Tique à pattes noires ou tique du cerf
Nom scientifique : Ixodes scapularis ou Ixodes dammini (En 1993, on a constaté que I. scapularis et I. dammini étaient la même espèce. Ixodes scapularis est maintenant le nom scientifique accepté)
Nom commun : Tique à pattes noires (communément appelée tique du cerf)
Description : Les femelles adultes mesurent généralement moins de 1/8 de pouce et les mâles sont légèrement plus petits. Les femelles adultes sont de couleur brune à rouge-orange avec un bouclier dorsal ou scutum brun foncé à noir sur le dos, directement derrière leur tête. Après s’être nourries, les femelles adultes peuvent augmenter leur taille jusqu’à ½ pouce de long et peuvent passer d’une couleur beige à grise ou brun foncé. Les mâles adultes ont tendance à être de couleur brun foncé, sans coloration rougeâtre sur le corps. Les adultes ont des pattes brun foncé ou noires, d’où le nom commun de tique » à pattes noires « . Les nymphes de tiques du cerf sont très petites, de la taille d’une graine de pavot, et peuvent être difficiles à voir. Les larves de tiques du cerf à six pattes sont encore plus petites, généralement moins de 1 mm.
Habitat/Réseau : Les tiques à pattes noires sont largement distribuées dans l’est des États-Unis, du Maine à la Floride et vers l’ouest autour des Grands Lacs. Dans le Maine, elles sont plus communes dans les régions méridionales et côtières, mais les populations progressent vers l’intérieur des terres et ont été trouvées dans le nord du comté d’Aroostook. Les tiques à pattes noires sont couramment rencontrées dans les forêts mixtes et le long des lisières boisées des champs et des paysages suburbains.
Cycle de vie/Hôtes : La tique à pattes noires est une tique à trois hôtes, ce qui signifie qu’elle utilise un hôte différent à chacun de ses trois stades de vie active (larve, nymphe et adulte). Elle a un cycle de vie de deux ans, qui commence au printemps lorsqu’une femelle adulte pond plusieurs milliers d’œufs dans la litière de feuilles. Au début de l’été, de minuscules larves à six pattes sortent des œufs et commencent à se nourrir de leur premier hôte, généralement un petit mammifère. Nombre de ces hôtes, en particulier les souris et les tamias, sont infectés par l’agent responsable de la maladie de Lyme et le transmettent aux larves de tiques. Après une mue du stade larvaire, les nymphes se nourrissent généralement d’animaux de taille petite à moyenne, tandis que les adultes préfèrent les cerfs. Tous les stades se nourrissent d’humains et d’animaux domestiques. Les tiques à pattes noires adultes sont présentes du début du printemps à la fin de l’automne, avec deux pics, l’un en avril ou mai et l’autre à la fin octobre. Le nombre de nymphes atteint un pic en juin et début juillet.
Importance médicale/vétérinaire : Dans le Maine, les tiques à pattes noires sont les vecteurs de plusieurs maladies graves transmises par les tiques, notamment la maladie de Lyme, l’anaplasmose, la babésiose et le virus Powassan. Il est extrêmement important de vérifier la présence de tiques sur les humains et les animaux domestiques et de les retirer le plus rapidement possible.
Femelle adulte 
Adult Female Engorged 
Adult Female (left), Nymph (right)