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Dans une année de distanciation sociale, oubliez de sonner la nouvelle année dans un bar bondé sur le coup de minuit.
Danser dans un club bondé est également hors de question pour ce réveillon. Ou de faire des shots dans un bar. Ou même de se tenir à moins de 1,80 m d’un inconnu sans masque à l’intérieur.
C’est le réveillon du Nouvel An dans une pandémie. Et les choses semblent assez différentes dans les restaurants et les bars de Richmond.
Des dîners assis, des contrôles de température et le port de masques seront la nouvelle normalité de ce réveillon.
Avec les restrictions COVID-19 du gouverneur Ralph Northam en place, le dernier appel sera bien avant que le compte à rebours vers 2021 ne commence. L’État interdit la vente d’alcool après 22 heures, et ce mois-ci, il a mis en place un couvre-feu nocturne de minuit à 5 heures du matin.
« Personne ne sera dehors dans aucun restaurant de l’État lorsque la balle tombera », a déclaré Bobby Kruger, directeur général de Brambly Park, le vignoble urbain de Scott’s Addition.
Le parc tentaculaire de 2 acres avec des tables de pique-nique étalées devant une scène de musique live est devenu une destination populaire pour les événements socialement distants qui peuvent accueillir jusqu’à 200 personnes dans des pods séparés. Mais en octobre, lorsque les cas de COVID-19 ont commencé à augmenter, Brambly Park a fait une pause dans ses offres en plein air.
L’établissement vinicole a eu des conversations sur la planification d’un événement pour le réveillon du Nouvel An, mais a décidé d’y renoncer.
« Avec l’augmentation des cas et des décès , il semblait vraiment sourd au ton de planifier un grand rassemblement », a déclaré Kruger.
A la place, Brambly Park offrira un kit de réveillon à emporter complet avec un cocktail, un shooter et des faveurs de fête. Le restaurant et le patio chauffé seront également ouverts pendant ses heures d’ouverture normales, de 16 à 22 heures.
« Nous ne voulons rien faire qui mette quelqu’un dans une position difficile. Nous voulons nous assurer que nous faisons ce qui est le mieux pour tout le monde « , a déclaré Kruger.
Les kits à emporter comprendront également un code pour le flux Twitch NYE de DJ Duffy, où l’artiste local fera tourner des disques jusqu’à 1 heure du matin.
» Nous avons pensé que les gens pourraient encore vouloir être festifs et s’amuser à la maison « , a déclaré Kruger.
De nombreux restaurants et lieux de Richmond ont dû faire preuve de créativité dans leurs projets de réveillon, s’ils prévoient quelque chose.
Au Switch Pop Up Bar, un dîner sur le thème de Minuit à Paris, contournera le problème du compte à rebours du réveillon.
« À 18 heures, il sera minuit à Paris. Nous ferons un compte à rebours et un toast au champagne », a déclaré Kunal Shah, associé gérant du Switch Pop Up Bar et du Kabana Rooftop.
Le menu prix fixe de quatre plats d’inspiration française avec champagne sera de 50 $.
« Nous avons dû être très créatifs cette année, pour nous assurer que tout est une expérience assise », a déclaré Shah. « Il est difficile de garder la distance de 2,5 mètres lorsque les gens sont debout. »
Tang & Biscuit, le club social de shuffleboard intérieur dans Scott’s Addition, a emprunté une voie similaire et organisera une soirée de réveillon sur le thème de la Grande-Bretagne avec la musique de The Crain Brothers Band et un compte à rebours jusqu’à 19 heures, soit minuit, heure de Londres.
Au Kabana Rooftoop, les années précédentes, l’événement du réveillon affichait rapidement complet, les invités dansant au son des DJ jusqu’à tard dans la nuit.
Cette année, le Kabana ne peut accueillir que 55 personnes à la fois. Le Kabana proposera des places à 18 heures et à 20 h 30 pour un dîner spectacle de dragsters sur le thème des années folles. Mercredi, des billets étaient encore disponibles pour les événements de Kabana et de Switch.
« Je pense que la foule est divisée », a déclaré Shah. « Il y a beaucoup de gens qui veulent rester à la maison et beaucoup de gens qui veulent sortir. Nous voulions nous assurer que la foule qui veut sortir le fasse dans une atmosphère sûre. »
Parmi d’autres changements cette année, le Science Museum of Virginia a décidé de ne pas organiser son habituel « Noon Year’s Eve », qui attire généralement des centaines de visiteurs, et accueillera à la place une exposition spéciale « Cold Science » pour les vacances d’hiver.
Le HofGarden, qui accueille habituellement une soirée de réveillon à plusieurs niveaux, proposera à la place des dîners de style familial à emporter.
Pour autant, certains lieux ont déjà affiché complet pour le réveillon du Nouvel An en raison de capacités réduites et d’un fort intérêt.
Au River City Roll, la soirée assise avec la musique de Kendall Street Company a affiché complet la semaine dernière. Top Golf a également fermé ses réservations pour les baies chauffées où les invités peuvent se balancer dans le nouveau près. Certains walk-ins peuvent être disponibles, mais ne sont pas garantis.
De nombreux restaurants prennent des réservations pour dîner sur place, mais ils fermeront à 22 heures.
Des dîners spéciaux pour le réveillon du Nouvel An seront proposés dans de nombreux endroits. L’un d’entre eux est le nouveau club social Common House, où le restaurant est ouvert au public et prendra des réservations pour un « dîner chic de NYE ». Belle RVA propose un dîner à quatre plats plus des cocktails à emporter, et Burger Bach à Carytown prend des réservations pour ses pods extérieurs chauffés, dont certains sont équipés d’un foyer.
Mais pour beaucoup de gens à Richmond, rester à la maison semble être l’option la plus sûre.
Lucas Fritz, partenaire des sociétés qui possèdent The Broadberry et The Camel, a généralement des événements de réveillon prévus dans les deux salles de musique. But not this year.
His plans are to « stay home, wear a mask and not get COVID. »
And hope for better times in the new year.