Dépistage du facteur Rh

Qu’est-ce que le facteur Rh ?

Le facteur Rh (abréviation de facteur Rhésus) est une protéine que la plupart des gens ont à la surface de leurs globules rouges.

Lors de votre première visite prénatale, votre sang sera analysé pour déterminer votre groupe sanguin et votre statut Rh. Si vous avez le facteur Rh, comme la plupart des gens, votre statut est Rh positif. (Environ 85 % des Caucasiens sont Rh positif, tout comme 90 à 95 % des Afro-Américains et plus de 95 % des Amérindiens et des Américains d’origine asiatique.)

Si vous n’avez pas le facteur Rh, vous êtes Rh négatif, et vous devrez prendre certaines précautions pendant votre grossesse.

Pourquoi est-ce un problème si je suis de Rh négatif ?

Si vous êtes de Rh négatif, il y a de fortes chances que votre sang réagisse avec celui de votre bébé, qui sera probablement de Rh positif. (C’est ce qu’on appelle l’incompatibilité Rh.) Vous ne le saurez probablement pas avec certitude avant la naissance du bébé, mais dans la plupart des cas, vous devez supposer qu’il est positif, juste pour être sûr.

Etre Rh incompatible n’est pas susceptible de vous nuire ou de nuire à votre bébé pendant votre première grossesse. Mais si le sang de votre bébé interagit directement avec le vôtre (comme cela peut se produire à certains moments de la grossesse et à la naissance), votre système immunitaire commencera à produire des anticorps contre ce sang Rh positif. Si cela se produit, vous serez sensibilisée au Rh – et la prochaine fois que vous serez enceinte d’un bébé Rh positif, ces anticorps pourront attaquer les globules rouges de votre bébé.

Comment puis-je protéger mon bébé si je suis Rh négatif ?

Heureusement, vous pouvez éviter d’être sensibilisée au Rh en recevant une injection d’un médicament appelé immunoglobuline Rh (RhoGAM). Les médecins l’administrent chaque fois qu’il y a une chance que votre sang ait été exposé à celui du bébé et aussi à titre préventif au début du troisième trimestre et dans le post-partum.

Si vous êtes de Rh négatif et que vous avez déjà été enceinte mais n’avez pas reçu cette injection, un autre test sanguin prénatal de routine vous dira si vous avez déjà les anticorps qui attaquent le sang de Rh positif. (Vous pourriez les avoir même si vous avez fait une fausse couche, si vous avez avorté ou si vous avez eu une grossesse extra-utérine.)

Si vous n’avez pas les anticorps, alors le vaccin vous empêchera de les développer.

Si vous avez les anticorps, il est trop tard pour recevoir le vaccin. Votre prestataire établira un plan pour que vous et votre bébé soyez suivis tout au long de votre grossesse, avec d’abord des analyses de sang, puis éventuellement des échographies spéciales pour détecter l’anémie fœtale. Il se peut que vous soyez orientée vers un spécialiste de la médecine materno-fœtale pour une consultation ou un traitement.

Quelles sont les chances que mon bébé et moi soyons Rh incompatibles ?

Le statut Rh est héréditaire. Si le père de votre bébé est Rh positif – ce qui est le cas de la plupart des gens – vous avez environ 75 % de chances d’avoir un bébé Rh positif. Donc, si vous êtes de Rh négatif, il est probable que vous et votre bébé soyez incompatibles. En fait, votre professionnel de santé supposera que vous l’êtes, par mesure de sécurité.

Il n’y a aucun mal à se faire vacciner contre le rhésus, même s’il s’avère que ce n’était pas nécessaire.

Comment le sang de mon bébé pourrait-il s’infiltrer dans le mien ?

Normalement, pendant la grossesse, le sang de votre bébé reste séparé du vôtre. Le placenta permet l’échange d’oxygène, de nutriments et de fluides, mais pas de globules rouges. En fait, votre sang n’est pas susceptible de se mélanger de manière significative avant votre accouchement. C’est pourquoi l’incompatibilité Rh n’est généralement pas un problème pour votre premier bébé : Si votre sang ne se mélange qu’au moment de l’accouchement, le bébé naîtra avant que votre système immunitaire n’ait la possibilité de produire suffisamment d’anticorps pour causer des problèmes.

Les moments où le sang de votre bébé peut s’infiltrer dans le vôtre :

L’accouchement : Vous aurez besoin d’une piqûre après la naissance si votre nouveau-né s’avère être Rh positif. Comme il est possible que vous ayez été exposée au sang de votre bébé pendant l’accouchement, la piqûre empêchera votre corps de fabriquer des anticorps qui pourraient attaquer le sang d’un bébé Rh positif lors d’une future grossesse.

(Votre équipe d’accouchement prélèvera un échantillon de sang sur le talon de votre nouveau-né ou sur son cordon ombilical juste après sa naissance pour tester plusieurs éléments, dont le facteur Rh, si nécessaire). Sans traitement, il y a environ 15 % de chances que vous produisiez des anticorps, mais avec un traitement, cette probabilité est proche de 0 %.

Au troisième trimestre : Un petit nombre de femmes Rh négatif (environ 2 pour cent) développent en quelque sorte des anticorps contre le sang Rh positif de leur bébé au cours de leur troisième trimestre. On vous fera donc aussi une piqûre d’immunoglobuline Rh à 28 semaines qui vous couvrira jusqu’à l’accouchement.

