La seconde est qu’un DAC est un composant nécessaire dans un système audio domestique si vous écoutez autre chose que des disques. En utiliser un entre votre source (un téléphone, un ordinateur, etc.) et l’amplificateur permettra à ce dernier de recevoir un fichier audio de meilleure qualité à diffuser sur vos enceintes. Un DAC utilise des puces spécifiquement conçues pour une tâche sans les contraintes que les entreprises de technologie ont lors de la conception de leurs écouteurs.
Considérez ceci : Votre téléphone et votre ordinateur ont tous deux des haut-parleurs intégrés, mais il vaut toujours la peine de les connecter à une paire externe pour mieux entendre votre musique. L’acquisition d’un bon DAC rendra votre bibliothèque de musique numérique (en streaming ou locale) beaucoup plus claire. Vous devriez être en mesure d’entendre les nuances (instruments de fond, voix individuelles dans une harmonie, et même les erreurs) que vous n’auriez peut-être pas remarquées autrement. Dans de nombreux cas, il se peut que vous n’entendiez pas immédiatement une différence, mais une fois que vos oreilles seront habituées à entendre de la musique par le biais d’un DAC, vous serez surpris de voir à quel point la musique sonne moins bien sans DAC.
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La qualité de votre fichier audio et votre choix de casque, d’enceintes et d’amplificateur auront un impact important sur ce que vous entendez, mais l’obtention d’un DAC autonome sera une mise à niveau audio pour toute votre bibliothèque de musique numérique.
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Il y a de nombreux facteurs à prendre en compte pour choisir le DAC qui vous convient ; voici les plus importants, que nous avons pris en compte lors de la recherche de cette liste.
Taille : Les DACs de ce guide couvrent un large éventail de tailles, du format de poche au format de bureau. Pensez à l’appareil sur lequel vous êtes le plus susceptible d’écouter de la musique (smartphone, ordinateur, système home cinéma) avant de faire votre choix.
Résolution audio maximale : Tous les DAC que nous recommandons peuvent lire des fichiers musicaux haute résolution (au moins 96kHz/24 bits) sans compression ni perte de qualité. Si vous vous abonnez à un service de streaming audiophile comme TIDAL, vous remarquerez une forte hausse de la fidélité audio. Certains prennent également en charge une technologie appelée upsamping, qui augmente la résolution d’un fichier audio compressé pour essayer de le faire mieux sonner.
Entrées et sorties : Nos choix de DAC ont tous des ports USB sur eux, de sorte qu’ils peuvent être connectés à votre ordinateur (ou dans certains cas à votre smartphone). Certains ont des entrées supplémentaires comme des RCA (rouge et blanc) afin que vous puissiez connecter un lecteur CD, un smartphone, une tablette ou un téléviseur par leur intermédiaire. Presque tous les DACs que nous avons choisis ont un amplificateur de casque intégré, vous pouvez donc brancher vos canons directement dessus. Si vous utilisez un DAC sans ampli casque, vous devrez vous en procurer un séparément (nous vous couvrons là aussi).
AudioQuest Dragonfly Black
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Le Dragonfly Black d’AudioQuest a été mon premier DAC autonome, et il m’a aidé à comprendre pourquoi cette pièce d’équipement audio est si importante. Avec ses 2,44 pouces de long et 0,15 livre, ce DAC de la taille d’une clé USB est de loin notre plus petite recommandation. Il peut lire des fichiers musicaux jusqu’à 96kHz/24-Bits sans compression, et peut sous-échantillonner (compresser) des fichiers de plus haute résolution. Ce DAC est alimenté par une puce ESS 9010 Sabre 32 bits
En termes d’entrées, le Dragonfly Black est totalement épuré : Le connecteur USB-A à une extrémité peut être branché directement sur un ordinateur (PC ou Mac), ou connecté à un smartphone (iOS et Android) avec le bon adaptateur. Il y a une prise casque standard de 3,5 mm à l’autre extrémité, de sorte que vous n’avez pas à vous embêter avec du matériel supplémentaire.
