La santé des femmes en contexte : Chirurgie esthétique passé, présent et futur : Portée, éthique et politique

Chirurgie plastique, reconstructrice et esthétique

Chaque année, les chirurgiens plasticiens et reconstructeurs améliorent la vie de millions de patients souffrant de malformations congénitales (comme la fente labiale et la fente palatine), de blessures défigurantes, de morsures d’animaux et de brûlures profondes, ainsi que de ceux qui ont besoin d’une reconstruction après une chirurgie pour une tumeur maligne ou d’autres maladies chroniques. Cette colonne ne se concentrera pas sur ces formes de chirurgie plastique, mais plutôt sur la chirurgie esthétique, ou les procédures électives visant à améliorer ceux qui ne sont pas encombrés par de telles conditions défigurantes.

Les motivations externes de la chirurgie esthétique comprennent le désir d’éviter les préjugés ethniques, la peur de la discrimination fondée sur l’âge et la coercition directe ou subtile et indirecte d’un conjoint, d’un parent ou d’un patron. Les motivations internes comprennent le désir de diminuer les sentiments désagréables de dépression, de honte ou d’anxiété sociale ; le souhait de modifier une caractéristique spécifique mal aimée ; l’aspiration à une apparence plus jeune et saine qui signale la fertilité (généralement chez les femmes) ; et l’espoir de créer une apparence forte et puissante qui facilitera l’avancement professionnel.

Une brève histoire de la chirurgie esthétique

Dès 600 avant Jésus-Christ, un chirurgien hindou a reconstruit un nez à l’aide d’un morceau de joue. En 1000 après JC, la rhinoplastie était courante, en raison de la coutume barbare qui consistait à couper le nez et la lèvre supérieure de ses ennemis. Au XVIe siècle, Gaspare Tagliacozzi, surnommé « le père de la chirurgie plastique », a reconstruit les nez coupés par les épées lors des duels en transférant des lambeaux de peau du bras. Cette procédure a également été utilisée pour corriger la déformation du nez en selle de la syphilis.

Le terme de chirurgie plastique, du grec « plastikos » (propre à être moulé), a été inventé par Pierre Desault en 1798 pour désigner les interventions visant à réparer les déformations du visage. Au XIXe siècle, les progrès de l’anesthésie et de l’antisepsie ont rendu la chirurgie plastique plus sûre et ont permis d’améliorer les techniques. Les chirurgiens plastiques ont perfectionné leurs compétences pendant les deux guerres mondiales, puis ont appliqué leurs techniques aux victimes de malformations congénitales et d’accidents automobiles et industriels. Le mouvement eugéniste américain, avec ses « concours du meilleur bébé », la prospérité de l’après-guerre et l’avènement du cinéma et de la télévision ont contribué à l’avènement de l’ère moderne de la chirurgie esthétique. La première rhinoplastie cosmétique moderne a été réalisée en 1923, suivie par le premier lifting public du visage en 1931.

L’étendue de la chirurgie esthétique contemporaine

Procédures et patients. En 2005, 10,2 millions de procédures cosmétiques ont été réalisées aux États-Unis, soit une augmentation de 11 % par rapport à 2004 et de 38 % par rapport à 2000. Ce chiffre comprend 3 839 387 traitements au Botox, 1 033 581 peelings chimiques, 837 711 microdermabrasions, 782 732 épilations au laser, 589 768 sclérothérapies des veines (strippings), 323 605 liposuccions, 298 413 rhinoplasties (transformations du nez), 291 350 augmentations mammaires, 230 697 blépharoplasties (reconstructions des paupières), 134 746 abdominoplasties, 114 250 réductions mammaires, 793 procédures de rajeunissement vaginal, 337 augmentations des mollets et 206 implants pectoraux. Quarante pour cent des personnes subissant des interventions esthétiques sont des patients récidivistes ; 34 % subissent plusieurs interventions en même temps.

