Logogramme

Un logogramme, ou logographe, est un graphème unique qui représente un mot ou un morphème (une unité significative du langage). Cela contraste avec d’autres systèmes d’écriture, tels que les syllabaires, les abugidas, les abjads et les alphabets, où chaque symbole (lettre) représente principalement un son ou une combinaison de sons.

Les logographes sont communément appelés aussi « idéogrammes ». À proprement parler, cependant, les idéogrammes représentent directement des idées plutôt que des mots et des morphèmes, et aucun des systèmes logographiques décrits ici n’est véritablement idéographique.

Les logogrammes sont composés d’éléments visuels disposés de diverses manières, plutôt que d’utiliser le principe de construction par phonèmes segmentaires utilisé dans les langues alphabétiques. Par conséquent, il est relativement plus facile de se souvenir ou de deviner le son des mots écrits alphabétiques, bien qu’il soit relativement plus facile de se souvenir ou de deviner le sens des idéogrammes. Une autre caractéristique des logographes est qu’un seul logotype peut être utilisé par une pluralité de langues pour représenter des mots ayant des significations similaires. Si des langues disparates peuvent également utiliser des alphabets, des abjads, des abugidas, des syllabaires identiques ou similaires, la mesure dans laquelle elles peuvent partager des représentations identiques pour des mots aux prononciations disparates est beaucoup plus limitée.

Systèmes logographiques

Les systèmes logographiques sont les premiers véritables systèmes d’écriture ; nombre des premières civilisations du Proche-Orient, de l’Inde, de la Chine et de l’Amérique centrale utilisaient une forme d’écriture logographique. Voici des exemples de langues qui ont des systèmes logographiques :

• en partie à base de consonnes
  • Hiéroglyphes égyptiens – Égypte ancienne

en partie à base de syllabes

• Hiéroglyphes anatoliens – Luwian
• Cunéiforme – Sumérien, akkadien, autres langues sémitiques, élamite, hittite, luwien, hurrien et urartien
• Glyphes mayas – Chorti, Yucatec, and other Classic Maya languages
• Yi (classical) — various Yi languages
• Chinese-based systems
  • Chữ nôm — Vietnam
  • Geba — Naxi
  • Jurchen — Jurchen
  • Khitan large script — Khitan
  • Tangut — Tangut
  • Zhuang — Zhuang

There are no purely logographic language systems in existance today. A common myth is that Chinese is a logographic language. Though many characters have associated meanings, nearly all Chinese words involve combinations of characters. Only a small minority of words in Chinese involve single characters. Additionally, characters are made up of sub-character radicals that can also cue pronunciation and meaning. Only the most basic monosyllabic words in Chinese could be considered logographic.

Logographs are used in modern shorthand systems in order to represent common words. En outre, les chiffres et les symboles mathématiques utilisés dans les systèmes d’écriture modernes sont également des logogrammes – 1 signifie un, 2 signifie deux, + pour plus, = pour égal et ainsi de suite. En anglais, l’esperluette & est utilisée pour et et (comme &c pour et cetera), % pour le pourcentage, $ pour le dollar, # pour le nombre, € pour l’euro, £ pour la livre, etc.

Dimensions idéographique et phonétique

Tous les systèmes logographiques complets comportent une dimension phonétique (comme le « a » dans le logogramme @ at). Dans certains cas, comme le cunéiforme tel qu’il était utilisé pour l’akkadien, la grande majorité des glyphes sont utilisés pour leurs valeurs sonores plutôt que de manière logographique. De nombreux systèmes logographiques ont également une composante idéographique, appelée « déterminatifs » dans le cas de l’égyptien et « radicaux » dans le cas du chinois. L’usage typique de l’égyptien est d’augmenter un logogramme, qui peut potentiellement représenter plusieurs mots avec des prononciations différentes, avec un déterminant pour préciser le sens, et un composant phonétique pour spécifier la prononciation. Dans le cas du chinois, la grande majorité des caractères sont une combinaison fixe d’un radical qui indique sa catégorie sémantique, plus une phonétique pour donner une idée de la prononciation, bien que cela soit devenu quelque peu opaque au cours des trois derniers millénaires. Le système maya utilisait des logogrammes avec des compléments phonétiques comme l’égyptien, tout en manquant de composants idéographiques.

Les caractères chinois

Article principal : Classification des caractères chinois

Les érudits chinois ont traditionnellement classé les caractères chinois en six types par étymologie.

