Partir hors réseau sans aucun moyen de communication peut sembler un rêve pour certains ; mais pour ceux d’entre nous qui apprécient la sécurité supplémentaire d’une connexion directe avec leur cercle intime, il existe des moyens de garder famille, amis, pairs et connaissances dans la boucle. Alors que les smartphones traditionnels ne sont souvent pas à la hauteur en raison des contraintes imposées à leur portée, à leurs données, à leur couverture et à leurs capacités de mise en réseau, les téléphones satellites ont été conçus pour combler cette niche profonde et sombre, en offrant aux utilisateurs communs des options de voix, de texte et de suivi qui s’étendent jusqu’aux confins du globe. Les entreprises de communication par satellite étant une race un peu rare, il n’est pas difficile de savoir quelles options portables occupent la majorité du marché, mais comme toute chose, il y en a quelques-unes qui se distinguent de leurs congénères par leur capacité, leur compatibilité, leur durabilité et leur connexion accessible.
Dans l’espace des amateurs de satellites, des noms comme Garmin et Iridium sont susceptibles de vous rappeler quelque chose. En tant que deux fournisseurs les plus éminents de GPS et de communications par satellite, ils sont devenus des piliers dans le monde de la navigation, permettant aux voyageurs du monde entier de localiser avec précision leur emplacement, d’envoyer des messages SOS en cas d’urgence et de garder famille et amis « dans la boucle » grâce à des signaux périodiques. Ces dernières années, cependant, une poignée d’entreprises prometteuses ont accédé au domaine des communications par satellite, offrant un marché plus robuste aux acheteurs qui cherchent à ajouter un autre dispositif axé sur la sécurité à leur arsenal hors réseau. Ci-dessous, nous vous donnerons un bref aperçu des deux branches de l’industrie – les messagers et les téléphones portables – et nous nous pencherons plus en détail sur ce que vous devez rechercher pour déterminer lequel vous convient le mieux. Alors, sans plus attendre, attaquons la piste.
Quelle est la différence ?
Voix contre messagerie
Avant de plonger dans le petit mais complexe monde des communicateurs satellites portatifs, nous devons comprendre les différences entre les deux secteurs les plus notables du genre. Pour beaucoup d’entre nous, le choix entre un messager et un téléphone satellite à capacité vocale peut sembler évident, surtout si nous sommes axés sur le contact direct entre pairs. Mais quels sont les avantages d’un appareil plus petit et plus intuitif ? Et pourquoi les téléphones plus grands sont-ils parfois un obstacle, au lieu d’être un avantage ?
D’abord, nous allons dissiper le brouillard abritant l’un des secrets les plus divisés du genre : en matière de communications vocales, peu importe ce qu’un fabricant/fournisseur promet, vante ou se vante, les signaux peuvent (et vont) tomber. Si vous prévoyez d’avoir une longue conversation de deux heures avec vos proches alors que vous êtes aux confins de la planète, vous allez être un peu surpris. Ces appareils ne fonctionnent pas toujours comme prévu et, bien qu’ils soient un accessoire essentiel pour tout aventurier en herbe, vous devez veiller à garder votre optimisme. La réalité est que les satellites n’offrent pas toujours une couverture viable dans la zone où vous décidez de voyager, et qu’ils ne sont pas non plus en mesure de fournir une connexion claire et sans souci à chaque fois que vous appelez chez vous. En fait, ces options plus grandes – aussi gratifiantes qu’elles puissent être – s’accompagnent souvent de quelques inconvénients, notamment des mises en page volumineuses et encombrantes, des interfaces peu intuitives, des poids plus lourds et une capacité d’emballage réduite.
Les petites plateformes orientées SMS, en revanche, n’apportent que des communications de base aux parties intéressées. Vous ne serez pas en mesure d’entendre la voix d’un membre de votre famille, d’appeler à la maison pour l’anniversaire d’un être cher ou de conclure ce contrat commercial que vous n’avez pas pu conclure avant de partir en voyage. En revanche, ils échangent la promesse d’une communication vocale entre pairs contre un écosystème plus stable. Au lieu de dépendre des connexions approuvées et des signaux envoyés par les satellites qui se trouvent à portée de l’appareil, ces messagers basés sur les SMS peuvent envoyer des textes, des balises SOS et des localisations GPS sans connexion clairement définie. De plus, ils sont beaucoup plus faciles à utiliser, grâce à des services SMS rationalisés qui ne dépendent pas de la tarification à la minute comme leurs homologues à la voix. Complétez le tout avec une silhouette plus petite et plus compacte (ce qui est souvent le cas avec les messagers par satellite), et vous pourrez communiquer tout aussi facilement avec votre famille et vos amis, sans tous les obstacles que nous avons mentionnés ci-dessus – évidemment, au détriment des échanges tangibles.
