grande diferença (para que as tartarugas possam tentar estabelecer o seu próprio espaço), mas tenha sempre em mente que as tartarugas querem mais espaço do que você alguma vez será capaz de lhes dar dentro de casa, e por isso faça o que puder para lhes dar isso. As tartarugas de qualquer espécie não são grandes animais de estimação de interior, para ser honesto.
Tartarugas gregas mantidas dentro de casa devem ter uma iluminação poderosa sobre elas, incluindo uma fonte UVB, tal como um tubo de luz Zoo Med Reptisun 10.0, em combinação com uma luz de calor para um ponto de encestar numa extremidade do recinto que está algures a cerca de 100 graus Fahrenheit ao nível do solo (ou tartaruga). Também temos usado uma única lâmpada de vapor de mercúrio (que emite calor, luz e UVB tudo em um) com grande sucesso tanto em bebês quanto em adultos que estavam temporariamente dentro de casa.
Tartarugas gregas bebês e juvenis podem se sair bem em recintos muito menores do que os adultos. Começamos bebês em recintos com cerca de 18 por 24 polegadas de tamanho (aproximadamente 3 pés quadrados) nos quais eles podem encontrar áreas mais frias e quentes, assim como áreas úmidas e secas, e um recinto deste tamanho ainda permite que o espaço das tartarugas se afaste um do outro.
Tartarugas gregas adultas querem basicamente as mesmas coisas, mas em uma escala maior. Os bebês na natureza passam quase todo o seu tempo enterrados ou aconchegados em um pequeno microclima apertado, que eles deixam apenas por breves períodos para comer e explorar. Eles são tão vulneráveis a predadores e extremos ambientais que seus instintos naturais não permitem que eles sejam grandes tomadores de risco. Como tal, as tartarugas gregas bebés em cativeiro passarão a maior parte do seu dia escondidas numa pequena pele humedecida e apertada que lhes fornece, posicionada algures entre as extremidades mais quentes e mais frias do recinto (múltiplas peles em diferentes zonas de temperatura dar-lhes-ão as opções que desejam).
Alojamos geralmente gregos e gregos jovens em coco coir, um substrato limpo de cipreste, ou alguma combinação dos dois. Também temos usado musgo de turfa limpo com bom sucesso, embora possa ser difícil encontrar todos os bebés para as suas molhagens diárias, e o musgo de turfa tinge ligeiramente os bebés de preto devido à cor escura da turfa (que se lava; apenas os faz parecer sujos entretanto).
Uma camada clara de relva cortada ou feno seco pode ser colocada sobre a parte superior do substrato para dar alguma cobertura. Certificar-se de que não há bolor presente, visto que o feno seco pode tornar-se bolorento se for colocado num substrato húmido, e o substrato deve ser mantido ligeiramente húmido através de névoa.
Alojamento em grupo
Tivemos muita sorte em manter várias tartarugas gregas em grupos sem quaisquer complicações ou grandes lutas, excepto pequenas escaramuças durante a época de reprodução. Muitos tratadores aconselham rotineiramente contra o alojamento de tartarugas gregas e outras espécies de tartarugas em grupos, mas isso pode ser feito. Os problemas normalmente acontecem quando as tartarugas que foram alojadas sozinhas durante algum tempo são colocadas em grupo. Nós raramente adquirimos tartarugas individuais e as colocamos em grupo, mas muitas pessoas o fazem, e estes são geralmente os “animais problemáticos”.
Quando criamos tartarugas bebé para futuros grupos, elas são sempre alojadas em grupos. Nós nunca as separamos umas das outras, e eu acho que isso as ajuda a continuar se dando bem, estabelecer uma ordem de bicadas, e viver pacificamente em grupos a longo prazo. Existem algumas tartarugas lá fora que são apenas pirralhos, e não são adequadas para serem alojadas em grupos, e essas provavelmente são melhores mantidas por alguém que quer uma única tartaruga como animal de estimação. Eu não acho que uma tartaruga que seja alojada em grupo deva ser separada para evitar uma possível agressão. Isolar essa tartaruga provavelmente a tornará agressiva. Separe uma tartaruga constantemente agressiva se for preciso, mas não o faça a menos que se torne um problema. Mais uma vez, pequenas escaramuças são normais e saudáveis para as tartarugas.
Alimento grego
Tartarugas gregas comem uma grande variedade de alimentos na natureza; dentro da sua grande variedade de ambientes e localizações geográficas, é provável que seja tão grande como uma variedade de qualquer tartaruga por aí.
