Ce blog traite principalement de l’épargne et de l’investissement pour l’indépendance financière des militaires, et non de la chasse aux bonnes affaires ou des produits de consommation, alors le billet d’aujourd’hui est un peu différent.
Je l’admets : Je ne mène pas un mode de vie de consommateur, et j’évite autant que possible de faire du shopping. Je ne sors même pas beaucoup. J’aime passer mon temps sur Internet et autour de la maison. Le peu d’achats en ligne que je fais concerne généralement des livres sur Amazon.com. La plupart de mes trajets en voiture impliquent d’aller chercher un longboard à la plage ou de déjeuner avec des amis.
Mais 2 à 3 fois par mois, mon conjoint et moi finissons à notre économat local pour faire le plein de fruits & légumes- plus tout ce qui est moins cher que la sélection de Costco.
On pourrait croire que je suis désespérément déconnecté de la technologie moderne en matière de shopping, mais j’écris aussi ce billet pour les personnes qui se sont peut-être installées dans leurs propres sillons confortables. Cela vaut finalement la peine de changer ces vieilles habitudes d’achat de coupons. Pardonnez-moi si je répète ce que certains d’entre vous savent déjà, mais je traîne aussi quelques décennies d’histoire de la consommation.
Le mode de vie des coupons à l’ancienne
Au cours des 30 dernières années, nous avons fait beaucoup d’achats de coupons. J’avais l’habitude de parcourir les journaux quotidiens (vous vous en souvenez ?) et les encarts de coupons. Je découpais tout ce que nous pouvions utiliser, et parfois je m’inscrivais même à des échanges de coupons pour en obtenir davantage. Nous sommes devenus particulièrement doués pour cela lorsque nous avons fondé notre famille. Je scannais régulièrement les prospectus de coupons à l’entrée de l’économat et je me promenais avec un porte-coupons de la taille d’un petit sac à main. J’ai essayé quelques sites Web de coupons, bien que ceux-ci soient & partis à mesure que les politiques de remboursement évoluaient. Je répondais volontiers à un sondage ou à une offre spéciale pour obtenir d’autres coupons par la poste (escargot). Lorsque notre fille a grandi, si elle trouvait un coupon pour un article figurant sur notre liste de courses, elle pouvait garder la moitié des économies réalisées. Je passais probablement 2 à 3 heures par semaine à trouver, découper et trier les coupons. Nous n’étions pas » extrêmes « , mais nous économisions généralement 5 % sur nos achats à l’économat.
Puis d’autres tendances ont commencé à éclipser nos habitudes de découper des coupons :
- Notre bébé a grandi et nous n’avions plus besoin de coupons pour les grosses dépenses comme les couches ou le lait maternisé.
- Costco, Wal-Mart et les marchés fermiers ont commencé à casser les prix de l’économat.
- Notre fille est partie à l’université et notre facture d’épicerie a immédiatement chuté de plus de 40 %.
- Nos métabolismes ont ralenti en vieillissant, et maintenant nous mangeons moins.
- Nous achetons moins de marques ou d’articles de commodité – donc nous utilisons moins de coupons.
L’achat de coupons ne nous rapporte plus comme avant, et le travail de recherche/suivi est devenu un tracas. Franchement, ma presbytie rend difficile la lecture des dates d’expiration des coupons sans un projecteur et une loupe mes lunettes de lecture. Nous n’avons pas payé pour la livraison d’un journal à domicile depuis une dizaine d’années, et je ne poursuis plus les prospectus de coupons. Si j’achète un article de notre liste et qu’un support de coupon se trouve juste à côté sur l’étagère, j’en prends quelques-uns et je fais des réserves. Cependant, nous n’utilisons les coupons que pour 1 à 2 % de nos achats au lieu de 5 %, et pourtant notre facture d’épicerie est toujours moins élevée qu’avant.
Nous n’avons jamais adhéré aux systèmes de « affinité » et de « carte de fidélité » de nos épiceries locales. Nous y faisons rarement nos achats parce qu’ils sont très chers (nous sommes à Hawaï) et que même leurs marques de magasin à prix réduit sont plus chères que Costco ou l’économat. Lorsque nous voyageons sur le continent, je suis toujours surprise de voir que presque toutes les épiceries veulent voir ma carte de membre.
La carte de récompenses de l’économat du 21e siècle
Puis, pendant les vacances de Noël, notre fille a ramené à la maison une carte de récompenses de l’économat. Je pense que le personnel de l’économat les distribuait à l’entrée. Tout le monde en a eu une, et il n’y a pas eu de tracas pour s’inscrire ou même fournir un numéro de téléphone.
