Il semble bien qu’une querelle familiale ait entaché le règne de trois des empereurs de Rome de souche africaine. A commencer par Septime Sévère qui est né à Leptis Magna (Libye), en avril 145. Il revint plus tard pour remettre en état la ville où il était né. Il régna de 193 à 211 ap. J.-C. et fut remplacé par son fils Caracalla.
Séptime fut le premier empereur romain noir.
L’épouse de Severus, Julia Domna, était originaire de Syrie et tous deux eurent deux fils : Caracalla, l’aîné et Geta qui fut mis sous » damnatio memoriae » c’est-à-dire que l’on ordonna la destruction des images de lui.
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Sévère était issu d’une importante famille punique de Libye, dont les membres accédaient souvent à des postes de dirigeants et de sénateurs. Son cousin Gaius Septimius Severus devint consul, semblable à un maire, et choisit Septimius comme légat, ou chef militaire. Cela a commencé la carrière politique de Septime et l’a préparé à diriger l’empire au milieu des troubles politiques à Rome.
Alors que Septime était le gouverneur de la Pannonie supérieure, aprovince sur le Danube, l’empereur de Rome a été assassiné pour avoir été trop strict et ne pas avoir augmenté les salaires de l’armée.
Avec la mort du vieux Pertinax, que Septime avait servi, il y avait besoin d’un nouvel empereur. Septime a fini par devenir empereur car il avait la loyauté et le soutien de 16 légions. Il a également eu plus de soutien de la part des Romains en raison de son lien avec Pertinax, lui donnant même le titre de » vengeur de Pertinax. »
Il est crédité d’avoir réformé l’armée romaine. Il dissout la garde prétorienne, un groupe de militaires de haut rang, et met en place une armée plus importante augmentant la sécurité de Rome. À cette fin, il aurait dévalué l’argent afin de pouvoir verser des salaires plus élevés à un plus grand nombre de militaires et aurait ensuite autorisé les militaires à se marier, ce qui n’était pas permis avant son règne et était généralement bien accueilli. Les réformes de Septime concernant l’armée ont été l’une de ses réalisations les plus notables et, même sur son lit de mort, il a noté l’importance d’une bonne armée, disant à ses fils : » Soyez bons les uns envers les autres, enrichissez les soldats, et maudissez le reste. »
Sécurisant encore plus sa position, Sévère se proclame fils du Marc-Aurèle, un ancien empereur qui avait reçu un statut de dieu, indiquant qu’il était divin. Il donna le titre de César, l’héritage de son rôle d’empereur à son fils Marc-Aurèle Antonin qui fut plus tard appelé Caracalla.
De 208 à sa mort à York en 211, Septime était en Grande-Bretagne pour combattre les Calédoniens (venus d’Écosse). Après avoir servi près de 18 ans en tant qu’empereur de Rome, Sévère est mort (en Britannia, l’Angleterre d’aujourd’hui) au cours de l’année 211. Son corps fut brûlé sur un bûcher, à York.
Lorsque Sévère mourut, Caracalla avait 22 ans et son frère Publius Septimius Geta, 21 ans. Bien que le père ait essayé de maintenir la paix dans son foyer, les relations dysfonctionnelles de la famille, en particulier la rivalité amère qui se développait entre les deux frères adolescents, étaient visibles.
Caracalla obtient de son père les titres de César d’abord, puis d’Auguste. Il était de plus en plus traité comme le successeur, tandis que Geta était traité comme le remplaçant. Geta, cependant, a finalement reçu le titre de César de son père et a été promu publiquement.
Lors de leur voyage en Grande-Bretagne, Caracalla a commandé les troupes tandis que son frère cadet Geta s’est vu confier l’autorité civile en Grande-Bretagne, cependant, comme Geta a également reçu le titre d’Auguste, cela signifie qu’il était théoriquement co-empereur avec Sévère et Caracalla.
Il est apparu que les deux n’étaient guère en bons termes pendant le long voyage de retour à Rome après la mort de leur père. Une fois dans la ville, le gouvernement s’est arrêté alors que les deux se chamaillaient à propos des nominations et des décisions politiques.
Des deux, Caracalla était connu comme le colérique et l’impatient tandis que Géta était le plus lettré s’entourant d’écrivains et d’intellectuels. On dit que Geta avait un impact sur les sénateurs que son tempétueux frère et tenait une ressemblance faciale avec son père Severus tout ce qui menaçaitCaracalla.
À la fin de l’année, Caracalla fit tuer Geta fin décembre 211. Prétextant chercher à se réconcilier avec son frère, l’invita et proposa une rencontre dans l’appartement de Julia Domna, leur mère mais alors que Geta arrivait sans arme et sans garde, plusieurs centurions de la garde de Caracalla défoncèrent la porte et le découpèrent. Geta mourut dans les bras de sa mère.
Caracalla prétendit que le meurtre était venu en réponse aux éclaboussures de Geta. La mort de son frère a déclenché une purge violente et sanglante des ennemis présumés de Caracalla. La mémoire de Geta est condamnée, son nom est supprimé des inscriptions et son visage est effacé des sculptures et des peintures.Les détracteurs de Caracalla regardent avec nostalgie le prince assassiné, décrit comme un agneau dévoré par son frère féroce, semblable à un lion. La restauration officielle de la réputation de Geta survient avec l’arrivée de l’empereurElagabalus à Rome en 219, lorsque les restes de Geta sont placés dans le mausolée d’Hadrien pour rejoindre ceux de son père et de son frère.
Geta est né le 7 mars 189 à Mediolanum, aujourd’hui Milan, en Italie, et est mort le 26 décembre 211 à Rome. Il fut empereur romain de 209 à 211, conjointement avec son père, Septime Sévère (régnant de 193 à 211), et son frère, Caracalla.
Lucius Septimius Bassianus (4 avril 188 – 8 avril 217),communément appelé Caracalla, est un empereur romain noir qui a régné de 211 à217.
Malgré sa trahison envers son frère, le règne de Caracalla est remarquable pour la Constitutio Antoniniana, accordant la citoyenneté romaine aux libres dans tout l’Empire romain. Cet acte a jeté les bases d’un Empire pacifique, multiethnique et multiculturel que Rome allait devenir.
Il aurait autorisé des massacres dans diverses parties de l’empire pour réprimer des insurrections.
Il a ordonné la construction des thermes de Caracalla qui étaient les plus grands bains publics jamais construits dans la Rome antique. La salle centrale des bains était plus grande que la basilique Saint-Pierre et pouvait accueillir facilement plus de 2 000 citoyens romains. Les bains ont ouvert en 216, complets avec des bibliothèques, des chambres privées et des pistes extérieures.
Caracalla fut assassiné par sa garde du corps alors qu’il voyageait depuis Edessa pour poursuivre la guerre contre les Parthes. Il meurt le 8 avril 217. Leur mère, Julia Domna, meurt en 217, six ans après son mari.
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