Mais si notre eau est si sûre, pourquoi le district encourage-t-il les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli à consulter un médecin avant de la boire ?
Pensez-y comme un deuxième avis, a déclaré Bronson Mack, porte-parole du district des eaux et de son fournisseur en gros, la Southern Nevada Water Authority.
« Comprenez que notre eau respecte ou dépasse les normes établies par la loi sur l’eau potable », a-t-il dit. « Mais ne nous croyez pas sur parole. »
Ce conseil apparaît à plusieurs endroits dans le rapport de 11 pages, notamment sur une page où il est affiché à côté de la photo d’une future mère sirotant un verre d’eau.
« Si vous êtes enceinte ou si vous souffrez d’une maladie affectant votre système immunitaire, demandez à votre médecin si un système de traitement supplémentaire est approprié », indique le rapport.
Mack a déclaré que le district de l’eau a commencé à ajouter un langage comme celui-là dans ses rapports annuels il y a environ 12 ans en réponse aux « tactiques d’effroi » utilisées pour vendre des systèmes de filtration aux femmes enceintes.
« C’est vraiment juste donner une certaine couverture à une agence publique … et s’assurer que les gens prennent les meilleures décisions possibles avec leur médecin », a déclaré Mack.
Le Dr Staci McHale est un gynécologue-obstétricien avec un cabinet privé à Las Vegas. Elle dit qu’elle ne reçoit pas beaucoup de questions sur la sécurité de l’eau du robinet de la vallée, peut-être parce que ses patients boivent déjà ce qui est plus cher.
« La plupart de mes patients se présentent avec des bouteilles d’eau super chic », a déclaré le médecin.
McHale ne recommande généralement pas une source d’eau plutôt qu’une autre parce que le risque de contamination bactérienne à partir d’une bouteille d’eau, d’un système de filtre ou d’un simple robinet est si faible qu’il ne vaut pas vraiment la peine de s’en inquiéter. Il est plus important pour ses patientes de rester hydratées, dit-elle, car la plupart des femmes enceintes ont besoin d’environ 100 onces d’eau par jour.
Un collègue gynécologue-obstétricien, Keith Brill, dit qu’il n’a jamais eu de future mère qui lui ait posé des questions sur la qualité de l’eau à Las Vegas, et aucun des médecins avec lesquels il travaille n’a eu la question non plus.
Mais voici quand même la réponse de Brill : « Je ne pense pas qu’il y ait de raison médicale de ne pas boire l’eau du robinet. Nous voulons simplement qu’ils boivent de l’eau, point final. »
En vertu de la loi sur l’eau potable, les services publics de tout le pays sont tenus de communiquer les résultats des tests de qualité de l’eau une fois par an. Les villes de Henderson et de North Las Vegas ont récemment publié leurs rapports annuels, mais aucune d’entre elles n’offre de conseils particuliers aux femmes enceintes, bien que toutes les sociétés de services publics de la vallée obtiennent leur eau de la même source.
Le dernier rapport du district est basé sur plus de 327 000 tests et quelque 36 000 échantillons d’eau provenant de centaines d’endroits allant du lac Mead à Summerlin en 2014.
Mack a déclaré que le district dépiste 91 contaminants réglementés et 50 contaminants non réglementés. Quelques-unes de ces substances se retrouvent aujourd’hui dans l’approvisionnement en eau là où elles ne se trouvaient pas auparavant, uniquement parce que les améliorations technologiques permettent de les détecter à des concentrations autrefois indétectables de seulement 1 partie par billion, soit à peu près l’équivalent d’une seule goutte dans 20 piscines de taille olympique.
Les contaminants réglementés que l’on trouve le plus souvent dans l’eau du robinet locale sont des sous-produits du processus de traitement, ce qui contribue à expliquer sa saveur parfois rebutante.
« Les gens assimilent toujours le goût de leur eau potable à la sécurité de leur eau potable, mais ces deux choses s’excluent mutuellement », a déclaré Mack.
L’eau de Las Vegas est également aromatisée par sa provenance. Environ 90 % de l’approvisionnement de la vallée est pompé du lac Mead, où il arrive par le fleuve Colorado chargé de limon. En conséquence, Las Vegas dispose de l’une des eaux les plus « dures » du pays, mesurée par sa teneur en minéraux.
Le district des eaux ne peut pas faire grand-chose à ce sujet, mais le rapport annuel du service public donne ce conseil : Peut-être l’essayer avec une tranche de citron.
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