La carte n’est pas impressionnante. Elle a même l’air bon marché. C’est juste un morceau de plastique de la taille d’une carte de crédit, avec quelques cartes plus petites à mettre sur un porte-clés. Elles ont toutes le même code-barres. Il ne semble pas offrir de valeur et je ne l’aurais pas ramassé de moi-même. Je n’aurais certainement pas fait l’effort de m’inscrire pour en recevoir une. Mais ma fille l’a posé sur mon bureau d’ordinateur, alors j’ai dû donner un bon exemple de responsabilité financière et prétendre que cela allait relancer mes habitudes en matière de coupons.
Sur le site web
Le site web de la carte de récompenses Defense Commissary Agency a fait la même première impression que la carte. Certes, je l’utilisais alors qu’elle était encore assez récente, et la page d’inscription est un goulot d’étranglement. Environ quarante milliards d’autres clients de l’économat s’inscrivaient également et cliquaient sur tous les liens du serveur. Le site web était gonflé par des graphiques tape-à-l’œil et comportait quelques problèmes de HTML. Heureusement, l’afflux initial de visiteurs s’est calmé et les problèmes semblent se résorber. Chaque semaine, le site est un peu plus propre & plus rapide.
Après avoir enregistré le code-barres de votre carte, vous êtes prêt à commencer à choisir des coupons. Vous pouvez trier les coupons par 14 catégories différentes et les filtrer selon cinq critères différents, mais je suis curieux et paresseux : je mets en file d’attente l’ensemble des coupons et je les regarde tous. Aujourd’hui, les pages de sélection des coupons du site fonctionnent très rapidement et sans problème, et les grandes marques commencent à prendre le train en marche. Avant, je n’avais que 50 offres sur ma visite, et maintenant j’en ai plus d’une centaine. Vous faites défiler les marques et leurs images, et une fenêtre contextuelle peut clarifier les conditions ou la date d’expiration. Lorsque vous trouvez les coupons qui vous intéressent, vous cliquez sur les cases « Clip » pour ajouter les coupons à votre carte de récompenses. L’ensemble du processus, de la connexion à la découpe du dernier coupon, prend moins de cinq minutes.
Les boîtes de coupons ont même de mignonnes petites icônes Facebook & Twitter, de sorte que vous pouvez faire savoir à tout votre réseau social quand vous faites une bonne affaire sur du papier toilette ou du SPAM. (Ne vous inquiétez pas, amis & suiveurs, je ne vous ferai pas ça). Je suppose que nous pouvons voir pourquoi je ne dirige pas un blog de chasseur de bonnes affaires ici.
Maintenant, la partie pratique cool commence. Lorsque vous « clipsez » ce coupon, il est classé dans la base de données de votre carte de récompenses sur le site Web du commissariat. Les coupons restent sur cette carte de récompenses jusqu’à ce qu’ils aient expiré. Vous pouvez garder un œil sur leurs conditions &, mais vous n’avez plus à vous en soucier.
Pas d’impression, pas de découpage, pas de tri, pas de loucherie sur les dates d’expiration ou d’analyse des conditions d’achat obscures. Vous n’avez pas à remplir de formulaires de remise ou à écrire des prix – ou à fournir des données du tout. Vous pouvez simplement vaquer à vos occupations habituelles, en vous assurant peut-être d’acheter le minimum ou de faire des réserves avant la date d’expiration, mais la carte s’occupe du suivi pour vous.
Nous avons tendance à acheter les mêmes articles encore et encore, donc la carte est particulièrement pratique pour faire des réserves. Vous n’avez pas besoin d’avoir une nouvelle copie du coupon chaque semaine – le coupon reste dans la base de données de votre carte jusqu’à ce qu’il expire. Chaque semaine, vous vous connectez, choisissez les nouveaux coupons qui conviennent à votre liste et vérifiez que les coupons existants sont toujours valables. Désormais, lorsque j’achète 3 à 4 paquets de mahi-mahi surgelés chaque semaine jusqu’au 30 juin, je n’ai plus besoin de décoller la brique entière de coupons de la porte du congélateur de l’intendance et de la cacher dans mon portefeuille de coupons pendant près de quatre mois. Il me suffit de vérifier une seule fois l’onglet « Mes coupons » sur le site Web de la carte. Une fois & fait, et il y restera jusqu’à son expiration.
