Sonnets de la Dame sombre
Cette section fournit un aperçu des sonnets qui ont été attribués à la Dame sombre de Shakespeare. Bien que le terme ne soit utilisé dans aucun des sonnets, le nom est resté puisque les femmes sont décrites comme ayant à la fois des traits sombres et une nature sombre. Alors qu’à certains égards, les précédents sonnets « Fair Youth » semblent indiquer une relation homosexuelle ambiguë entre le poète et la Fair Youth, l’orateur du sonnet ne cache pas qu’il a une liaison sexuelle totale avec une femme mariée. Il est totalement amoureux, tout en détestant ses qualités plus sombres et moins attrayantes et en se méprisant lui-même pour rester constamment avec elle, même s’il se rend compte de la toxicité de leur relation. Au beau milieu de cette tempête émotionnelle, la Dame noire a une liaison avec le « Beau jeune homme ». Plus il y a d’intrigues, mieux c’est. Bien que cette section soit dominée par des sonnets à la Dame noire, Shakespeare offre peut-être aussi un sonnet à sa femme, Anne Hathaway, dans le sonnet 145. Situé au milieu d’une séquence de poèmes décrivant une liaison regrettable et adultère, ce n’est peut-être pas une coïncidence si Shakespeare a décidé de se souvenir affectueusement de sa femme. Bien que leur relation n’ait jamais été très proche, il communique qu’elle a peut-être été la raison pour laquelle il est allé à Londres pour commencer sa carrière d’acteur et d’écrivain et a » sauvé ma vie « , comme il l’écrit, dans le processus.
Alors que plusieurs candidates ont été avancées pour incarner la possible Dark Lady, une femme au teint et aux yeux foncés, portée sur la musique, sans scrupules et mariée, la plus convaincante des femmes possédant ces myriades de qualités est Emilia Bassano Lanier. Une femme fougueuse qui a plusieurs liens avec Shakespeare. Voir ci-dessous pour une brève biographie:
Emilia Bassano Lanier (1570-1654) était la maîtresse du mécène théâtral Henry Carey, Lord Hunsdon, mécène de la compagnie de Shakespeare. Emilia Bassano était la fille illégitime d’un musicien italien juif de Venise nommé Baptista Bassano, et était une courtisane à la cour de la reine Elizabeth. Elle était devenue la maîtresse de Henry Carey, Lord Hunsdon, alors qu’elle était adolescente. En 1593, elle tomba enceinte, reçut de l’argent et se maria avec Alphonse Lanier, un autre musicien de la cour. L’année suivante, Hunsdon devient le mécène de la compagnie théâtrale de Shakespeare, et il est possible qu’Emilia Lanier ait connu Shakespeare par ce biais. Elle a également pu connaître le dramaturge grâce à la place qu’occupait son mari dans le monde du divertissement de la cour. La possibilité qu’elle ait été la Dark Lady de Shakespeare repose principalement sur ces liens, ainsi que sur une description d’elle par l’astrologue Simon Forman, avec qui elle a peut-être eu une liaison, comme une sorcière ressemblant à une « incuba », une caractérisation qui s’accorde bien avec la « femme diabolique corrompue par le saint pour être un diable » du poète (Sonnet 144.5-7), étant donné que son père et son fils étaient musiciens, on pense souvent qu’elle était elle-même très versée dans la musique. Le sonnet 128 fait référence de manière révélatrice à Shakespeare ou à l’auteur du sonnet regardant avec nostalgie sa bien-aimée jouer sur les touches d’un piano ancien » le virginal « .
Au-dessus, une actrice incarnant la Dark Lady joue du virginal, un précurseur du piano, mettant en scène une scène vivante du Sonnet 128. Image reproduite avec l’aimable autorisation du documentaire In Search of Shakespeare de Michael Wood.
Un couple de connexions alléchantes survit également des pièces de théâtre pour indiquer qu’Emilia Bassano Lanier est effectivement la Dame noire. Le Marchand de Venise a été écrit quelques années seulement après les premiers sonnets. Le principal prétendant de la pièce s’appelle Bassanio. Le personnage de Shylock, un père juif originaire de Venise, mais traité comme un étranger, est également remarquable. Le traitement bien équilibré d’un antagoniste juif par Shakespeare était plutôt unique pour l’époque. Alors que ses contemporains méprisaient les Juifs ou tout autre étranger, Shakespeare a rendu son personnage sympathique et humain, tout en en faisant un méchant suffisant pour son rôle dans l’intrigue. Même le nom de Shylock est une énigme, dérivé du mot hébreu Shallach qui signifie usurier abusif. Ce nom ne se trouve pas dans les sources de la pièce et n’était pas connu de tous, mais il est peut-être tiré de l’expérience de quelqu’un qui connaissait l’hébreu. Dans Othello, l’autre pièce de Shakespeare qui se déroule à Venise, le personnage fougueux d’Emilia donne un monologue intéressant sur l’impuissance des femmes dans un monde d’hommes, sauf lorsqu’elles utilisent leurs ruses féminines pour arriver à leurs fins, et sur la façon dont les hommes les réprimandent pour cela. Plusieurs autres similitudes entre les héroïnes de Shakespeare se retrouvent dans toutes ses pièces. Toutes ces similitudes pourraient-elles provenir d’une liaison mémorable dans ses jeunes années avec une courtisane charmante et fougueuse ?
En 1611, Emilia Lanier a publié un tome proto-féministe intitulé Salve Deus Rex Judaeorum, un long poème sur les femmes de la Bible avec des lettres dédicatoires à des femmes éminentes de l’époque. L’ouvrage comporte également une lettre de colère accusant les hommes d’être ingrats envers les femmes de leur vie. Elle écrit que sans les femmes, aucun de ces hommes puissants n’existerait pour avoir donné naissance ou avoir été élevé par des femmes. De nombreux sentiments dans cette lettre font écho à ceux d’Emilia d’Othello. Pourquoi, au cours de sa longue vie, a-t-elle choisi de publier ces œuvres à ce moment-là ? Se pourrait-il qu’elle ait voulu répondre à un ensemble de poèmes qui ne la présentaient pas sous son meilleur jour ? Bien que l’œuvre n’ait pas été populaire à son époque, les poèmes et les pensées de Lanier ont été défendus par des penseurs féministes modernes et elle est aujourd’hui considérée comme l’une des plus grandes poétesses de l’époque. Compte tenu du fait qu’elle était une collègue poète, de ses liens avec la cour et la compagnie de Shakespeare, Emilia Bassano Lanier est la candidate à la Dame noire la plus convaincante à ce jour.