Sonic the Hedgehog « court à la vitesse du son » depuis 25 ans maintenant. On pourrait penser qu’à un moment donné au cours de cette période de deux décennies, la réponse à la question de savoir à quel point Sonic est vraiment rapide aurait définitivement trouvé une réponse à l’heure actuelle, mais ce n’est pas exactement le cas.
Comme pour la plupart des personnages qui ont changé avec le temps, la vitesse de Sonic semble varier énormément d’un jeu à l’autre. Il y a aussi la question des comics et des divers dessins animés à prendre en compte. Quels morceaux de la longue histoire de Sonic sont considérés comme un « canon » officiel et lesquels ne le sont pas ?
La plupart des fans commencent par affirmer que, au minimum, Sonic peut courir à 767 miles par heure, assez vite pour franchir le mur du son. C’est un peu toute son affaire, après tout.
C’est après ce point que les choses deviennent un peu plus délicates. Selon le wiki Sonic (qui cite la série de comics Sonic the Hedgehog), la vitesse la plus rapide à laquelle Sonic a couru était Mach 15, soit 15 fois la vitesse du son. Cependant, de nombreux jeux ont contredit cette affirmation, du moins en paroles, sinon en réalité. Sonic Unleashed enregistre la vitesse maximale du flou bleu à 2 500 mph lors de ses courses en ville, tandis que le manuel de Sonic Adventure DX indique que Sonic peut courir à 3 480 mph, dépassant ainsi Mach 4.
Cependant, rien de tout cela ne prend en compte les diverses autres formes et power-ups de Sonic. Lorsque le personnage devient Super Sonic, par exemple, il est dit que sa vitesse est grandement augmentée, mais il n’est jamais vraiment précisé de combien exactement. Ensuite, il y a les Light Speed Shoes, qui permettent à Sonic de courir plus vite que la vitesse de la lumière. C’est sacrément rapide.
Donc, que se passerait-il si Sonic équipait les Light Speed Shoes alors qu’il est dans Super Sonic ? Voyagerait-il à plusieurs fois la vitesse de la lumière, à travers le système solaire en un instant ? Cela semble théoriquement possible.
Le seul problème est que rien de tout cela n’apparaît jamais dans ses jeux (pour des raisons évidentes de gameplay). Comme le décompose la chaîne YouTube des Game Theorists de manière quelque peu scientifique, Sonic est en fait plutôt sacrément lent lorsqu’il s’agit de ses apparitions dans les jeux vidéo.
Les Game Theorists utilisent une scène cinématique coupée du jeu Sonic the Hedgehog 2006 pour PlayStation 3 et Xbox 360, le mieux oublié, pour calculer la taille de Sonic, le personnage mesurant 1,1 mètre (environ quatre pieds). À l’aide de la taille de Sonic, ils ont ensuite mesuré la distance de la Green Hill Zone originale du premier jeu Sonic the Hedgehog, estimant que le niveau faisait environ 259 mètres. Le record du monde pour terminer ce niveau (du moins à l’époque) était de 25 secondes. En divisant 25 par 259, les théoriciens du jeu calculent que la vitesse maximale de Sonic dans le Sonic the Hedgehog original est d’un peu plus de 10 mètres (33 pieds) par seconde.
C’est rapide, mais c’est loin d’être proche de la vitesse du son, qui est d’un peu plus de 340 mètres (1 115 pieds) par seconde. En fait, Mario, la mascotte du plombier italien de Nintendo, court plus vite dans le Super Mario Bros. original que Sonic dans son premier jeu.
Qu’en est-il de Sonic Unleashed, le jeu où Sonic est censé courir à plus de 2 500 mph ? Là aussi, les Game Theorists ont croqué quelques chiffres. En utilisant le temps qu’il faut à Sonic pour parcourir le petit bout d’un pâté de maisons à New York à vitesse maximale, la chaîne estime que Sonic court à environ 80 mètres par seconde dans le jeu vidéo de 2008. Encore une fois, c’est rapide, mais ce n’est pas rapide comme « courir à la vitesse du son ».
Au bout du compte cependant, il n’y a qu’une quantité limitée de science qui peut être appliquée à un personnage fictif, et encore moins à un hérisson bipède bleu qui porte des baskets. La vitesse de Sonic dans ses jeux vidéo est conçue en fonction du gameplay, pas de la science. Bien que les bandes dessinées, les manuels d’instruction et même les jeux eux-mêmes puissent dire que Sonic peut courir à plus de 2 500 mph et à la vitesse de la lumière, la représentation de cette vitesse dans le jeu présente des complications évidentes. Les joueurs ne pourraient même pas jouer à un jeu Sonic si le personnage se déplaçait à la vitesse de la lumière, et même si Super Sonic est censé rendre Sonic beaucoup plus rapide que la normale, le montrer précisément ne serait pas très amusant (non pas que les jeux récents de Sonic aient été si amusants que ça pour commencer).
Tout cela pour dire que Sonic est aussi rapide qu’il doit l’être ou aussi rapide que les fans le veulent. Il peut courir à travers la surface de la Terre en un clin d’œil ou briser le mur du son avec facilité. Ou, si l’on s’en tient strictement à sa représentation dans la série de jeux, il peut courir très vite, mais sans atteindre les niveaux de vitesse mythiques qui lui sont souvent attribués. C’est en partie pour cela que Sonic a perduré après toutes ces années. Même s’il n’y a pas eu un seul bon jeu de mémoire récente, Sonic reste toujours l’une des icônes incontournables du jeu après 25 ans, grâce à ses capacités et à sa vitesse qui changent constamment. C’est ainsi que cela devrait être, surtout si cela signifie que nous aurons plus (et, espérons-le, de meilleurs) jeux Sonic à l’avenir.
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