Si les gens ont tiré une quelconque conclusion de la diffusion dimanche soir par ESPN du Live From the Forum MMXVIII des Eagles, c’est que le guitariste principal Steuart Smith est une pierre angulaire des performances live du groupe.
Smith a pris la place du guitariste Don Felder dans le groupe de tournée du groupe en 2001, mais il est également chargé d’interpréter les parties du prédécesseur de Felder, Bernie Leadon. Ainsi, si vous avez regardé Live From the Forum, vous avez vu une tonne de Steuart Smith sur votre écran.
Mais quiconque a lu les crédits après la fin du spectacle aurait vu que le nom de Smith ne figurait pas parmi les personnes listées comme membres des Eagles.
Don Henley a rencontré Smith il y a environ 20 ans, lorsque ce dernier jouait aux côtés de Shawn Colvin. Henley s’est entiché de la polyvalence de Smith et de son comportement axé sur l’équipe et l’a engagé pour travailler sur son album solo de 2000, Inside Job.
Après que Henley ait présenté Smith à Glenn Frey, il a été invité à faire une tournée avec les Eagles.
L’accord initial de Smith avec le groupe le désignait comme un sideman pour le groupe principal composé de Henley, Frey, Joe Walsh et Timothy B. Schmidt. C’était un rôle avec lequel Smith était à l’aise à l’époque et il n’a apparemment eu aucun scrupule à ce sujet depuis.
Ultimate Classic Rock note que Smith continue de travailler comme sideman pour d’autres artistes lorsqu’il n’est pas avec Henley ou les Eagles, et qu’il donne rarement des interviews en solo.
Même lorsque le groupe s’est reformé en 2017 après la mort de Frey, Smith n’a pas été inclus dans le matériel promotionnel vantant les deux nouveaux membres du groupe, Vince Gill et Deacon Frey.
Henley a déclaré lors d’une interview en 2017 que le guitariste refuse de prendre du temps libre lorsque les Eagles le font ; il aime juste jouer.
« Si nous ne jouons pas, si nous ne faisons pas de trucs pour les Eagles, ou si je ne fais pas de trucs en solo, il est parti faire un autre projet », a déclaré un jour Henley. « Il ne s’arrête jamais. Nous lui disons : « Steuart, pourquoi ne prends-tu pas des vacances, juste quelques jours ? ». Mais il aime juste jouer et il est vraiment bon à ça. »
Le travail de Smith avec les Eagles va au-delà de la scène. Il est répertorié comme coproducteur sur l’album studio du groupe en 2007, Long Road Out of Eden, et il est également crédité comme auteur-compositeur sur cinq titres de ce LP. Il a joué sur deux des derniers albums solo de Henley.
Si Smith n’a peut-être pas de statut officiel au sein des Eagles, il a le plus grand respect de ses camarades de groupe.
« Si nous ne l’avions pas trouvé, je ne suis pas sûr que nous aurions pu continuer, franchement », a déclaré un jour Henley à propos de Smith. » Parce qu’il n’y a pas beaucoup de gars autour qui peuvent faire ce qu’il fait. «
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