Quatre-vingt-quatre pour cent des patients ayant subi des procédures cosmétiques l’année dernière étaient blancs ; 90% étaient des femmes. Les 5 principales procédures mini-invasives chez les femmes étaient l’injection de Botox, le peeling chimique, l’épilation au laser, la microdermabrasion et la sclérothérapie. Les 5 principales procédures chirurgicales étaient l’augmentation mammaire, la liposuccion, le remodelage du nez, la chirurgie des paupières et la plastie abdominale (voir ci-dessous pour les statistiques concernant les hommes).

En 2005, 51% des patients américains en chirurgie esthétique et 69% des patients obtenant des procédures peu invasives étaient âgés de 51 ans ou plus. Deux tiers des patients ont déclaré des revenus familiaux inférieurs à 50 000 dollars. Le total des honoraires des médecins pour les procédures cosmétiques, sans compter l’anesthésie, les installations de la salle d’opération et les autres dépenses connexes, était estimé à 9,4 milliards de dollars.

Aujourd’hui, un nombre croissant d’interventions de chirurgie esthétique sont réalisées dans des cabinets médicaux et des centres chirurgicaux autonomes (par opposition aux hôpitaux), et davantage d’interventions sont effectuées simultanément. Cela augmente le risque d’infections et de réactions anesthésiques rares mais potentiellement mortelles. En outre, certains praticiens n’ont pas suivi les cinq années complètes de formation en résidence requises pour être certifiés par l’American Board of Plastic Surgery, mais pratiquent (légalement) des procédures, pour lesquelles ils pourraient être insuffisamment formés, simplement pour augmenter leurs revenus.

Complications . Les complications de la chirurgie esthétique sont rares, mais comprennent l’infection, les saignements, le déséquilibre des fluides et des sels, et les réactions allergiques et anesthésiques qui sont parfois fatales. La mort récente d’un auteur connu a sensibilisé le public au fait que subir une chirurgie esthétique n’est pas dans la même catégorie que se faire faire un soin du visage ou un enveloppement aux herbes.

La chirurgie esthétique à l’étranger. La popularité de la chirurgie esthétique se répand dans le monde développé. La Corée du Sud a le ratio le plus élevé de chirurgiens esthétiques par rapport aux citoyens dans le monde, mais le Brésil a le plus grand nombre de procédures de chirurgie esthétique par habitant. La procédure cosmétique la plus populaire en Asie est la chirurgie des paupières. C’est en Argentine que le taux d’agrandissement des seins est le plus élevé au monde. À côté, au Brésil, la réduction mammaire est plus populaire.

Augmentation mammaire : Hier et aujourd’hui

Procédures et complications. Les gros seins sont en vogue depuis l’Antiquité, à l’exception de quelques brèves périodes de l’histoire. Les soutiens-gorge remontants et les corsets étaient parfois utilisés pour améliorer la taille perçue des seins. Puis, au XIXe siècle, des tentatives d’agrandissement chirurgical des seins ont été réalisées à l’aide d’ivoire, de verre, de métal, de caoutchouc et de paraffine. En 1895, Czerny a réalisé la première reconstruction mammaire humaine réussie, sur une actrice qui avait subi l’ablation d’un fibroadénome (lésion bénigne), en transplantant un lipome de sa hanche pour reconstruire le sein. En 1903, le chirurgien Charles Miller a inauguré la chirurgie d’augmentation mammaire aux États-Unis lorsqu’il a commencé à ouvrir la poitrine des femmes et à y insérer « de la soie tressée, des bouts de fil de soie, des particules de celluloïd, de l’ivoire végétal et plusieurs autres matières étrangères ». Les réactions inflammatoires granulomateuses (corps étrangers) produites par ces bricoles devaient être défigurantes et douloureuses. Dans les années 1950, la vaseline, la cire d’abeille, la gomme-laque et les résines époxydes ont été essayées. Au début des années 1950, des injections de silicone liquide ont été utilisées pour restaurer le contour des seins. La première femme américaine à recevoir des implants mammaires en silicone encapsulés était Timmie Jean Lindsey, qui a été rehaussée d’un bonnet B à un bonnet C en 1962.

