Les faits sur l’alcool : Le Blackout

Faits sur l’alcool : Le blackout

Ce qui arrive vraiment à votre cerveau lorsque vous perdez connaissance à cause de l’alcool

Vous vous réveillez en sursaut et réalisez que vous êtes dans un lit étranger. Qui est allongé à côté de vous ? Quelle est cette tache sur votre chemise ? Et qu’est-ce que, au nom de tout ce qui est bon, cette odeur affreuse ?

Cette intro peut vous rappeler une chanson de Sublime sur l’évanouissement, mais si elle ressemble aussi à votre week-end typique, il est peut-être temps de changer.

La raison pour laquelle vous vous  » évanouissez  » sous l’effet de l’alcool est que votre cerveau cesse de fonctionner comme il le devrait. Pour comprendre ce qui se passe vraiment pendant les blackouts, il sera utile d’avoir une connaissance de base de la façon dont les souvenirs fonctionnent généralement.

Comment fonctionnent les souvenirs

Le fonctionnement interne de votre cerveau peut être assez compliqué, nous allons donc nous contenter de couvrir les bases ici.

Imaginez que vous êtes assis dans une pièce calme et que vous entendez un coup de feu fort. Lorsque vos oreilles entendent le son, cela donne le coup d’envoi de l’encodage ou de la phase sensorielle de la mémoire.

Le son déclenche des signaux sensoriels dans le cortex du cerveau qui sont ensuite transcrits et transmis à l’hippocampe, la partie du cerveau responsable de la mémoire.

Lorsque le signal est reçu et transmis dans l’hippocampe, il devient une partie de votre mémoire à court terme. La mémoire à court terme est en fait beaucoup plus courte que ce que la plupart des gens réalisent. Elle ne dure généralement que 15 à 30 secondes environ. Tout ce dont vous vous souvenez au-delà est considéré comme faisant partie de votre mémoire à long terme.

Pensez à votre mémoire à court terme comme un seau qui contient tout ce que vous utilisez ou pensez actuellement. Ce seau contient souvent de nouvelles informations, mais il peut aussi emprunter des bribes à votre mémoire à long terme.

Toutes les mémoires à court terme ne parviendront pas à s’inscrire dans le long terme. Si le signal transmis au sein de l’hippocampe est fort ou répété, le cerveau a de grandes chances de stocker le message dans votre mémoire à long terme. Ce processus s’appelle la potentialisation à long terme (LTP). Plus les connexions sont fortes, plus vous avez de chances de vous souvenir de quelque chose à long terme.

Pourquoi nous oublions des choses

Il existe quelques raisons pour lesquelles nous pouvons ne pas être capables de nous rappeler des souvenirs, mais il est important de noter que les trous de mémoire et les oublis courants sont deux choses totalement différentes.

La plupart des oublis sont causés par un simple échec de récupération. Avez-vous déjà oublié quelque chose que vous avez l’impression de devoir connaître ? C’est comme si c’était là quelque part dans votre mémoire, mais vous ne pouvez tout simplement pas le trouver. C’est un échec de récupération, et cela peut avoir à voir avec une rupture des connexions entre les souvenirs.

Parfois, nous oublions aussi parce que les souvenirs se font concurrence, et parfois nous oublions parce que nous le voulons. Cependant, le type d’oubli qui se produit lors des blackouts dus à l’alcool n’est pas tant un oubli qu’une défaillance dans le stockage des informations.

Pour être clair, votre cerveau peut échouer à stocker des informations à tout moment, et pas seulement pendant les blackouts. Une thèse de 1979 sur le rappel de mémoire nous a appris que les gens ont tendance à ne stocker que les informations nécessaires. Des chercheurs ont demandé à des participants de dessiner un penny en se basant sur leur mémoire et ont constaté que la plupart des gens ne pouvaient se souvenir que des détails qui distinguaient le penny des autres pièces. Ce qui se produit lors d’un black-out est un échec de stockage, mais il existe des différences clés entre les blackouts d’alcool et la sélectivité de la mémoire de tous les jours.

