Contrairement à la pratique des pays occidentaux, et d’autres pays à influence européenne prédominante, il n’y a pas une seule façon d’écrire un nom complet au Pakistan. La convention la plus populaire consiste à ajouter le prénom le plus appelé du père aux prénoms de la personne. Souvent, si la personne a plus d’un prénom, son nom complet se compose uniquement de ses prénoms. Une autre convention consiste à faire précéder le prénom de la personne d’un titre, qui est généralement associé à son ascendance tribale. En raison de l’influence occidentale, il est de plus en plus courant d’ajouter des titres aux prénoms plutôt que de les préfixer. Une exception notable est le titre Khan, courant chez les personnes d’origine pachtoune, qui a toujours été ajouté aux prénoms plutôt que de les préfixer. Il existe plusieurs titres utilisés au Pakistan et dans d’autres pays musulmans. Syed, Shaikh, Khawaja, Pasha, Mirza, etc. sont courants. Plus rarement, le nom tribal lui-même est annexé aux prénoms de la personne.
Pour les femmes, les noms ou titres tribaux figurent rarement dans le nom complet de la personne (bien que cela devienne plus courant en raison de l’influence occidentale). Au lieu de cela, son nom complet serait composé de ses seuls prénoms, ou si elle n’a reçu qu’un seul nom, son prénom apposé avec le nom le plus appelé de son père. Après le mariage, le nom complet serait son nom le plus appelé annexé au nom le plus appelé de son mari.
Dans les documents officiels, l’identité d’une personne est établie en indiquant à la fois son nom complet (quelle que soit la façon dont elle l’écrit), et celui de son père. Pour les femmes mariées, le nom du mari peut être utilisé à la place de celui du père. Les formulaires officiels contiennent toujours des champs pour les deux noms, et ils sont utilisés ensemble comme A fils/fille/épouse de B sur les cartes d’identité, les passeports, les diplômes, au tribunal, etc.
Le problème de ces conventions de dénomination est qu’il est difficile de remonter aux racines familiales. De nombreux musulmans se sont installés dans le monde occidental et cette convention de dénomination crée quelques problèmes, car un père aura un nom de famille différent de celui de ses enfants.
La convention de dénomination peut être utilisée pour des raisons de sécurité.