En 1992, la Food and Drug Administration (FDA) américaine a interdit l’utilisation des implants mammaires en silicone, sauf dans le cadre d’essais strictement contrôlés pour la chirurgie reconstructive du cancer du sein, en raison de rapports établissant un lien entre ces implants et diverses maladies du tissu conjonctif et troubles neurologiques. Des analyses approfondies ultérieures n’ont pas révélé de tels liens. Malgré tout, l’augmentation mammaire avec des implants en silicone est associée à un certain nombre d’événements indésirables locaux, notamment des hématomes, des infections, des cicatrices, des contractions, des ruptures, des douleurs et des pertes de sensation. Au moins 15 % des implants en silicone modernes se rompent entre la troisième et la dixième année après l’implantation. Les taux de réopération sont de 20 à 26 % et les taux d’ablation de 12 à 14 % à 5 ans. Les complications sont plus fréquentes chez les personnes qui subissent une reconstruction mammaire à la suite d’une chirurgie du cancer que chez celles qui subissent des interventions purement esthétiques.

Depuis 1998, la loi fédérale oblige les compagnies d’assurance à couvrir la reconstruction mammaire après une mastectomie. En 2005, la FDA a fait marche arrière, autorisant le retour sur le marché des implants mammaires en silicone sous certaines conditions, notamment la mise en place d’un registre pour suivre les complications. Malgré cela, les implants salins, sujets à moins de complications, sont employés beaucoup plus fréquemment aujourd’hui.

L’augmentation mammaire diminue également la sensibilité de la mammographie de dépistage chez les femmes asymptomatiques, mais n’augmente pas le taux de faux positifs et n’affecte pas les caractéristiques pronostiques des cancers du sein. Les différences entre les implants salins et les implants en silicone pour la sensibilité à la mammographie et les caractéristiques tumorales sont inconnues.

De nouveaux seins pour les aînés en fin de cycle. Aux États-Unis, la chirurgie d’augmentation mammaire ne peut être pratiquée sur les moins de 18 ans que pour des raisons médicales. Le Parlement de l’Union européenne soutient une limite d’âge de 18 ans pour les implants mammaires pour des raisons esthétiques ; ses recommandations seront probablement adoptées par la Commission européenne. Néanmoins, on observe une tendance croissante des parents à offrir des implants en cadeau à leurs adolescentes de 18 ans en fin de scolarité. Le nombre de jeunes de 18 ans qui ont subi une opération d’implantation mammaire a presque triplé entre 2002 et 2003, pour atteindre 11 326. Ce phénomène suggère une mauvaise éducation parentale, par la capitulation de parents financièrement bien dotés devant les caprices de leurs enfants, qui ont probablement des problèmes d’estime de soi et ne sont pas encore matures émotionnellement (ni peut-être même physiquement).

Les hommes, la chirurgie esthétique, les stéroïdes et le complexe d’Adonis

Les hommes ont de plus en plus recours à la chirurgie esthétique pour améliorer leur apparence, combattre les effets du vieillissement et améliorer leurs chances d’emploi sur des marchés du travail compétitifs. Les procédures minimalement invasives les plus courantes sont l’injection de Botox, la microdermabrasion, l’épilation au laser, le peeling chimique et le resurfaçage de la peau au laser. Les interventions chirurgicales les plus populaires chez les hommes sont la rhinoplastie, la greffe de cheveux, la liposuccion, la blépharoplastie et la réduction mammaire pour gynécomastie excessive. Les liftings du visage, les corrections des oreilles et les agrandissements du pénis sont de plus en plus populaires.

