Fort Wadsworth

A view of Fort Wadsworth from across the Narrows by Seth Eastman, commissioned by the U.S. Army in 1870. Fort Richmond/Battery Weed is near the water, and Fort Tompkins is on the hill.

Battery Weed at Fort Wadsworth (foreground) on the Narrows, under the Verrazano-Narrows Bridge

Unidentified battery at Fort Wadsworth circa 1917

Disappearing gun at Fort Wadsworth in 1917

Battery Richmond em 1988

Early historyEdit

O primeiro uso do terreno para fins militares foi como local de um quarteirão construído pelo colonizador holandês David Pieterszen de Vries em 1663 em Signal Hill (agora o local de Fort Tompkins),em 1655. Diz-se que o local tem sido continuamente guarnecido desde a construção de outro quarteirão em 1663, que sobreviveu pelo menos até 1808. Durante a Revolução Americana a área ficou conhecida como Flagstaff Fort; capturado pelos britânicos em 1776, permaneceu em mãos britânicas e foi expandido até o fim da guerra em 1783. Tornou-se responsabilidade do estado de Nova York em 1806, época em que quatro fortes foram construídos no local com recursos estatais, estando prontos para o serviço em 1808, embora incompletos. Estes incluíam os fortes de arenito vermelho Richmond (no local agora chamado Battery Weed) e Tompkins, nos locais dos fortes atuais, mas de design diferente, e os fortes Morton e Hudson, com posições para um total de 164 armas nos quatro fortes. Fort Tompkins naquela época incluía um cercado de arenito vermelho contendo o quarteirão 1663. Fort Richmond era inicialmente semicircular, enquanto que Fort Tompkins era um pentágono regular com baluartes circulares, ambos muito diferentes dos seus substitutos do Terceiro Sistema. Embora estes fortes fossem contemporâneos do segundo sistema de fortificações do governo federal, eles não faziam parte do programa federal. A reconstrução federal dos fortes Richmond e Tompkins não começou até 1847.

Fort Richmond foi nomeado para o condado de Richmond, no qual Staten Island está localizado. Fort Tompkins foi nomeado para Daniel D. Tompkins, governador de Nova York na Guerra de 1812. Fort Morton foi possivelmente nomeado para o Major General Jacob Morton, comandante da milícia do estado de Nova York na Guerra de 1812. Fort Hudson foi nomeado por Henry Hudson, um explorador britânico da Companhia Holandesa das Índias Orientais que explorou o rio nomeado por ele.

Guerra de 1812Edit

Durante a Guerra de 1812, o estado de Nova York expandiu Fort Richmond e seus fortes vizinhos. Em 1814, dinheiro foi apropriado para completar Forts Richmond e Fort Tompkins, e em 1815, 900 canhões foram acumulados na área. Nova Iorque não foi atacada nessa guerra (provavelmente devido ao grande número de fortes e canhões na cidade e no porto), então os fortes nunca dispararam com raiva.

Third SystemEdit

Até 1835 os fortes Richmond (agora Battery Weed) e Tompkins tinham se deteriorado ao ponto de serem declarados impróprios para uso, e no ano seguinte o governo federal iniciou um processo de uma década de compra deles. Em 1847 iniciou-se a reconstrução total de ambos os fortes, sob o terceiro sistema federal de fortificações do litoral, um programa transversal de novos fortes desencadeado pela queima de Washington, DC, na Guerra de 1812. Algumas fontes afirmam que os novos fortes Richmond e Tompkins foram inicialmente projetados por Robert E. Lee durante seu mandato como pós-instrutor em Fort Hamilton, na década de 1840. Fort Richmond tinha uma frente terrestre e três frentes marítimas, com quatro níveis de canhões incomuns, totalizando 116 canhões para o mar, além de 24 howitzers de flanco na frente terrestre.

O arranjo de quatro níveis só foi duplicado nos Estados Unidos pelo Castelo Williams na Ilha Governors e Fort Point em São Francisco, Califórnia. Fort Tompkins forneceu a maior parte da defesa terrestre na área, com uma frente para o mar e quatro frentes para o mar. Era incomum não ter embrulhadas para canhão no forte principal. Uma bateria de canhões da costa foi montada no telhado da frente da costa, e o resto do forte tinha apenas brechas de mosquete. Tinha uma vala nas laterais terrestres com túneis para contra-atacar as galerias de escaravelhos, proporcionando fogo adicional de mosquete contra os inimigos na vala, complementado por alguns howitzers de flanco bem colocados. Ambos os fortes estavam prontos para o serviço, embora ainda incompletos, quando a Guerra Civil irrompeu em Abril de 1861.