Les deux premiers types sont « à corps unique », ce qui signifie que le caractère a été créé indépendamment des autres caractères chinois. Bien que la perception de la plupart des Occidentaux soit que la plupart des caractères ont été dérivés de manière monocorps, les pictogrammes et les idéogrammes ne représentent en fait qu’une faible proportion des logogrammes chinois. Plus productives pour l’écriture chinoise étaient les deux méthodes « composées », c’est-à-dire que le caractère était créé à partir de l’assemblage de différents caractères. Bien qu’ils soient appelés « composés », ces logogrammes restent des caractères uniques et sont écrits de manière à occuper la même place que n’importe quel autre logogramme. Les deux derniers types sont des méthodes dans l’utilisation des caractères plutôt que dans la formation des caractères eux-mêmes.

1. Le premier type, et le type le plus souvent associé à l’écriture chinoise, sont les pictogrammes, qui sont des représentations picturales du morphème représenté, par ex.par exemple 山 pour « montagne ».
2. Le deuxième type est constitué d’idéogrammes qui tentent de graphiser des concepts abstraits, tels que 上 « haut » et 下 « bas ». Sont également considérés comme des idéogrammes les pictogrammes comportant un indicateur idéographique ; par exemple, 刀 est un pictogramme signifiant « couteau », tandis que 刃 est un idéogramme signifiant « lame ».
3. Composés radicaux-radicaux dans lesquels chaque élément (radical) du caractère fait allusion au sens.
4. Composés radicaux-phonétiques, dans lesquels un composant (le radical) indique le sens général du caractère, et l’autre (le phonétique) fait allusion à la prononciation. Un exemple est 樑 (chinois : liáng), où le phonétique 梁 liáng indique la prononciation du caractère et le radical 木 (« bois ») sa signification de « poutre de soutien ». Les caractères de ce type constituent la majorité des logogrammes chinois.
5. Les caractères à annotation modifiée sont des caractères qui étaient à l’origine le même caractère mais qui ont bifurqué par dérive orthographique et souvent sémantique. Par exemple, 樂 « musique » se lit aussi 樂 « plaisir » .
6. Les caractères improvisés (lit. « improvised-borrowed-words ») et entrent en usage lorsqu’un mot parlé natif n’a pas de caractère correspondant, et donc un autre caractère avec le même ou un son similaire (et souvent une signification proche) est « emprunté » ; occasionnellement, la nouvelle signification peut supplanter l’ancienne. 自 était autrefois un mot pictographique signifiant « nez », mais a été emprunté pour signifier « soi ». Aujourd’hui, il est utilisé presque exclusivement pour signifier « soi », tandis que le sens « nez » ne survit que dans des phrases fixes et des composés plus archaïques. En raison de leur processus de dérivation, l’ensemble des kana japonais peut être considéré comme étant de ce caractère, d’où le nom de kana (仮名 ; 仮 est une forme simplifiée de 假).

La méthode d’écriture chinoise la plus productive, le radical-phonétique, a été rendue possible parce que le système phonétique du chinois permettait une homonymie généreuse, et parce que, dans la considération de la similitude phonétique, le ton était généralement ignoré, de même que les consonnes médianes et finales des caractères considérés, du moins selon la théorie suivant la reconstitution de la prononciation du vieux chinois. Notez qu’en raison de la longue période d’évolution de la langue, de telles « indications » à l’intérieur des caractères, comme celles fournies par les composés radical-phonétique, sont parfois inutiles et peuvent être trompeuses dans l’usage moderne. Cela est particulièrement vrai dans les langues non chinoises, comme le japonais, qui ont également attaché des lectures natives aux caractères chinois.

Les caractères chinois utilisés en japonais et en coréen

Dans le contexte de la langue chinoise, les caractères chinois représentent dans l’ensemble des mots et des morphèmes plutôt que des idées pures ; cependant, l’adoption des caractères chinois par les langues japonaise et coréenne (où ils sont connus sous le nom de kanji et de hanja, respectivement) a entraîné certaines complications de cette image.

De nombreux mots chinois, composés de morphèmes chinois, ont été empruntés en japonais et en coréen en même temps que leurs représentations en caractères ; dans ce cas, les morphèmes et les caractères ont été empruntés ensemble. Dans d’autres cas, cependant, les caractères ont été empruntés pour représenter des morphèmes japonais et coréens natifs, sur la base de leur seule signification. Par conséquent, un seul caractère peut finir par représenter plusieurs morphèmes de sens similaire mais d’origines différentes à travers plusieurs langues.