Pour autant, les hommes subissent beaucoup moins de procédures que les femmes. Cela peut s’expliquer par le fait que l’apparence masculine est souvent jugée en termes de musculature, et qu’il existe d’autres approches pour se « muscler », par exemple en utilisant des stéroïdes anabolisants. Ces substances illégales ont été utilisées par au moins 3 millions d’hommes américains depuis les années 1960, lorsqu’elles sont devenues disponibles sur le marché noir. Deux tiers des utilisateurs sont des culturistes récréatifs non compétitifs ou des non-athlètes qui utilisent des stéroïdes à des fins esthétiques (augmentation de la masse musculaire et apparence « virile »). Selon une estimation, 15 à 40 % des personnes fréquentant régulièrement les gymnases ont utilisé des stéroïdes anabolisants.  » Victimes  » du  » complexe d’Adonis « , ces hommes se mettent en danger de cardiomyopathie, d’athérosclérose, d’hypercoagulopathie, de dysfonctionnement hépatique et de troubles psychiatriques et comportementaux par l’utilisation de stéroïdes anabolisants.

L’augmentation de l’utilisation de stéroïdes chez les athlètes du secondaire, qui peuvent obtenir les médicaments de leurs entraîneurs, est particulièrement troublante. L’utilisation de stéroïdes anabolisants pour améliorer les performances a été documentée pour la première fois chez les athlètes d’élite dans les années 1950. Le Comité international olympique a interdit l’utilisation de stéroïdes et les athlètes participant à des compétitions nationales et internationales se soumettent régulièrement à des tests de dépistage de drogues. D’autres procédés utilisés par les athlètes pour améliorer leurs performances sont bien connus, comme le dopage sanguin et l’injection d’érythropoïétine pour augmenter la masse des globules rouges et, théoriquement, la capacité de transport de l’oxygène. Ces méthodes sont d’une efficacité douteuse et comportent leurs propres risques pour la santé.

De nouvelles procédures se profilent à l’horizon. Le temps pourrait bientôt venir où des lanceurs en parfaite santé choisiront de subir l’opération dite « Tommy John » (jusqu’à présent pratiquée uniquement pour réparer des ruptures de ligaments du bras), qui peut rendre un coude encore plus fort qu’il ne l’était naturellement, permettant aux hurleurs d’atteindre des vélocités de lancer plus élevées. Parmi les autres améliorations prévues, citons le retrait, la réingénierie et la réinsertion de cellules musculaires de la jambe, du bras et de l’épaule pour ajouter de la force, ainsi que l’amélioration des gènes.

Le futur et les franges de la chirurgie esthétique

Ce qui suit décrit les procédures aux franges de la chirurgie esthétique, ainsi qu’un regard sur les méthodes futures prédites d’amélioration corporelle :

Le JewelEye. Rappelant l’utilisation de l’antimoine pour créer un éclat conjonctival chez les anciens Égyptiens, Romains et Perses, le JewelEye, inventé par un ophtalmologiste néerlandais, consiste à implanter de minuscules bijoux en platine dans la sclérotique, pour un coût de 3900 $ pour la procédure de 20 minutes. L’Académie américaine d’ophtalmologie a averti que la procédure n’a pas été prouvée sûre.

Reconception des organes génitaux. Le remodelage des organes génitaux est effectué sur les hommes et les femmes. La restauration du prépuce (inversion de la circoncision) existe depuis le IIe siècle avant J.-C., peut être réalisée à la fois chirurgicalement et avec des bandes et des étirements, et est censée redonner au pénis son apparence naturelle et améliorer le plaisir sexuel. La phalloplastie esthétique, qui s’inspire des procédures visant à corriger les déformations péniennes telles que la maladie de Peyronie et l’hypospadias, est désormais largement promue sur Internet auprès des hommes qui souhaitent augmenter la taille de leur pénis. D’autres procédures d’amélioration consistent à injecter de la graisse ou des allogreffes dermiques. Les instructions post-chirurgicales pour les procédures d’allongement du pénis impliquent parfois l’utilisation de dispositifs d’étirement tels que des poids pour pénis. On comprendra que les résultats ont été généralement décevants ; la taille n’est augmentée que pour l’état flaccide, et les complications sont fréquentes.

