Tombstone, Arizona
Le Boot Hill de Tombstone n’est pas à l’origine de l’idée d’un cimetière touristique avec des épitaphes du Far West — ce crédit revient au Boot Hill de Dodge City, au Kansas — mais il a définitivement perfectionné cet art. Chaque attraction de l’Ouest sauvage disposant d’un lopin de terre vide, d’un peu de bois de récupération et d’un employé capable de faire des rimes a maintenant son propre cimetière Boot Hill imité de Tombstone. En fait, les cimetières comiques inspirés de Boot Hill se trouvent maintenant dans des endroits qui n’ont rien à voir avec le Far West. Tout le monde veut participer à la blague.
Ces imitateurs ont suscité des attentes, et le résultat est que vous ne serez peut-être pas aussi amusé que vous l’espériez lors de votre visite. Aucune botte ne sort comiquement du sol, aucune buse ne tourne en rond dans les airs, aucune colline imposante ne projette une ombre inquiétante sur la ville (il faut aller à Virginia City, Montana’s Boot Hill pour cela). La plupart des tombes sont marquées par de petites plaques de métal, et beaucoup d’entre elles indiquent, simplement, « Inconnu ».
Il n’y a que quelques pierres tombales en bois, et seulement une poignée d’entre elles ont des dictons intelligents. « Ici repose Lester Moore, Quatre balles de 44, Pas de Les, Pas plus » est la plus digne d’être citée. La boutique de souvenirs de Boot Hill en vend des miniatures sous forme de banque en céramique.
Les enterrements ici étaient rapides. Une tombe peu profonde était rayée dans le sol semblable à du ciment, un cercueil en bois était installé dans la dépression, et des rochers étaient recouverts pour éloigner les coyotes.
Boot Hill a été à peu près fermé après 1884, restauré dans les années 1930, et n’a pas beaucoup changé depuis. C’est une pente friable, croquante, de couleur ternie, blanchie par le soleil, du sud de l’Arizona, avec un pied glissant, beaucoup d’amas de pierres de la longueur du corps, et quelques figuiers de Barbarie et agaves pour maintenir les morts en place.
C’est un cimetière que tout touriste américain devrait visiter, mais vous apprécierez davantage votre visite si vous vous rappelez qu’il a été conçu pour les cadavres, et que les personnages colorés de Boot Hill tels que Bronco Charley, Stinging Lizard, et 3-Fingered Jack Dunlap n’ont pas vraiment été empoisonnés, pendus, abattus, poignardés, explosés, écrasés par des chariots, ou pris en embuscade par des Indiens pour votre divertissement.