Le Grand Bazar (Kapalıçarşı) a été construit en 1455 comme un centre pour le commerce local de vêtements et de bijoux. Le sultan ottoman Fatih Sultan Mehmet, communément appelé Mehmed le Conquérant, a ordonné la construction de deux bâtiments en pierre où les marchands pouvaient vendre leurs produits et faire des bénéfices pour la mosquée Hagia Sofia.
Vite, les deux bâtiments sont devenus un centre de commerce à Istanbul. À la fin du 16e siècle, le Grand Bazar a énormément augmenté en taille et en demande et est devenu ce que nous voyons aujourd’hui. La structure n’a pas changé ni évolué depuis. Au fil des siècles, la structure a résisté à de nombreuses catastrophes naturelles, avec des dommages réparables, grâce à son architecture unique et en avance sur son temps.
L’emplacement d’Istanbul au cœur de l’Empire ottoman en a fait un centre de commerce entre trois continents. Cela a rapidement fait du Grand Bazar un endroit facilement accessible et un point focal pour le commerce méditerranéen.
Du 17e au 19e siècle, les voyageurs européens ont noté qu’Istanbul ne ressemblait à aucun autre centre commercial par la variété, la qualité et les quantités de produits et de marchandises.
Lorsque l’on visite le Grand Bazar Istanbul, on remarque que la sécurité y est élevée. L’une des raisons initiales de l’expansion du Grand Bazar était de garder le commerce en un seul endroit pour offrir une haute sécurité contre les soulèvements politiques, les catastrophes naturelles et les incendies, et le vol.
Aujourd’hui, nous trouvons de nombreuses options dans le Grand Bazar pour la nourriture et les boissons, cependant, avant l’occidentalisation de la société ottomane, le concept de restaurants était complètement inconnu. Cette situation est souvent attribuée à l’absence de femmes dans les situations sociales, les emplois et les croyances conventionnelles dans la région. Les marchands apportaient des déjeuners au travail avec des repas turcs simples et traditionnels à l’intérieur d’une boîte semblable à un seau à déjeuner et les servaient à l’un des deux stands à l’intérieur du Bazar, dont l’un est toujours debout mais n’est plus en service.
Pendant l’ère ottomane, les marchands du Grand Bazar était placés dans des guildes avec d’autres marchands qui avaient le même rang ou jouaient un rôle similaire dans la société et l’économie. Plus tard, le nombre de commerçants et de magasins ne pouvait plus être ajouté ou développé, ce qui excluait toute personne de rejoindre une guilde, sauf si un prédécesseur marchand mourait ou si un commerçant voulait se retirer et accepter une somme d’argent considérable.