Era da Guerra CivilEditar

Nova Iorque não foi atacada pelo mar na Guerra Civil, por isso os fortes não tiveram um papel activo. No entanto, eles foram importantes como centros de mobilização, incluindo o Cantão Smith perto dos fortes. As baterias dos penhascos Norte e Sul foram construídas ao lado do Forte Richmond, que foi renomeado Forte Wadsworth em 1865. Duas pequenas baterias de duas e cinco armas também foram construídas perto do Forte Tompkins. Após a guerra, foi determinado que os fortes de alvenaria eram obsoletos. Na década de 1870, um programa em grande escala, mas de curta duração, de construção de novas baterias protegidas da terra, perto dos fortes existentes, começou. As novas defesas estavam armadas principalmente com armas Rodman, grandes furos de 15 e 10 polegadas de calibre, juntamente com espingardas convertidas de 8 polegadas. Em Fort Wadsworth, isso incluiu melhorias nas baterias construídas durante a Guerra Civil, juntamente com a reconstrução da Battery Hudson para novas armas e uma nova bateria de argamassa perto de Fort Tompkins que nunca foi armada. A Battery Hudson incluiu um emplacement para o primeiro tipo de arma desaparecida dos Estados Unidos, um Rodman de 15 polegadas na carruagem de depressão do King, que não foi amplamente adotado. Um casemato de mina para controlar um campo minado subaquático foi construído em Fort Richmond em 1875 e foi mais tarde reutilizado quando as minas se tornaram uma parte padrão das defesas portuárias. No final da década de 1870, o financiamento para as defesas costeiras foi cortado, e foi 20 anos antes que novas defesas significativas fossem concluídas.

Período Endicott (1885-1916)Edit

O Conselho de Fortificações de 1885, presidido pelo Secretário de Guerra William C. Endicott e também chamado de Conselho Endicott, recomendou melhorias radicais nas defesas costeiras dos EUA, com uma nova geração de modernos canhões de espingarda carregados de cerveja e numerosas baterias de armas novas. A maioria das recomendações do Conselho foram adotadas como o programa Endicott, e isso incluiu grandes mudanças e melhorias para Fort Wadsworth. O forte tornou-se parte do Distrito de Artilharia de Nova York, rebatizado em 1913 como a Defesa Costeira do Sul de Nova York. Parte do Programa Endicott incluiu a renomeação de toda a área do forte como Fort Wadsworth, com o antigo Fort Richmond se tornando a Erva Bateria, na Ordem Geral Nº 16 de 4 de fevereiro de 1902. Battery Weed was named for Brigadier General Stephen H. Weed, killed at Gettysburg in 1863.

From 1896 to 1905 the following batteries were completed at Fort Wadsworth:

Facilities for planting and controlling an underwater minefield were also built. A bateria anónima de duas pistolas de 8 polegadas e as duas secções de Bateria Barbour foram iniciadas pouco depois da eclosão da Guerra Hispano-Americana no início de 1898. Nessa época, a maioria das baterias de Endicott ainda estava a anos de ser concluída, e temia-se que a frota espanhola bombardeasse os portos da Costa Leste. As armas de 8 polegadas eram uma conversão expedita de carruagens para as armas Rodman para permitir que a moderna M1888 de 8 polegadas entrasse em serviço. As armas Armstrong de 6 e 4,72 polegadas foram compradas no Reino Unido, para disparar rapidamente armas rápidas de calibre médio nos fortes. As armas das baterias temporárias de 8 polegadas foram removidas logo após o fim da guerra (também em 1898), para serem implantadas nas novas baterias Endicott, enquanto as armas Armstrong permaneceram em serviço até a década de 1920. Em 1901 as companhias de artilharia pesada em todos os fortes foram redesignadas como companhias de artilharia costeira, e em 1907 estas unidades tornaram-se um corpo separado, o Corpo de Artilharia Costeira do Exército dos Estados Unidos. Um problema incomum ocorreu com a Battery Duane: ela foi feita de concreto inferior que acabou se deteriorando, e a bateria foi retirada de serviço em 1915. Em 1913, Batteries Turnbull e Catlin trocaram suas armas.

Em 1910, o forte disparou uma saudação de 21 tiros para o ex-presidente Theodore Roosevelt quando seu navio passou pelo Narrows em seu retorno de uma viagem de quase um ano à África e Europa. Em 1913, o presidente William Howard Taft rompeu o terreno para uma proposta de construção de um Memorial Nacional Americano dos Índios no local do Forte Tompkins. O monumento deveria incluir uma estátua de 50 metros de altura de um índio americano sobre o bluff com vista para os Estreitos, mas as dificuldades na angariação de fundos e o advento da Primeira Guerra Mundial impediram a concretização do plano.

