Rachel McLish : La première femme championne de bodybuilding

Rachel McLish a commencé comme une fille texane typique. Trouvant l’amour pour le fitness et la nutrition à un âge précoce, elle a suivi les traces de son père.

Lorsqu’elle a commencé à travailler dans l’industrie du fitness, elle n’avait aucune idée de la façon dont sa vie allait changer. D’une petite ville texane à l’une des bodybuilders féminines les plus connues de tous les temps.

Rachel attribue à l’haltérophilie de son père dans ses premières années et au soutien de sa famille le mérite d’avoir façonné ses idéaux. Une autre pionnière du bodybuilding féminin, Lisa Lyon, a été sa principale inspiration physique et la raison pour laquelle elle a senti qu’elle pouvait concourir et gagner.

Elle a tenté sa chance en débutant dans les compétitions de bodybuilding IFBB et n’a jamais regardé en arrière. Bien que sa carrière ait été courte, elle est devenue une icône de l’âge d’or du bodybuilding.

From competitor to model to spokesperson to actor and author, she has spent most of her life in fitness.

At the peak of her bodybuilding career, Rachel sported the following stats:

• Height: 5’6 ½ « 
• Weight: 125 – 135 lbs
• Starting competition age: 24 years old

Today, we’ll discuss how Rachel McLish became the first Ms. Olympia and how she spent the rest of her career.

Rachel McLish: The Early Years

Rachel McLish was born Raquel Livia Elizondo in the town of Harlingen, Texas. She was born on June 21, 1955, as one of several daughters in the Elizondo household.

From a young age, Rachel dreamed of becoming a ballet dancer. She practiced ballet until the pulls of popularity called as she reached high school. Ne voulant plus travailler le ballet à titre individuel, elle a voulu essayer quelque chose de nouveau.

Comme c’est la norme dans de nombreuses régions du Texas, la beauté était vénérée et le cheerleading était courant chez les lycéennes. Rachel a raccroché ses chaussures de ballet pour devenir pom-pom girl à la Harlingen High School.

Elle a obtenu son diplôme en 1973 après avoir été couronnée deux fois Harlingen Cardinals Sweetheart pendant sa scolarité.

Sa mère était une mère au foyer qui élevait Rachel et ses frères et sœurs pendant que son père travaillait. Dès son plus jeune âge, Rachel a toujours admiré son père et a su qu’elle voulait être comme lui.

Grâce à l’amour de son père pour la forme physique, elle avait un état d’esprit axé sur la santé et la forme physique. Sans ballet ni cheerleading, elle avait besoin de quelque chose pour brûler son énergie.

Elle voulait s’inscrire dans une salle de sport pour soulever des poids, mais elle s’est aperçue qu’elle n’avait pas les moyens de payer les cotisations, alors elle a postulé pour un emploi.

Rachel a travaillé au centre de remise en forme Shape Center pendant ses études pour aider à payer ses études. Sa carrière a débuté en devenant monitrice de fitness, puis elle a évolué jusqu’à devenir manager.

Elle a ensuite obtenu son diplôme en 1978 à l’université du Texas-Pan American (aujourd’hui connue sous le nom d’université du Texas Rio Grande Valley). Sa spécialité était la santé et la nutrition, ainsi que la physiologie de l’exercice.

Alors que Rachel approchait de la fin de ses études, le propriétaire du centre de remise en forme lui a fait une offre qu’elle n’a pas pu refuser.

Rachel McLish : L’entrepreneuse

Le propriétaire du Shape Center où elle travaillait a demandé à Rachel si elle envisagerait un partenariat. Elle a accepté, et elles ont décidé d’ouvrir un immense centre de santé en plein dans sa ville natale.

En octobre 1977, le Sport Palace Health Club a officiellement ouvert ses portes. À cette époque, il s’agissait de l’une des installations les plus modernes qui soient. À une époque où le fitness commençait tout juste à devenir populaire, le club de santé n’a eu aucun problème à obtenir des membres.

Selon Rachel, Sport Palace comptait déjà 1 000 membres avant l’ouverture officielle des portes. Il y avait un côté pour les hommes et un côté pour les femmes, avec des installations à la pointe de la technologie, à l’époque. Rachel n’était que trop disposée à montrer aux femmes comment s’entraîner avec des poids.

L’association Sport Palace a continué à se développer, avec l’ouverture de sites à Corpus Christi et Brownsville en 1980. Rachel était occupée à vivre sa vie, soulevant des poids pour se maintenir en forme et pour montrer aux femmes comment se tonifier.

