A palavra vem do latim fortia. Força é a capacidade de realizar trabalho físico ou movimento, bem como o poder ou esforço para suportar um corpo ou resistir a um empurrão. Os efeitos que uma força pode ter são deformar um corpo (por exemplo, se apertamos ou esticamos um pedaço de pastilha elástica); manter um corpo em repouso (por exemplo, para manter uma ponte esticada, a força deve ser exercida sobre ele); e mudar seu estado de movimento (ou quando o objeto é estático, ou para acelerá-lo ou retardá-lo quando ele está em movimento).
No campo da física, a força é uma magnitude vetorial, e é qualquer causa capaz de alterar o estado de repouso ou movimento de um corpo. A força que age sobre um objeto de massa m é igual à variação do momento linear (ou quantidade de movimento) desse objeto em relação ao tempo. A unidade de força no Sistema Internacional (SI) é o newton, símbolo N. O conceito de força é normalmente explicado matematicamente em termos das três leis de Newton.
Em uma força, diferentes características determinantes podem ser consideradas: o ponto de aplicação (ponto no corpo sobre o qual a força é exercida); a direção (a linha reta ao longo da qual a força induz o corpo a se mover); a direção (orientação da força); e a intensidade (medida da força relativa a uma unidade definida).
Existem dois tipos de forças; as que actuam por contacto, onde o corpo que exerce a força está em contacto directo com o corpo sobre o qual é aplicada, por exemplo: atirar uma pedra, puxar uma corda, etc. E aqueles que actuam à distância, onde o corpo que exerce a força não está em contacto com o corpo em que é aplicada, por exemplo: a força de atracção magnética, a força com que a Terra atrai os corpos, etc.