Autres occasions : Vous aurez besoin d’une injection à chaque fois que le sang de votre bébé risque de se mélanger au vôtre, notamment si vous avez :

• Une amniocentèse
• Un prélèvement de villosités choriales (PVC)
• Une fausse couche
• Un avortement
• Une grossesse extra-utérine
• Une grossesse molaire
• Une mortinaissance
• Une version céphalique externe (VCE, une procédure visant à retourner manuellement un bébé qui se présente par le siège)
• Une blessure à l’abdomen pendant la grossesse
• Une hémorragie vaginale

Si vous vous trouvez dans l’une de ces situations, rappelez à votre soignant que vous êtes de Rh négatif, et assurez-vous de vous faire vacciner dans les 72 heures.

Comment la piqûre m’empêche-t-elle de développer des anticorps ?

La piqûre d’immunoglobulines Rh consiste en une petite dose d’anticorps, prélevés sur des donneurs de sang. Ces anticorps tuent toutes les cellules sanguines Rh positif dans votre système, ce qui semble empêcher votre système immunitaire de développer ses propres anticorps. Les anticorps donnés sont identiques aux vôtres, mais la dose n’est pas assez importante pour causer des problèmes à votre bébé.

C’est ce qu’on appelle l’immunisation passive : Pour qu’elle fonctionne, vous devez vous faire vacciner au plus tard 72 heures après toute exposition potentielle au sang de votre bébé. La protection durera 12 semaines. Si votre praticien soupçonne que plus d’une once de sang de votre bébé s’est mélangée au vôtre (par exemple, si vous avez eu un accident), vous devrez peut-être recevoir une deuxième injection. Si nécessaire, des tests sanguins spéciaux peuvent être effectués pour mesurer exactement la quantité de sang fœtal qui s’est mélangée au vôtre.

Vous recevrez l’injection dans le muscle de votre bras ou de votre fesse. Il est possible que vous ressentiez une certaine douleur au point d’injection ou que vous ayez une légère fièvre. Il n’y a pas d’autres effets secondaires connus. L’injection est sans danger, que le sang de votre bébé soit réellement Rh positif ou non.

Que se passera-t-il pour mon bébé si je développe les anticorps ?

Tout d’abord, gardez à l’esprit que cela est très peu probable si vous recevez de bons soins prénataux et si vous êtes traitée par immunoglobuline Rh lorsque cela est nécessaire. Même sans traitement, vos chances de développer les anticorps et d’être sensibilisée au rhésus ne sont que d’environ 50 %, même après plusieurs grossesses à rhésus incompatible.

Si vous ne vous êtes pas fait vacciner, cependant, et que vous êtes devenue sensibilisée au rhésus et que votre prochain bébé est à rhésus positif, vos anticorps peuvent traverser le placenta et attaquer le facteur rhésus dans le sang à rhésus positif de votre bébé comme s’il s’agissait d’une substance étrangère, détruisant ses globules rouges et provoquant une anémie importante. La maladie peut entraîner des problèmes tels que :

• Une jaunisse néonatale grave
• Des lésions cérébrales
• Une fausse couche
• Une mortinaissance

La bonne nouvelle est que les médecins trouvent de nouveaux moyens de sauver les bébés qui développent une maladie du Rh. Votre praticien peut surveiller votre taux d’anticorps et garder un œil sur l’état de votre bébé pendant la grossesse pour voir s’il développe la maladie. Il peut vérifier l’état des globules rouges de votre bébé à l’aide d’une échographie Doppler ou d’une amniocentèse.

Si votre bébé se porte bien, vous pourrez peut-être le porter à terme sans complications. Après la naissance, il pourra recevoir ce que l’on appelle une exsanguino-transfusion pour remplacer ses globules rouges Rh positif malades par des cellules Rh négatif saines. Cela permet de stabiliser le taux de globules rouges et de minimiser les dommages supplémentaires causés par les anticorps circulant dans son sang.

Avec le temps, ces globules rouges Rh négatif donnés vont mourir et tous les globules rouges de votre bébé seront à nouveau Rh positif, mais à ce moment-là, les anticorps attaquants auront disparu.

Si votre bébé est en détresse ou gravement anémique, il pourrait être mis au monde plus tôt ou recevoir des transfusions par le cordon ombilical. Le taux de survie des bébés qui reçoivent une transfusion in utero atteint 80 à 100 %, sauf s’ils sont atteints d’anasarque (une complication causée par une anémie sévère), auquel cas les chances de survie sont d’environ 40 à 70 %.

Qu’en est-il des grossesses futures ?

Une fois que vous êtes sensibilisée, vous avez les anticorps pour toujours. Et vous en produisez davantage à chaque grossesse, le risque de maladie du rhésus est donc plus élevé pour chaque bébé suivant.

Votre statut rhésus est l’un des nombreux éléments que votre test sanguin précoce déterminera. Découvrez les autres éléments que votre praticien vérifiera dans notre article sur les tests sanguins courants du premier trimestre.

En savoir plus :

• Les tests prénataux : Un aperçu
• Liste de contrôle : Premier trimestre
• Graphe de croissance de la longueur et du poids du bébé

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