Avantages et inconvénients

Inconvénients:

• Par rapport aux systèmes alphabétiques, les logographies ont l’inconvénient de nécessiter la mémorisation de beaucoup plus de glyphes, et de leurs prononciations respectives (qui peuvent être nombreuses en japonais, coréen et chinois). Cependant, cela demande beaucoup moins d’efforts par rapport à la mémorisation de l’orthographe correcte en anglais.
• La prononciation d’un mot écrit n’est pas évidente à moins de connaître tous les logographes (mais on peut la deviner). En japonais, c’est particulièrement difficile car il y a plusieurs prononciations possibles pour presque chaque logogramme.
• A l’inverse, l’orthographe d’un mot n’est pas évidente à partir de la prononciation comme c’est le cas dans de nombreux systèmes alphabétiques comme l’italien et le finnois. (L’anglais n’est pas un très bon exemple sur ce point.) C’est-à-dire, à moins de connaître également le sens du mot et de pouvoir deviner de quels logographes il est composé. Cependant, le développement récent de la technologie du traitement de texte a rendu plus facile le choix du logogramme correct.
• Les logogrammes ne peuvent pas être infléchis comme le peuvent les mots dans les systèmes alphabétiques. Les langues qui a importé les logogrammes chinois, comme le japonais et le coréen (qui s’infléchissent tous deux largement) ne peuvent pas décrire précisément leurs langues avec les seuls logogrammes, et un système alphabétique ou syllabique distinct est de toute façon nécessaire.

Avantages:

• Le plus grand avantage est que l’on n’a pas nécessairement besoin de connaître la langue parlée de l’écrivain pour les comprendre – tout le monde comprend ce que 1 signifie, qu’il s’appelle un, eins, uno ou ichi. De même, les personnes parlant des dialectes chinois différents peuvent ne pas se comprendre à l’oral, mais le peuvent dans une certaine mesure à l’écrit, même si elles n’écrivent pas en chinois standard. De plus, dans l’ancien Orient (y compris le Vietnam, la Mandchourie, la Corée, le Japon, etc.), la communication par écrit (筆談) était la norme pour le commerce international et la diplomatie. Les personnes sourdes trouvent également le système des logogrammes beaucoup plus facile à apprendre, car les mots ne sont pas liés au son, et cela réduit la quantité de mots qu’il faut mémoriser à un degré énorme.
• La signification des mots peut être connue directement. Cela réduit singulièrement la quantité d’efforts nécessaires pour passer de l’alphabétisation de base à l’alphabétisation fonctionnelle et académique, malgré la difficulté initiale à s’alphabétiser. Toute personne qui connaît la signification des caractères peut savoir ce que signifie un nouveau mot sans explication. Cet avantage s’accentue à mesure que l’on avance dans le monde universitaire. En anglais, par exemple, les mots plus abstraits sont construits artificiellement à partir de mots grecs ou latins. Ces mots sont souvent inintelligibles pour la plupart des personnes extérieures à la spécialité. Par exemple, le mot « logogramme » est une combinaison des mots grecs logo (« mot » ou « discours ») et gram (« quelque chose d’écrit » ou « dessin »). En chinois, il s’écrit 表語文字 (lettre exprimant un mot) et toute personne alphabétisée au niveau de base peut en deviner correctement la signification. Une fois que l’on a appris les 2000-3000 lettres/mots de base du logogramme, on devient immédiatement alphabétisé de manière fonctionnelle. Et il faut peu d’efforts pour devenir alphabétisé au niveau académique à un niveau très avancé. En revanche, dans les langues occidentales, par exemple, il n’y a pas de réduction de la courbe d’apprentissage des nouveaux termes et du nouveau vocabulaire au fur et à mesure que l’on progresse dans les études, à moins d’apprendre le grec ou le latin. L’utilisation de logogrammes réduit la quantité de mots à mémoriser, car la plupart peuvent être lus et écrits presque instinctivement. Ceci est cité comme la raison principale de la correspondance étroite entre le taux d’alphabétisation et le taux d’alphabétisation fonctionnelle au Japon et en Chine.
• Un système basé sur les logogrammes utilise moins de caractères pour exprimer quelque chose par rapport à un système alphabétique. Compare the following title in English, Chinese(traditional/simplified) and Japanese, respectively:

• « Return of the King »
• « 王者歸來 »/ »王者归来 »
• « 王の帰還 »

Usually, the more complicated the idea being expressed, the more apparent this trend becomes; for example, the military term APFSDS and the translation in Chinese and Japanese:

