La première dame Michelle Obama et le secrétaire à l’agriculture Tom Vilsack ont dévoilé aujourd’hui de nouvelles normes pour les repas scolaires qui se traduiront par des repas plus sains pour les enfants à travers la nation. Les nouvelles exigences en matière de repas relèveront les normes pour la première fois en plus de quinze ans et amélioreront la santé et la nutrition de près de 32 millions d’enfants qui participent aux programmes de repas scolaires chaque jour d’école. Les exigences en matière de repas plus sains sont un élément clé de la loi Healthy, Hunger-Free Kids Act, qui a été défendue par la First Lady dans le cadre de sa campagne Let’s Move ! et signée par le président Obama.
En tant que parents, nous essayons de préparer des repas décents, de limiter la quantité de malbouffe que mangent nos enfants et de nous assurer qu’ils ont une alimentation raisonnablement équilibrée, a déclaré la First Lady Michelle Obama. « Et lorsque nous faisons tous ces efforts, la dernière chose que nous voulons est que notre dur labeur soit réduit à néant chaque jour à la cafétéria de l’école. Lorsque nous envoyons nos enfants à l’école, nous nous attendons à ce qu’ils ne mangent pas le genre d’aliments gras, salés et sucrés que nous essayons de leur éviter à la maison. Nous voulons que la nourriture qu’ils reçoivent à l’école soit le même genre de nourriture que nous servirions à la table de notre propre cuisine. »
« Améliorer la qualité des repas scolaires est une étape essentielle pour construire un avenir sain pour nos enfants », a déclaré Vilsack. « Quand il s’agit de nos enfants, nous devons tout faire pour leur fournir la nutrition dont ils ont besoin pour être en bonne santé, actifs et prêts à affronter l’avenir – aujourd’hui, nous faisons un pas important vers cet objectif. »
Les normes finales apportent le même genre de changements pratiques que de nombreux parents encouragent déjà à la maison, notamment :
- Assurer que les élèves se voient offrir à la fois des fruits et des légumes tous les jours de la semaine
- Augmenter substantiellement les offres d’aliments riches en grains entiers;
- Offrir uniquement des variétés de lait sans gras ou à faible teneur en gras ;
- Limiter les calories en fonction de l’âge des enfants servis pour assurer une taille de portion appropriée ; et
- Augmenter l’accent mis sur la réduction des quantités de graisses saturées, de graisses trans et de sodium.
Un exemple de menu de déjeuner avec une comparaison avant et après est disponible pour consultation et téléchargement en formats PDF et JPG.
L’USDA a construit la nouvelle règle autour des recommandations d’un groupe d’experts réunis par l’Institute of Medicine – une référence en matière d’analyse de la santé fondée sur des preuves. Les normes ont également été mises à jour avec les changements clés des Dietary Guidelines for Americans de 2010 – la référence du gouvernement fédéral en matière de nutrition – et visaient à favoriser le type de changements sains à l’école que de nombreux parents essaient déjà d’encourager à la maison, comme s’assurer que les enfants se voient proposer à la fois des fruits et des légumes chaque jour, plus de céréales complètes, et des tailles de portions et des nombres de calories conçus pour maintenir un poids santé.
L’USDA a reçu un nombre sans précédent de 132 000 commentaires publics sur ses normes proposées (disponibles sur le Web à l’adresse www.regulations.gov) – et a apporté des modifications à la règle proposée le cas échéant. Le sous-secrétaire de l’USDA, Kevin Concannon, a déclaré : « Nous savons qu’une contribution publique robuste est essentielle à l’élaboration de normes réussies et les normes finales ont pris un certain nombre de suggestions des parties prenantes, des professions de la restauration scolaire et des parents pour apporter des changements opérationnels importants tout en maintenant l’intégrité nutritionnelle. »
Les nouvelles normes devraient coûter 3,2 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années – moins de la moitié du coût estimé de la règle proposée et ne sont qu’un des cinq principaux éléments de la loi Healthy Hunger Free Kids Act, maintenant mis en œuvre ou en cours d’élaboration, qui travailleront ensemble pour réformer la nutrition scolaire. En plus des normes de repas mises à jour, les améliorations sans précédent à venir comprennent :
- La possibilité de porter les normes nutritionnelles au-delà de la ligne de repas pour la toute première fois, les aliments et les boissons vendus dans les distributeurs automatiques et autres lieux sur les campus scolaires contribueront également à une alimentation saine;
- Un financement accru pour les écoles – 6 cents supplémentaires par repas, c’est la première augmentation réelle en 30 ans – lié à de solides performances en matière de service de repas améliorés ;
- Des normes de tarification de bon sens pour les écoles afin de garantir que les revenus provenant de sources non fédérales suivent l’engagement fédéral en faveur de repas scolaires sains et s’alignent correctement sur les coûts ; et
- Une formation et une assistance technique pour aider les écoles à atteindre et à contrôler la conformité.
Les normes nutritionnelles finales publiées aujourd’hui donnent également plus de temps aux écoles pour mettre en œuvre des changements clés, qui seront en grande partie introduits progressivement sur une période de trois ans, à partir de l’année scolaire 2012-2013. Par exemple, les écoles seront autorisées à se concentrer sur les changements dans les déjeuners au cours de la première année, la plupart des changements dans les petits déjeuners étant introduits progressivement au cours des années suivantes.
Le Food and Nutrition Service de l’USDA administre 15 programmes d’aide nutritionnelle, notamment les programmes National School Lunch et School Breakfast, le Summer Food Service Program, et le Supplemental Nutrition Assistance Program, ainsi que le Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children (WIC). Ensemble, ces programmes constituent le filet de sécurité nutritionnel fédéral.