Ce qui arrive à votre mémoire pendant un black-out

Les blackouts se produisent généralement lorsque vous consommez de grandes quantités d’alcool dans un court laps de temps. Lorsque vous avez inondé votre corps d’alcool, c’est un peu comme si vous mettiez un panneau d’arrêt entre votre mémoire immédiate et votre mémoire à court terme. Ce qui se produit en fait, c’est une perturbation neurologique, chimique, dans l’hippocampe.

Souvenez-vous du bruit du coup de feu et de la façon dont le message a été transmis à l’hippocampe ? Une fois qu’il y est arrivé, le glutamate chimique est responsable de l’envoi de ce message de neurone à neurone.

L’alcool interfère avec les récepteurs qui transmettent le glutamate, et il peut empêcher certains récepteurs de fonctionner du tout. Sans glutamate en quantité suffisante, la LTP peut être perturbée. Lors d’un black-out alcoolique, le message sensoriel peut arriver jusqu’à l’hippocampe, mais il ne deviendra pas une mémoire à long terme.

Donc, si vous étiez fortement intoxiqué lorsque vous avez entendu ce coup de feu, vous auriez probablement reconnu que cela s’est produit. Vous vous en êtes peut-être souvenu pendant un court moment après, mais ensuite ce souvenir est probablement parti pour de bon.

Types de blackouts dus à l’alcool

L’ampleur d’un blackout augmentera avec la quantité d’alcool consommée. Boire beaucoup d’alcool en peu de temps peut provoquer des blackouts partiels ou complets. Les blackouts partiels sont appelés blackouts fragmentaires ou brownouts. En cas d’évanouissement brun, la personne peut avoir un certain souvenir des événements de la nuit précédente. Elle peut même être capable de se souvenir de certaines choses lorsqu’on lui demande des détails. Les blackouts complets sont appelés en bloc. Lorsque cela se produit, la personne ne se souviendra de rien à partir du moment où elle a commencé à boire jusqu’à ce que l’alcool ait quitté son système.

Comment repérer un blackout

Il peut être difficile de savoir quand un ami est dans une période de blackout parce qu’il peut répondre aux choses normalement comme elles se produisent. Cependant, si vous savez que votre ami a l’habitude de s’évanouir, il existe une astuce pour savoir quand cela se produit. S’il a bu quelques verres, demandez-lui de vous parler d’un événement évident qui s’est produit 15 minutes plus tôt. Si votre ami est en perte de connaissance, il est peu probable qu’il s’en souvienne (sauf s’il a gardé l’événement dans sa mémoire à court terme par répétition).

Si vous êtes avec quelqu’un pendant qu’il perd connaissance, le mieux que vous puissiez faire est de l’empêcher de se faire du mal ou d’en faire aux autres. Cela signifie également qu’ils doivent arrêter de boire de l’alcool et commencer à s’hydrater. Il existe une corrélation certaine entre les pertes de connaissance dues à l’alcool et les intoxications alcooliques, ce n’est donc pas quelque chose à prendre à la légère.

Que faire si vous avez des trous de mémoire

À moins que vous n’ayez de l’expérience en la matière, vous ne saurez probablement pas sur le moment quand vous aurez un trou de mémoire dû à l’alcool, mais vous vous en rendrez certainement compte le lendemain.

Si vous avez régulièrement des trous de mémoire, c’est un signe certain que vous consommez de l’alcool en excès. Cela ne signifie pas à lui seul que vous êtes alcoolique, mais si vous ne savez pas quand arrêter de boire, cela peut signaler un problème.

Commencez par réduire votre consommation globale d’alcool et arrêtez le binge drinking. Le binge drinking, ou la consommation de cinq boissons alcoolisées ou plus en une heure, est probablement la raison pour laquelle vous avez des trous de mémoire.

Si vous constatez que vous ne pouvez pas arrêter ou que vous avez du mal à réduire votre consommation, Recovery Connection peut vous aider. Give us a call at 866-812-8231 for confidential assistance.