• « armour-piercing fin-stabilized discarding sabot »
• « 尾翼穩定脫殼穿甲彈 »/ »尾翼稳定脱壳穿甲弹 »
• « 装弾筒付翼安定徹甲弾 »

And the weapon:

• « smoothbore gun »
• « 滑膛炮 »/ »滑膛炮 »
• « 滑腔砲 »

And also terms like:

• « Soviet-Sino Conflict »
• « 中蘇對立 »/ »中苏对立 »
• « 中ソ対立 »

Note however, that the number of spoken syllables in either langue is similar, et que le nombre de traits nécessaires pour écrire la version anglaise est nettement inférieur (21 contre 38 et 33 dans le premier exemple, et 53 contre 100 et 101 dans le second exemple), ce qui signifie que la version logographique peut prendre nettement plus de temps à écrire. Ce problème se pose moins lorsqu’on tape sur un ordinateur.

En revanche, pour des exemples comme ceux qui suivent, il n’y a guère d’avantage :

• « Union des républiques socialistes soviétiques »
• « 蘇維埃社會主義共和國聯盟 »/ »苏维埃社会主义共和国联盟 »

C’est particulièrement vrai pour les cas où l’anglais peut exprimer une idée en un mot, comme :

• « Socialisme »
• « 社會主義 »/ »社会主义 »

ou :

• « Secrétaire » (d’organisation)
• « 秘書長 »/ »秘书长 »
• « 書記長 »

En outre, les alphabets ont un léger avantage pour utiliser les acronymes, comme « Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation » en « LASER ». Cela est également possible, dans une moindre mesure, dans les langues basées sur les logogrammes. For example the United Nations:

• « UN »
• « 国連 » (from 国際連合)/ »联合国 »
• « 联合国 »

Or the North Atlantic Treaty Organisation:

• « NATO »
• « 北約 »/ »北约 » (From Chinese 北大西洋公約組織. The Japanese name is 北大西洋条約機構)

One advantage of logograms in cases like the first example is that, while one who has not heard of the United Nations would have no clue as to what UN is, with logograms a moderately educated individual could easily decipher that this 国連 is something to do with « 国 -> country » and « 連 -> union », thus making the meaning more or less apparent. La seconde, « 北 -> nord » et « 約 -> promesse/traité » prêteraient cependant à confusion.

Les phrases plus courtes sont bénéfiques aux principaux moyens de communication, tels que les journaux (en particulier les titres), et aux utilisateurs des navigateurs web des téléphones mobiles et des appareils similaires qui affichent des informations sur de petits écrans. Ces appareils disposent généralement de peu de boutons, mais des systèmes de décomposition des caractères chinois en leurs éléments constitutifs, ainsi que des systèmes phonétiques basés sur le Bopomofo ou le Pinyin ont été utilisés pour saisir un seul caractère chinois en appuyant sur plusieurs touches.

En raison également du nombre de glyphes, en programmation et en informatique en général, il faut plus de mémoire pour stocker un caractère de ce type qu’un caractère d’origine latine, bien qu’un mot en chinois soit représenté par un ou deux glyphes (deux à quatre octets en Unicode), contre une moyenne de cinq caractères plus un espace (six octets en ASCII) en anglais (davantage dans des langues comme l’espagnol et l’allemand). Unicode est de plus en plus utilisé même pour l’anglais (comme dans le langage de programmation Java) et, selon l’encodage, il utilise un ou plusieurs octets par caractère.

Parce que la reconnaissance des caractères n’est pas difficile (comparable à des mots anglais courts de taille similaire, comme ‘cat’, ‘dog’ ou ‘cake’) une fois que le système est appris, et que les phrases sont relativement courtes, un système basé sur les logogrammes permet des temps de lecture globalement plus rapides.

Voir aussi

• Classification des caractères chinois
• Hiéroglyphe
• Idéogramme
• Pictogramme

• Un tollé typographique : une curieuse perspective

• DeFrancis, John (1984). La langue chinoise : Faits et fantasmes, University of Hawaii Press. ISBN 0-8248-1068-6.
• Hannas, William C. (1997). Le dilemme orthographique de l’Asie, University of Hawaii Press. ISBN 0-8248-1892-X.
• Hoffman, Joel M. (2004). Au commencement : Une brève histoire de la langue hébraïque, NYU Press. ISBN 0-8147-3690-4. – Chapter 3.

de:Schriftzeichen#Logogrammfr:Logogrammehe:לוגוגרמהsh:Logogramzh:意音文字

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