Les procédures de reconstruction des organes génitaux féminins comprennent le resserrement du vagin, la modification de l’angle vaginal, l’excision partielle des lèvres vaginales « molles » ou « hypertrophiées », et l’injection de graisse dans les lèvres pour en améliorer la rondeur. L’hymen artificiel « Jade Lady Membrane », commercialisé en Chine, peut être inséré 20 à 30 minutes avant le rapport sexuel. La combinaison de fluides corporels naturels et d’un colorant rouge produit un écoulement de type sanglant qui, selon la notice, accompagné de gémissements de douleur, crée l’illusion que la femme est vierge, et donc, un partenaire plus désirable.

Transplantation du visage. En novembre 2005, des chirurgiens français ont réalisé la toute première transplantation partielle du visage sur une femme de 38 ans victime d’une morsure de chien horriblement défigurante. L’opération a réussi, mais la patiente devra prendre des immunosuppresseurs à vie pour éviter le rejet. Ces médicaments lui font courir un risque accru de cancer, d’infections et de diabète. Des médecins de la Cleveland Clinic, dans l’Ohio, et du Royal Free Hospital, à Londres, ont reçu l’autorisation de réaliser la toute première greffe complète de visage au monde, une opération qui nécessitera jusqu’à 15 heures (dont 5 heures pour le prélèvement) et une équipe multidisciplinaire de chirurgiens.

La transplantation faciale pourrait améliorer considérablement la qualité de vie des personnes gravement défigurées, mais soulève des questions d’identité — à la fois pour soi et pour les autres, en particulier ceux qui connaissaient le donneur décédé. La sélection des patients, le coût et le remboursement sont d’autres problèmes potentiels. Les candidats doivent subir un dépistage psychologique intensif afin d’éliminer ceux qui ont des comportements susceptibles de diminuer la viabilité du greffon (par exemple, le tabagisme). Le consentement présumé, soutenu par beaucoup pour d’autres dons d’organes étant donné les longues listes d’attente actuelles, ne sera probablement pas acceptable pour le don de visage pour des raisons évidentes. Des inquiétudes ont également été soulevées quant au fait qu’en dehors des États-Unis, la procédure pourrait être exploitée par des chirurgiens plastiques profiteurs prêts à servir des criminels en fuite ou ceux qui ont succombé à l’idée qu’ils sont irrévocablement « laids ».

La chirurgie esthétique à l’heure de grande écoute. La chirurgie esthétique est récemment passée en prime time, avec l’émission de l’American Broadcasting Corporation, « Extreme Makeover ». Dans les épisodes de l’émission, des participants choisis dans les rangs de centaines de milliers de « patients » volontaires subissent de multiples améliorations chirurgicales devant une audience nationale de millions de voyeurs. Parmi les autres émissions similaires, citons « The Swan » sur Fox TV et « I Want a Famous Face » sur MTV, dans lesquelles de jeunes hommes et femmes subissent des « améliorations » cosmétiques pour ressembler à des stars telles que Brad Pitt, Jennifer Lopez et même Elvis Presley. Et en parlant de célébrités, Michael Jackson (qui aurait subi 4 transformations du nez, un implant au menton, une chirurgie des paupières, un lifting, une réduction des lèvres et des retouches diverses) et Cher (qui aurait subi une ablation des côtes pour créer l’illusion d’une taille plus fine) font partie des célébrités bien connues pour leur prédilection pour la reconstruction corporelle.

Aptoemnophila. Les aptoemnophiles, décrits pour la première fois en 1977, constituent un petit groupe d’individus qui ont une attirance pour l’idée de changer leur identité en devenant amputés. Cette paraphilie rare conduit parfois les personnes concernées à s’auto-amputer ; quelques médecins, en dehors des États-Unis, ont parfois accommodé les personnes en quête d’amputation en leur retirant des membres à des « fins esthétiques », bien que cette pratique mette sans aucun doute le médecin qui opère en danger sur le plan juridique. Les aptoemnophiles doivent être distingués des acrotomophiles, un autre groupe rare qui est sexuellement attiré par les amputés.