À l’économat
La commodité devient encore meilleure à la caisse. La vie d’un caissier semble assez misérable avant même qu’un acheteur dépose une énorme liasse de coupons sur le tapis roulant. Le caissier dispose d’environ 30 secondes pour les scanner afin de détecter les contrefaçons ou les offres expirées, pour vérifier qu’ils sont correctement remplis et pour noter que l’acheteur a acheté le minimum requis. Quelques erreurs de la part de la caissière pourraient facilement effacer une heure entière de leur salaire. Même lorsque tout est légitime, la caissière doit encore décoller quelques coupons des emballages, peut-être indiquer un prix ou deux sur le ruban de la caisse, passer les codes-barres dans le scanner, saisir quelques codes-barres manuellement et éventuellement débattre de l’ensemble du processus avec un client cynique. Hé, vous dépensez peut-être quelques dollars pour votre paquet de sept onces de café Kona, mais vous allez être agacé s’ils ne vous rendent pas ces 25 cents.
Le pire, c’est que le caissier a passé tout son service à collecter d’énormes liasses de coupons auprès des acheteurs. Je me suis toujours demandé combien de personnes l’économat avait sur sa feuille de paie pour trier, empiler, emballer et poster les coupons échangés. Ils doivent suivre des centaines d’offres de coupons papier provenant de dizaines de fabricants. Ils doivent également vérifier chacun d’entre eux pour s’assurer qu’il n’est pas contrefait, qu’il comporte les bonnes données et qu’ils n’échangent pas plus de coupons que le nombre d’articles qu’ils ont vendus. Je suis sûr que tous les six mois environ, un vérificateur très bien payé doit passer sa journée à comparer les ventes de shoyu aux remboursements de coupons et aux reçus. Un travail passionnant. Il n’y a pas que le travail manuel – imaginez le potentiel de fraude et de falsification.
Avec l’arrivée de la carte à récompenses de l’économat, cette infrastructure de back-office va se réduire. Lorsque vous montrerez votre pièce d’identité au caissier, il scannera tout de suite votre carte de récompenses et vous rendra la carte. C’est tout ce dont il a besoin de votre part. La caisse est déjà connectée à l’internet, elle compare le code-barres de votre carte à votre base de données et télécharge les données des offres de coupons. Lorsque votre paquet de mélange de haupia passe sur le scanner, la caisse crédite automatiquement ce coupon sur l’achat. Oh, mais vous n’avez acheté qu’un seul paquet au lieu des deux minimum prévus par le coupon ? Pas de crédit pour vous. Pendant ce temps, la caissière peut travailler plus vite et se préoccuper moins des erreurs. Lorsque la caissière a terminé, la caisse imprime automatiquement les crédits de coupons à la fin, comme toujours, mais la caissière n’a pas besoin de regrouper votre pile de coupons. Il peut finir de traiter votre paiement et passer au client suivant beaucoup plus rapidement.
Je suppose que personne n’est surpris d’apprendre que les cartes de récompenses de l’économat sont une bien meilleure affaire pour le personnel de l’économat que pour les clients. Mais maintenant, nous partageons la commodité, et j’adore le gain de temps. La vie devient plus simple. Nous économisons environ 2 à 3 % à l’économat, mais je n’y consacre que quelques minutes par semaine au lieu de plusieurs heures. Comme de plus en plus de fabricants migrent vers des « coupons » sans papier, nos économies vont augmenter encore plus. Mieux encore, l’économat réduit ses dépenses de back-office et devrait être en mesure de maintenir les prix plus bas plus longtemps.
La carte de récompenses est disponible dans le monde entier depuis près de six mois et les premiers adoptants ont la leur, il est donc maintenant sûr de se laisser distancer par le reste de la foule.
En parlant de Costco, leur prospectus de coupons arrive par courrier postal mais il n’est pas nécessaire de découper la plupart d’entre eux. La réduction est automatiquement prise à la caisse et le client n’a même pas besoin d’une carte de récompenses. Peut-être que l’économat suivra un jour, mais il propose une variété de produits beaucoup plus grande. En attendant que toute l’industrie élimine les coupons, la carte de récompenses de l’économat semble être le meilleur moyen de suivre tous les fabricants.
Autres avantages de l’économat
Vous ne vivez pas près d’un économat ? Pas d’inquiétude, l’économat peut venir à vous. Grâce à mon amie blogueuse Kate Kashman, j’ai appris que DeCA parraine régulièrement des « ventes sur place » dans les unités de la Garde nationale et de la Réserve dans tout le pays. As DeCA says at that link,
« … the host commissary works with Guard/Reserve units that have at least 150 members stationed in an area and selects items to offer to these individuals during the sale. For information on how to have a sale near you, contact your unit who can then call the nearest Commissary to discuss the possibility. »
Did I mention that DeCA also offers gift cards?
Reserves and National Guard
Reader questions on Reserve retirement Tricare and points
Frugality after financial independence
Old-school frugal (part 2 of 2)