Ne laissez pas son look sympathique et sa petite taille vous tromper, AudioQuest a fait beaucoup de travail pour s’assurer que ce DAC apporte une grande amélioration à la façon dont la musique sonne. D’après mon expérience (écoute sur plusieurs mois en utilisant différents équipements et fichiers audio), le plus grand changement était des basses sonnant plus serrées (plus faciles à entendre sans avoir l’impression d’être lissées), et des voix de meilleure qualité.
La portabilité est le plus grand atout du Dragonfly Black, mais c’est aussi son plus grand inconvénient. Il n’y a pas de place pour des fonctionnalités supplémentaires comme un bouton de volume, ou des entrées supplémentaires. Si vous vous retrouvez à voyager souvent, ou si vous voulez un DAC discret à utiliser au travail (comme moi), le Dragonfly Black est votre meilleur choix.
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Fiio Q5S
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Fiio est surtout connu pour sa gamme de lecteurs audio haute résolution, mais son Q5S est un appareil complet conçu pour fonctionner avec du matériel audio avec ou sans fil. Avec une longueur de 6,69 pouces et un poids de 0,44 livre, le Q5S se glisse facilement dans la poche avant d’un sac à dos ou d’un sac pour ordinateur portable. Il peut lire des fichiers musicaux jusqu’à 768kHz/32-bits en mode USB et 192kHz/32-bits si vous utilisez l’une de ses autres entrées sans sous-échantillonnage.
Ce DAC peut également lire des fichiers DSD (Direct Stream Digital), le format audio numérique de plus haute qualité disponible actuellement. Cette fonctionnalité est permise par la paire de puces AKM AK4493EN à l’intérieur, qui, selon FiiO, créent un profil sonore » agréable mais détaillé « . Ce DAC sonnera très bien en sortie de boîte, mais il y a aussi un bouton Bass pour ajouter plus de basses fréquences si nécessaire.
Le Q5S peut être connecté à un ordinateur (PC ou Mac) ou un téléphone (iOS et Android) via USB, mais il dispose également d’une entrée audio optique, d’une entrée et de sorties de ligne (AUX), du Bluetooth et d’une prise casque. Vous pouvez passer d’une entrée à l’autre en appuyant sur un bouton situé sur le côté de l’appareil. Un ensemble de LED sur le côté s’allume pour indiquer laquelle est active.
C’est le seul DAC de notre guide qui vous permet de diffuser de la musique à travers lui sans fil vers votre système audio ou votre casque sans accessoire optionnel. Cette polyvalence en fait un excellent choix si vous voulez un seul DAC que vous pouvez utiliser partout où vous le souhaitez. Nous voulons dire cela littéralement, car le Q5S dispose d’une batterie de 3 700mAh (milliampères), de sorte qu’il peut fonctionner sans être connecté à une source d’alimentation externe.
Si vous écoutez principalement de la musique numérique, et que vous voulez un DAC qui peut suivre un style de vie actif, le Q5S de FiiO est votre meilleur pari.
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Cambridge Audio DacMagic Plus
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Le DacMagic Plus de Cambridge Audios est un DAC de bureau haut de gamme au look moderne et minimaliste.
Il mesure 7,52 pouces de long, pèse 2,64 livres, et doit être branché à une source d’alimentation en permanence, donc vous ne le déplacerez probablement pas trop. Il peut lire des fichiers audio jusqu’à 192 kHz/24 bits sans compression, et possède une paire de puces Wolfsun 24 bits sous le capot. Cambridge Audio affirme que son DAC suréchantillonne (augmente la résolution des fichiers compressés) pour présenter les fichiers audio de la meilleure façon possible en utilisant une technologie personnalisée appelée ATF2. La musique native en haute résolution sonnera mieux, mais certains albums ne sont pas disponibles dans ce format.