Les furries. Les furries, amateurs d’animaux anthropomorphisés, adoptent parfois le personae d’animaux, soit par des costumes, soit par des modifications corporelles. Par exemple, certains furries tigrés couvrent leur corps de tatouages rayés, se font poser des implants dentaires avec des canines aiguisées pour ressembler à des dents de tigre, se font implanter des moustaches en plastique, portent des lentilles de contact spéciales pour que leurs yeux aient l’air ovales, et subissent des opérations de la bouche, du nez et des oreilles pour ressembler davantage à des chats. Les furries extrêmes vivent autant que possible comme des animaux, ont des conventions annuelles, hébergent des sites Internet et ont même été profilés dans la série télévisée « CSI ».

Chirurgie esthétique pour les animaux de compagnie. La chirurgie esthétique pour les animaux de compagnie est particulièrement populaire au Brésil et semble s’étendre à d’autres pays. Par exemple, certains propriétaires de chiens de concours « corrigent » les imperfections perçues au niveau des oreilles, des dents et de la queue pour optimiser les chances de gagner. Il n’y a pas de consensus juridique sur la question de savoir si cette chirurgie esthétique pour les animaux de compagnie doit être classée comme une modification ou une mutilation du corps, et donc être soumise aux lois sur la cruauté envers les animaux.

Plus de 100 000 chiens et chats mâles stérilisés dans 37 pays ont reçu des implants testiculaires artificiels appelés Neuticles implantés chirurgicalement dans leur scrotum, ostensiblement pour les aider à « conserver leur démarche macho. » Certains agriculteurs américains, dans l’espoir de remporter le prix de la meilleure exposition lors des foires d’État, ont commencé à injecter du gaz isobutane dans les pis des vaches (pour en augmenter la taille) et à recouvrir les trayons de protéines d’argent pour atténuer les rides. Les 15 % de vaches laitières américaines auxquelles on a injecté de l’hormone de croissance bovine recombinante ont également des glandes mammaires hypertrophiées, qui sont sujettes aux inflammations et aux infections (mastites) (Donohoe MT. Les aliments génétiquement modifiés : risques pour la santé et l’environnement, le programme des entreprises agroalimentaires et la politique de l’Oregon ; soumis à Open Spaces, avril 2006).

Névrologie cosmétique. Les interventions visant à améliorer les fonctions cérébrales cognitives et émotionnelles des personnes neurologiquement non malades sont actuellement poursuivies par l’industrie pharmaceutique (via des médicaments destinés à augmenter l’intelligence) et l’armée (via des interventions visant à créer des soldats plus efficaces). La neurologie militaire cosmétique remonte à l’utilisation de « go-go pills » (amphétamines) par les soldats américains pendant la Seconde Guerre mondiale. Des chercheurs militaires ont découvert que le Modafinil (un agent favorisant l’éveil) améliore la vigilance et les performances des pilotes lors de simulations de vol en hélicoptère. De nombreux pilotes militaires ont aujourd’hui recours à la caféine et à d’autres stimulants, notamment les amphétamines, pour mener à bien leurs missions. La neurologie cosmétique soulève des préoccupations concernant la justice distributive et, dans le cadre militaire ou lorsqu’elle est utilisée chez les enfants, le consentement éclairé.

Ailes, chimères et cosmèse des cellules souches. Au moins un chirurgien a proposé la construction chirurgicale d’ailes qui pourraient un jour être fonctionnelles, un développement préfiguré par les rêveries du génie de la Renaissance Leonardo da Vinci. Un autre médecin a promis de créer une chimère humaine/animale, mais pas par la chirurgie, mais par le génie génétique, tout comme l’armée a étudié les perspectives d’ingénierie d’une classe de super-soldats.

En Russie, des salons de beauté ont proposé une chirurgie esthétique à base de cellules souches où des cellules souches fœtales, embryonnaires ou adultes sont injectées pour traiter la calvitie et les rides. L’efficacité et la sécurité de ces procédures sont au mieux douteuses. Des rapports font état de l’utilisation de cellules souches obtenues à partir de fœtus avortés de femmes pauvres qui sont payées environ 200 dollars pour subir un avortement par césarienne à terme. Le fœtus est ensuite échangé et vendu sur le marché noir.