Souvent, la meilleure personne pour évaluer une pièce de vélo est quelqu’un qui ne gagne pas sa vie en évaluant des pièces de vélo. Bien sûr, des années de cyclisme régulier avec de nouveaux équipements est la façon dont les testeurs recueillent la perspective, mais c’est une partie du problème. Il est rare que nous puissions passer plus de quelques mois à rouler à plein temps sur un vélo ou un composant donné. C’est pourquoi, lorsque nous ne faisons principalement que tester la longévité, nous faisons parfois appel à un ringer.
Carl Bauer est un ami de longue date de Bike. Notre bureau était autrefois juste en face de la voie ferrée de Buy My Bikes, le magasin dans lequel il travaille depuis plus de 30 ans. Et il roule depuis au moins aussi longtemps, ce qui lui a permis d’acquérir un certain nombre d’expériences. Mais le plus important, c’est que Carl parcourt entre 100 et 160 miles la plupart des semaines, ce qui représente un dénivelé de 20 000 pieds le plus souvent. Et il déchire. Mais ce n’est pas la raison pour laquelle je lui ai demandé de passer un peu de temps sur la cinquième génération de manivelles Race Face Next SL. La raison est qu’il venait de finir de détruire deux manivelles Next SL de quatrième génération en l’espace d’environ un an.
Dans chaque cas, il lui a fallu un peu moins de 4 000 miles. Les inserts des pédales se sont détachés à l’intérieur du carbone et, dans un cas, l’axe a fait de même. Carl met un point d’honneur à dire qu’aucune des deux manivelles n’a connu de défaillance catastrophique, cependant. Il a eu beaucoup d’avertissements. Il insiste également sur la facilité avec laquelle s’est déroulée la procédure de garantie. Il a suffi de quelques e-mails et de photos pour obtenir des manivelles Next SL de remplacement. La deuxième fois, ils ont opté pour les Next R, qui sont maintenant de retour sur le Giant Trance 29 de Carl tandis que nous avons emprunté les Next SL pour les photographier.