Cambridge Audio a équipé le DacMagic Plus d’un large éventail d’E/S (entrées/sorties). Il possède une paire d’entrées coaxiales, deux entrées audio optiques, une sortie optique, une sortie coaxiale, un ensemble de sorties audio symétriques (XLR), des sorties RCA et une prise casque. Vous pouvez passer d’une entrée à l’autre en appuyant sur le bouton « source » situé à côté du bouton d’alimentation sur la face avant du DAC. Un ensemble de DEL étiquetées permet de voir facilement votre entrée actuelle et la résolution du fichier audio que vous lisez. Vous pouvez y connecter vos appareils par Bluetooth pour améliorer la qualité des fichiers audio que vous diffusez sans fil, mais cela nécessite l’adaptateur BT100 de Cambridge Audio.
La combinaison d’entrées/sorties du DacMagic Plus en fait un produit adapté à un large éventail d’applications. Il est idéal si votre écoute de musique numérique se fait sur un ordinateur, mais vous pouvez utiliser ses sorties symétriques pour le connecter à un ensemble d’enceintes haut de gamme. Si sa taille un peu imposante ne vous dérange pas, ce DAC est un excellent choix.
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Schiit Bifrost 2
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Schiit Audio s’est fait un nom en créant des composants audio haut de gamme personnalisés qui lui permettent de contrôler exactement le son de son matériel audio. Le Bifrost 2 est son dernier DAC, et poursuit cet effort. J’utilise personnellement un DAC et un amplificateur de casque Schiit, et je ne reviendrai jamais à l’écoute de la musique par la prise casque de mon ordinateur.
Le Bifrost 2 mesure 12 pouces de long et pèse 7 livres, ce qui en fait le DAC le plus grand et le plus lourd que nous recommandons de loin. Son châssis est en aluminium, ce qui ajoute du poids, mais lui donne l’impression d’être beaucoup plus robuste. Il peut lire des fichiers musicaux de 192kHz/24 bits sans compression à l’aide d’une puce USB Unision™ faite sur mesure qui possède un microprocesseur dédié à s’assurer que le signal audio numérique sonne propre (sans distorsion, compression ou déformation). La conversion numérique-analogique réelle est gérée par une paire de puces AD5781.
Du côté des E/S, Schiit s’en est tenu aux bases (haut de gamme) : Le Bifrost 2 possède une entrée optique, une entrée coaxiale, une paire de sorties RCA et un ensemble de sorties symétriques (XLR). Il ne prend pas en charge le streaming audio Bluetooth, mais Schiit inclut une télécommande (fabriquée en aluminium fraisé), qui vous permet de changer ses entrées et de régler le volume sans fil. Trois LED en façade vous indiqueront quelle entrée est actuellement sélectionnée, et un bouton à côté d’elles vous permet de passer de l’une à l’autre manuellement.
Le Bifrost 2 est le seul DAC de ce guide sans amplificateur de casque intégré, mais ne vous inquiétez pas, Schiit en fabrique aussi. J’ai couplé le Bifrost original avec le Valhalla 2 de la société, et ma musique a sonné fantastiquement bien. Les audiophiles utilisent le mot « chaleur » pour décrire le matériel audio à tubes, mais ma description est qu’il rend la musique plus agréable à l’oreille.
Ce n’est pas une question de savoir quelles fréquences (basses, médiums ou aigus) sont mises en avant, la musique sonne simplement plus douce. Les tubes que vous utilisez (ainsi que vos écouteurs et votre musique) auront un impact sur le son exact d’un couplage Bifrost 2 et Valhalla 2, mais l’utilisation du jeu de stock devrait produire des résultats d’un excellent son.
La dernière raison pour laquelle nous recommandons le Bifrost 2 est qu’il est évolutif. Schiit sort de nouveaux composants quand ils sont prêts, et vous pouvez échanger le port USB de ce DAC sur la route si vous le souhaitez. Les mises à niveau sont gérées par Schiit (vous pouvez choisir de les faire vous-même, mais c’est une tâche très technique), et le système de commande de la société réduit le temps que votre matériel passe hors de chez vous. J’ai déjà mis à niveau mon matériel avec Schiit, et l’expérience a été rapide et agréable.
Si vous voulez un DAC bien fabriqué (en Amérique !) avec des composants personnalisés conçus pour faire sonner votre musique aussi bien que possible, il est difficile d’argumenter avec le Bifrost 2 de Schiit.
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