The Grand Bazaar (Kapalıçarşı) foi construído em 1455 como um centro para o comércio local de roupas e jóias. O Sultão Otomano Fatih Sultão Mehmet, vulgarmente conhecido como Mehmed o Conquistador, ordenou a construção de dois edifícios de pedra onde os comerciantes podiam vender os seus produtos e fazer lucro para a Mesquita Hagia Sofia.
Quickly, os dois edifícios tornaram-se um centro de comércio em Istambul. No final do século XVI, o Grande Bazar cresceu tremendamente em tamanho e procura e no que vemos hoje. A estrutura não mudou ou se desenvolveu desde então. Ao longo dos séculos, a estrutura resistiu a muitos desastres naturais, com danos reparáveis, graças à sua arquitetura única que estava à frente do seu tempo.
A localização de Istambul no coração do Império Otomano fez dela um centro de comércio entre três continentes. Isto rapidamente tornou o Grand Bazar facilmente acessível e um ponto focal para o comércio mediterrâneo.
Desde os séculos 17-19, os viajantes europeus notaram que Istambul era diferente de qualquer outro centro de comércio na sua variedade, qualidade e quantidade de produtos e mercadorias.
Ao visitar o Grand Bazaar Istambul, é notavelmente alto em segurança. Uma das razões originais para a expansão no Grand Bazar foi manter o comércio em um lugar para proporcionar alta segurança contra empresas políticas, desastres naturais e incêndios, e roubo.
Hoje encontramos numerosas opções no Grand Bazar para comida e bebida, porém, antes da ocidentalização da sociedade otomana, o conceito de restaurantes era completamente desconhecido. Isto é frequentemente creditado à falta de mulheres em situações sociais, empregos, e crenças convencionais na região. Comerciantes traziam almoços para trabalhar com refeições simples e tradicionais turcas dentro de uma caixa semelhante a uma lancheira e os serviam em uma das duas bancas dentro do Bazar, uma das quais ainda está de pé mas não está mais a serviço.
Durante a Era Otomana, os comerciantes do Grand Bazar eram colocados em grémios com outros comerciantes que se classificavam da mesma forma ou desempenhavam um papel semelhante na sociedade e na economia. Mais tarde, o número de comerciantes e lojas não podia mais ser adicionado ou desenvolvido, o que excluía qualquer um de se juntar a uma guilda, a menos que um comerciante predecessor morresse ou se um comerciante quisesse se aposentar e aceitar uma quantia considerável de dinheiro.