À un moment donné, le responsable des hommes ne cessait de lui montrer des magazines de culturisme. Il a mentionné qu’il allait y avoir la toute première compétition de bodybuilding pour femmes organisée cette année-là. Peut-être aimerait-elle y participer ?

Etant toujours aussi entreprenante, Rachel s’est dit que la plateforme pourrait l’aider à sensibiliser les gens à la condition physique des femmes. Elle a envoyé une photographie à Atlantic City et a été choisie comme l’une des 30 femmes à participer.

Rachel McLish : La toute première Ms. Olympia

L’année 1980 est une année qui va changer à jamais la vie de Rachel McLish. Elle a participé aux championnats des États-Unis par la Superior Physique Association (SPA) et a gagné.

Elle a également participé au Frank Zane Invitational et a pris la deuxième place.

Mais plus encore, elle a concouru et remporté le titre de la toute première Ms. Olympia, détenue par l’IFBB. La différence entre la SPA et l’IFBB est que la SPA était organisée et dirigée par des femmes, l’IFBB par des hommes.

Dans le tout premier événement centré sur les femmes, Rachel est entrée dans l’histoire de l’IFBB, et sa carrière de culturiste a décollé. Considérée comme extrêmement prometteuse pour son corps bien défini et sa beauté naturelle, Rachel est devenue l’enfant-vedette du bodybuilding féminin.

Entre les apparitions de RP, Rachel a continué à se classer dans d’autres compétitions. Elle se classe deuxième derrière Kike Elomaa au concours Ms. Olympia de 1981. En 1982, elle reprend le titre de Ms. Olympia et remporte également les Championnats du monde professionnels.

Elle reste une compétitrice pour l’IFBB, se classant troisième au Grand Prix Las Vegas en 1983. Ce concours a fait l’objet du film « Pumping Iron II : The Women », dans lequel Rachel était l’une des vedettes du film.

La dernière compétition de sa carrière de culturiste fut le Ms. Olympia 1984. Même si elle a essayé d’y prendre le titre, Rachel a pris la deuxième place face à Cory Everson qui a ensuite remporté 6 titres de Ms. Olympia.

Le physique de Cory était bien différent de celui de Rachel. Elle avait une carrure beaucoup plus musclée semblable à celle de la division masculine. Rachel a refusé de concourir à ce niveau, voulant plutôt se démarquer avec un physique plus féminin.

Elle a réalisé que les temps changeaient pour les femmes dans l’arène du bodybuilding et elle a décidé de prendre une décision surprise.

Rachel McLish : Une retraite abrupte du bodybuilding

Rachel a décidé de se retirer des compétitions de bodybuilding après le concours Ms. Olympia de 1984. Toute sa plateforme pendant la compétition était que les femmes pouvaient faire de la musculation, se mettre en forme et continuer à ressembler à des femmes.

Alors que les femmes dans les compétitions de bodybuilding continuaient à gagner en masse musculaire, elle a fait campagne contre l’utilisation des stéroïdes. Dans l’esprit de Rachel, les femmes n’étaient pas capables de développer ce type de masse sans aide.

Sur l’utilisation des stéroïdes, Rachel avait ceci à dire,

« Ils affectent effectivement la musculature et vous donnent une apparence plus masculine. Ma philosophie en bodybuilding a toujours été la même : mettre en valeur vos attributs féminins, en tonicité et en forme. Ces femmes passent à côté de l’essentiel. »

She chose instead to focus on living a holistic lifestyle, which meant:

• Breathing exercises
• Meditation
• A beneficial diet
• Resistance training
• Stretching exercises
• Anti-aging supplements

Though she hasn’t participated in competitions since 1984, she would have considered it. For the right category, like figure physique, Rachel may have come out of retirement.

Since then, she has worked on several other entrepreneurial endeavors. Let’s take a look now at some of the roles Rachel McLish has taken on since her bodybuilding career started.

Rachel McLish: The Model

Rachel was almost immediately thrust into the role of a model from the moment she stepped onto the bodybuilding scene.

With her natural beauty, feminine and slightly muscular build, she became the spokesperson for female fitness.

She was a cover model for magazines starting in 1982, featured fairly regularly through the late 90s. Rachel appeared on the covers of the following magazines:

• Muscle Training Illustrated
• Muscle and Fitness
• Flex
• Female Bodybuilding
• Muscular Development

And she was even featured on the cover of IronMan as recently as 2006 at 40 years old. Even though she was well past the prime age for the industry, her physique was still incredibly impressive.