Em cativeiro, as tartarugas gregas dão-se bem com uma dieta típica de tartarugas grosseiras, verdes folhosas, folhas secas, como as de amora ou uva, e outras plantas não tóxicas. Para os nossos gregos, ficamos com endívia e outras folhas verdes escuras e folhosas, ficando pesadas nas folhas de dentes-de-leão, juntamente com algumas alfaces de folhas vermelhas ou verdes como um bom alimento suplementar.
Eu corto uma mistura destes itens num balde de 5 galões, misturo-os bem, e depois despejo em algum alimento comercial humedecido de tartaruga, tal como o alimento de tartaruga de pasto do Zoo Med. Eu misturo tudo cuidadosamente para que a comida comercial, juntamente com todas as suas vitaminas e ingredientes adicionados, cubra as verduras. Isto faz com que seja comido porque as tartarugas não conseguem evitá-lo.
Damos também uma mão cheia do nosso “feno de ervas”, que fazemos a partir de uma mistura de dezenas de ervas e flores numa forma seca que adiciona muita variedade e sabor/escuro à comida da tartaruga (está disponível no nosso website).
Durante a época de postura dos ovos, ou quando alimentamos os bebés, adicionamos cálcio em pó à mistura acima mencionada.
Todos os alimentos são bem misturados, e esta dieta é oferecida a todas as nossas tartarugas. Usamos a mesma dieta básica para cerca de 80% delas, desde bebês até adultos. Além disso, as tartarugas adultas que são mantidas ao ar livre comem folhas e plantas da vegetação que está crescendo em seus recintos ao ar livre.
Uma tartaruga saudável não precisa de comer todos os dias, mas nós alimentamos os bebés diariamente para manter os seus metabolismos a toda a velocidade. As tartarugas adultas podem sempre pastar nos seus recintos se quiserem comer nos dias em que nós próprios não as alimentamos.
Os alimentos devem ser oferecidos numa superfície limpa, como um tabuleiro de plástico, uma pedra plana ou um prato de algum tipo. Sujeira e areia grudarão em alimentos frescos de tartaruga, podem ser comidos acidentalmente e se acumularão dentro do intestino de uma tartaruga. Muitas pessoas alimentam as suas tartarugas a partir de um pedaço de ladrilho de ardósia ou pedra, uma vez que comer de uma superfície rugosa como esta manterá um bico de tartaruga saudável ao longo do tempo.
Uma bebida refrescante
Tartarugas adultas devem ter água disponível para elas o tempo todo. Temos tigelas de água nos nossos recintos exteriores de tartarugas que limpamos e enchemos até quatro vezes por semana ou conforme necessário (secam em 24 horas nos verões de Las Vegas).
No verão, as tartarugas beberão avidamente logo após a colocação das tartarugas nos seus recintos. As tartarugas gregas adultas são boas para manter a humidade, mas quando está muito calor, mantemos sempre a água disponível.
Os recintos interiores são tipicamente menos desidratantes, mais as tigelas de água nos recintos interiores geralmente ficam sujas muito rapidamente. Como alternativa para mantê-los no recinto, mergulhamos manualmente as tartarugas adultas interiores uma ou duas vezes por semana.
Tivemos tartarugas bebés viradas e afogadas em tinas ou tigelas de água muito baixas e rasas, por isso já não as utilizamos. Em vez disso, retiramos os bebés do seu compartimento uma vez por dia e mergulhamo-los numa tina de plástico rasa durante 15 a 20 minutos. Enquanto eles estão de molho, endireitamos a gaiola, adicionamos alguma humidade ao substrato, se necessário, e pomos os alimentos de molho para fora. Se mantiver grupos de tartarugas gregas bebés juntos, coloque as mais pequenas à frente da comida no seu recinto antes das maiores serem devolvidas para que possam comer o seu recheio sem que os seus irmãos maiores ou outras tartarugas estejam por perto. Com o tempo, isto deve ajudar as tartarugas mais pequenas a aumentar de tamanho.
A manutenção da humidade no substrato é uma parte importante para manter as tartarugas gregas bebés devidamente hidratadas. Elas perderão muito menos humidade se forem mantidas num microclima húmido, e secarão muito rapidamente sem uma. A desidratação é uma das principais causas de morte das tartarugas bebés, e evitar que isso seja uma prioridade máxima.