World War IEdit

arma de 12″ pronta para a ação

Seguir a entrada americana na Primeira Guerra Mundial, o papel do Forte Wadsworth como o maior forte que guardava a cidade de Nova York foi importante. Algumas baterias foram dirigidas para estarem prontas a disparar 24 horas por dia, 7 dias por semana. A maioria dos fortes costeiros do CONUS teve sua guarnição reduzida para fornecer tripulações para unidades de artilharia pesada e ferroviária destinadas à Frente Ocidental. Isto não parecia ocorrer em Fort Wadsworth. Além disso, um número de armas de 10 e 12 polegadas foi retirado dos fortes em 1917-1918 para uso potencial como artilharia ferroviária; em Fort Wadsworth a maioria destas armas foram relativamente prontamente substituídas por armas de fortalezas menos ameaçadas. Ambas as armas de Battery Ayres, uma de Battery Hudson e uma de Battery Upton foram substituídas em 1918 devido a este programa. No entanto, o par de armas de 10 polegadas do Battery Barry foi removido e não substituído.

Entre as guerrasEdit

Seguindo a Primeira Guerra Mundial, vários tipos de armas de artilharia costeira foram retiradas de serviço. Estas incluíam as armas Armstrong de 4.7 e 6 polegadas do Battery Barbour, e as M1898 de 3 polegadas do Battery Bacon, todas em 1920. Estas não foram substituídas. Em 1924, Fort Wadsworth tinha se tornado um posto de infantaria, com as baterias de artilharia costeira em estado de guarda, com apenas alguns soldados guarnecidos para manutenção. A construção de baterias de armas de longo alcance de 12 polegadas em Fort Hancock, New Jersey e uma bateria de armas de 16 polegadas em Fort Tilden havia relegado Fort Wadsworth à segunda linha de defesa da Grande Nova York.

World War IIEdit

Apesar de Fort Wadsworth ser um importante centro de mobilização, ele recebeu pouco armamento novo na Segunda Guerra Mundial. Novas defesas para a Grande Nova York naquela guerra centraram-se em Fort Tilden, as baterias de longo alcance de 12 polegadas em Fort Hancock, e uma nova bateria de armas de 16 polegadas na Reserva Militar Highlands em Navesink, Nova Jersey. As pesadas armas de Fort Wadsworth foram sendo gradualmente desmanteladas durante a guerra. A bateria 218, um bunker de carregador para um par de armas de 6 polegadas, foi construída, mas não armada. Uma bateria de armas de 16 polegadas (Battery 115) foi proposta para Fort Wadsworth, mas não foi construída. Quatro pistolas de 3 polegadas de Battery Turnbull foram transferidas para Battery New Turnbull, ainda em Fort Wadsworth. As seis pistolas Battery Catlin de 3 polegadas foram enviadas para novas baterias do outro lado dos Estreitos, quatro para a Battery Anti-Motor Torpedo Boat (AMTB) 18 (também chamada Battery New Catlin) em Norton Point e duas para a AMTB 20 em Rockaway Point.

Pós Segunda Guerra Mundial até 1990Editar

Seguindo a Segunda Guerra Mundial todas as armas de artilharia da costa dos EUA foram desmanteladas. De 1948 a 1952 Fort Wadsworth foi a sede da 102ª Brigada de Artilharia Anti-Aérea (Guarda Nacional de Nova Iorque) para a defesa aérea da cidade de Nova Iorque. De 1952 até 1960 foi o Quartel-General da 52ª Brigada de Artilharia Antiaérea, até que a Brigada se mudou para a Estação da Força Aérea de Highlands. Embora Fort Wadsworth fosse um quartel-general de mísseis Nike 1952-1964, nenhum míssil foi colocado no forte. No entanto, uma bateria de mísseis M1 de 120 mm estava no forte 1952-55. Era então o local da escola do Capelão do Exército dos Estados Unidos, e ao mesmo tempo hospedava o Museu Fort Wadsworth dentro do Fort Tompkins, que exibia exposições gratuitas retratando a história do forte e do Exército dos EUA.

A base foi entregue à Marinha dos Estados Unidos em 1979, que a utilizou como quartel-general da Estação Naval de Nova York. Como resultado do processo da Comissão de Fechamento e Realinhamento da Base, a Marinha partiu e a propriedade foi transferida para o Serviço de Parques Nacionais como parte da Área de Recreação Nacional Gateway em 1995. Com o fechamento em 1996 do quartel general e base da Guarda Costeira dos Estados Unidos na Área Atlântica em Governors Island, suas operações em Nova Iorque mudaram-se para Fort Wadsworth, como inquilinos em alguns dos edifícios e habitações anteriormente ocupados pela Marinha. A partir de 2007, eles são ocupados pelo Setor da Guarda Costeira dos Estados Unidos em Nova York e pela Equipe de Segurança e Proteção Marítima 91106. A Reserva do Exército dos Estados Unidos ocupa vários edifícios no forte. Outros edifícios abrigam instalações administrativas e educacionais para o Serviço de Parques Nacionais, bem como operações da Polícia de Parques dos Estados Unidos.