Rachel herself admits that her legs were easy to develop and says genetics helped her out. However, she had to put a lot of effort into building her upper body. Elle était fière de sa capacité à surmonter quelque chose de difficile pour les femmes afin de créer un physique fantastique.

Aujourd’hui encore, vous pouvez voir les poses caractéristiques et les images nostalgiques de Rachel McLish sur ses pages Facebook et Instagram.

Rachel McLish : La porte-parole

Utilisant le titre de première femme championne du monde de bodybuilding, elle a utilisé son éducation et ses connaissances pour faire le tour du monde. Elle a également représenté la Health and Tennis Corporation of America, qui est finalement devenue Bally Total Fitness.

Son dynamisme et son dévouement à la santé et à la forme physique, ainsi que son charisme, l’ont aidée dans les compétitions et en tant que modèle. Rachel a donné des conférences sur la nutrition, l’alimentation, la beauté et le fait d’être une femme dans une industrie dominée par les hommes.

Elle a fait cela, a été mannequin, et a encore trouvé le temps de faire des compétitions de 1980 à 1984. Avec son talent devant la caméra, il était tout naturel pour Rachel d’apparaître également dans des films.

Rachel McLish : L’actrice

La popularité et la force physique de Rachel ont pu lui faire décrocher plusieurs rôles au cinéma. Elle est d’abord apparue dans sa propre vidéo de fitness, « In Shape with Rachel McLish ».

Suite à cela, elle a travaillé aux côtés d’une autre légende de l’âge d’or, Arnold Schwarzenegger, dans une autre vidéo d’instruction. Cette vidéo de fitness, intitulée « Shape Up with Arnold », est sortie en 1982.

Elle est ensuite apparue en tant que professeur de fitness dans le clip « Red Hot » de Herb Alpert en 1983.

Rachel a également joué un rôle important dans le film documentaire de 1985, Pumping Iron II : The Women. L’équipe l’a suivie pendant un an et demi alors qu’elle s’entraînait et participait à la Coupe du monde des César de 1983.

The competition was created strictly for the movie, and Rachel felt it led the shift in women’s bodybuilding physiques.

Movie Roles

She went on to play roles in a few other movies:

• Getting Physical (1984)
• Aces: Iron Eagle II (1992)
• Raven Hawk (1996)
• Ordinary Average Guys (2011)

To her credit, Rachel used her fitness level to play strong, physical women in these movies. This was a first for women and another way that Rachel was able to stand out from the rest of women bodybuilders.

Her roles were always meant to shed a positive light on women and she refused anything she considered demeaning.

En fait, on lui a demandé de jouer le rôle du soldat Vasquez dans le film « Aliens » mais elle a refusé de prendre le rôle parce que le personnage devait utiliser un langage grossier dans le film.

Puis, en 1989, un documentaire de CBS a été publié, intitulé Women of the 21st Century. Pour ce projet, Rachel utilise son bagage éducatif et ses connaissances en matière de fitness pour promouvoir l’importance de la forme physique et d’une alimentation saine.

Elle a également continué à écrire plusieurs livres en utilisant son expérience et son expertise en matière de fitness et de bodybuilding.

Rachel McLish : L’auteur

Après avoir quitté sa carrière dans le bodybuilding, Rachel McLish est également devenue auteur. Elle a commencé en 1984 avec son premier livre Flex Appeal by Rachel, coécrit par Bill Reynolds.

Dans ce livre, elle fournit une éducation et des modes d’emploi pour les femmes de tous les niveaux de compétence pour la musculation. She also provided health and diet tips, how to sculpt your body and feel beautiful in your own skin.

Perfect Parts: A World Champions Guide to Spot Slimming Shaping and Strengthening Your Body came in 1987. This book was co-authored by fellow female bodybuilder Joy Vedral.

Both books got rave reviews, even still today, for their timeless tips that both men and women can use.

She has had the third book in the works for some time, titled T L C … Tighter and Leaner to the Core. It still has yet to be released.

Rachel McLish: The Fashion Icon

So far, we’ve discussed Rachel’s career in fitness as a:

• Champion bodybuilder
• Spokesperson
• Model
• Fitness instructor
• Health club owner
• Author
• Actress

On top of all those roles in the fitness industry, Rachel was also part of the fashion industry. Elle a créé une ligne de vêtements pour le corps qui a été lancée dans plus de 2 000 magasins K-Mart au début de 1990. Sa collection s’appelait « Rachel McLish for the Body Company ».

Sa mère était une couturière très compétente et a appris à Rachel à coudre quand elle était jeune. Elle n’était pas seulement la porte-parole de la marque, elle était impliquée à chaque étape.

Dès la première année, sa ligne de vêtements de corps représentait 28 % de l’industrie américaine des vêtements de sport.

Le régime alimentaire et le plan d’exercice de Rachel McLish

Rachel ne suivait pas et ne suit toujours pas un régime strict. Ses parents lui ont inculqué des habitudes alimentaires saines lorsqu’elle était jeune, et son éducation l’a aidée à maintenir son habitude.

Elle s’assure de prendre au moins trois repas par jour, en laissant de la place pour des collations au besoin. Elle recommande la même chose à tous ceux qui suivent ses conseils diététiques. Aucun aliment n’est à proscrire, tant que vous savez que votre corps peut le supporter et que vous maintenez la modération.

Elle n’a jamais été un compteur de calories, préférant plutôt écouter son corps pour l’alimenter quotidiennement. Le fait de passer presque toute sa vie dans une salle de sport lui a fait comprendre que la nourriture est un carburant, et elle mange en conséquence.

Même aujourd’hui, Rachel McLish mange toujours à peu près la même chose et a réussi à rester dans la même fourchette de poids. Elle a ajouté plus de graisses saines dans son alimentation en vieillissant, pour s’assurer d’obtenir ses acides gras essentiels.

Pour ce qui est de l’exercice, elle mélange sa routine entre la maison et la salle de sport, en choisissant les salles Gold’s près de chez elle. L’intensité de ses séances d’entraînement a peut-être changé un peu, mais elle prend toujours cela au sérieux.

S’entraîner quelques jours par semaine à la musculation de chaque groupe musculaire, avec du cardio mélangé aux jours de repos. Les conseils de Rachel pour réussir son fitness :

• Connaître son plan avant de commencer
• S’échauffer d’abord
• Commencer d’abord par son entraînement de base
• La dernière rep de la dernière série doit toujours être maintenue pendant quelques secondes pour un maximum de résultats
• Finir ce que vous avez commencé – pas d’abandon une fois entré dans la salle de sport !

Rachel McLish : sa vie personnelle et où elle en est aujourd’hui

À l’âge de 24 ans, Rachel a épousé John P. McLish, dont elle divorcera plus tard. Elle est mariée au producteur de films Ron Samuels depuis 1990.

Ils ont passé la majorité de leur temps ensemble en Californie, la plupart du temps à Rancho Mirage. En 2008, la maison de Rachel, dont l’intérieur a été personnellement conçu, a été achetée pour 3 millions de dollars par Coco Crisp, joueur des Red Sox de Boston.

On estime que la valeur nette de Rachel McLish en 2019 est d’environ 14 millions de dollars. Elle et son mari résident toujours à Rancho Mirage.

Plus récemment, Rachel s’est associée au projet  » No One Cries For You  » d’Ulf Bengtsson. Grâce à cette campagne mondiale, le projet vise à apporter des soins de santé préventifs et une remise en forme en Afrique de l’Est.

Rachel est passionnée par l’aide aux femmes qui ont besoin d’outils pour embrasser leur santé et leur beauté. Elle aidera à former et à éduquer des femmes qui travailleront ensuite avec les femmes d’Afrique de l’Est.

Pensées finales

Rachel McLish était une icône de l’ère dorée du bodybuilding. Elle a pu remporter le tout premier titre de Ms. Olympia avec une silhouette élancée et un physique bien défini.

Le corps de Rachel était atteignable pour d’autres femmes, ce qui en a fait une favorite et une personne à admirer.

Lorsque le monde du bodybuilding féminin a changé quelques années seulement après qu’elle ait commencé à concourir, elle a décidé de se retirer. Dans le processus, elle a pu continuer à donner du pouvoir aux femmes grâce au fitness et à la musculation fonctionnelle.

Ses livres, ses parutions dans les magazines et ses connaissances en matière de fitness ont été utilisés par les femmes du monde entier comme source d’inspiration. Ses rôles dans les films ont montré ses attributs physiques de femme forte, quelque chose de nouveau à vivre pour les femmes.

Les moments déterminants de la vie de Rachel McLish se sont produits sur la scène de l’IFBB et ont contribué à propulser sa carrière. Elle continue aujourd’hui à promouvoir la bonne santé, la forme physique et la nutrition auprès des femmes du monde entier.

Il y a une grande différence entre les femmes et les hommes.