Quel que soit votre choix, vous ne pouvez pas vous tromper avec l’acquisition et la mise en œuvre d’un communicateur par satellite, surtout si vous êtes un grand voyageur. Donc, maintenant que nous avons dissipé certaines des idées préconçues initiales sur les appareils par satellite, jetons un coup d’œil aux offres qui ont fait leurs preuves dans cet espace.
SpotX 2-Way Satellite Messenger
Le 2-Way Satellite Messenger de SpotX n’est pas une plateforme de communication à part entière comme certaines des offres plus robustes que nous décrirons dans notre guide, mais pour le prix, c’est un outil inestimable que tout aventurier devrait au moins considérer avant de traverser les étendues les plus lointaines de la Terre. Pour que les choses restent compactes, minimales et hors de portée, le SpotX adopte une silhouette de 6,5 x 2,9 x 0,94 pouces, ce qui lui permet d’être rangé soigneusement à côté du matériel important dont vous pourriez avoir besoin sur le sentier. Au lieu de dépendre de votre smartphone pour envoyer des messages à vos contacts, cet appareil unique peut être couplé via Bluetooth, ce qui vous permet d’utiliser son suivi GPS par satellite, ses fonctions SOS et ses capacités d’envoi de SMS. Mais si vous n’êtes pas du genre à vous fier à un appareil mobile en plein air, ne vous inquiétez pas : le SpotX vous permettra de faire tout ce qui précède, tout en pouvant utiliser sa boussole intégrée, ses points de cheminement programmables, son clavier Qwerty GEOS et son écran rétroéclairé de 2,7 pouces. Il est même classé IP67, ce qui signifie que vous n’aurez pas à vous soucier de la poussière, des chocs et de l’eau.
Type : Messenger/traqueur GPS
Poids : 1.0 lb
Abonnement : 12 $/mois
Achat : 234 $
Garmin InReach Explorer+
Aucun guide concernant les communications par satellite et GPS ne serait complet sans l’inclusion de Garmin. La société de navigation emblématique s’est fait un nom grâce à l’optimisation et à la mise en œuvre des premiers appareils GPS personnels du genre, et de nos jours, elle offre aux acheteurs une sélection bien équilibrée de trackers, messagers et communicateurs hors réseau fiables. L’InReach Explorer+, par exemple, est l’une de ses principales offres. Il bénéficie d’une couverture satellite Iridium mondiale à 100 %, d’une messagerie textuelle bidirectionnelle et d’un SOS interne qui prévient le centre national de recherche et de sauvetage le plus proche en cas de problème. Si votre objectif est de partager votre position avec votre famille et vos amis de façon régulière, il le fera également. Mais ce qui rend le Garmin InReach Explorer+ si spécial, c’est l’intégration de l’application Earthmate, qui vous permet de télécharger (et de précharger) des cartes, de consulter des cartes NOAA et d’utiliser des images aériennes pour faciliter la navigation. If you don’t want to bring your phone off-grid, that’s ok — the device has everything you need to gauge your surroundings, including a digital compass, altimeter, accelerometer, and IPX7 dust- and water-resistance rating.
Type: Messenger/GPS Tracker
Weight: 0.50 lbs
Subscription: $12/Month
Purchase: $428
Thuraya XT-Lite
Thuraya’s XT-Lite is the first of its kind on our satellite-savvy list, offering users a dependable dual GSM system complete with voice and messaging capabilities. Instead of relying on spotty cellular coverage and worrying about the existence of dead zones while out and about, this well-rounded device brings the world’s most powerful satellite network to your fingertips, allowing you to stay in touch with family and friends in a much more tangible way. Le seul inconvénient, cependant, est que sur les 160 pays (ou deux tiers du globe) que le réseau Thuraya prend en charge, l’Amérique n’en fait pas partie. Ce n’est pas le plus gros problème, car il est probable que vous utiliserez ce téléphone chaque fois que vous vous rendrez aux frontières les plus éloignées du monde, mais c’est certainement quelque chose à prendre en compte si vous recherchez un téléphone satellite qui ne vous laissera pas dans l’obscurité lorsque vous voyagerez dans l’immensité de l’Amérique du Nord. Cela mis à part, les utilisateurs se délecteront toujours de l’un des réseaux les plus grands et les plus puissants du monde, avec la possibilité d’accéder à un carnet d’adresses, une alarme, une calculatrice, un calendrier, un journal d’appels, un chronomètre et une minuterie mondiale en appuyant sur un bouton.
Type : Double GSM/Voix
Poids : 0,33 lb
Souscription : Post-Paid SIM/Per-Minute
Achat : 530 $
Globalstar GSP-1700
Le téléphone satellite GSP-1700 de Globalstar a été conceptualisé pour vous permettre de rester connecté partout où vos voyages vous mènent, en mettant l’accent sur les entreprises nautiques. Que vous cherchiez à échanger des mots gentils avec vos amis et votre famille ou à vous occuper d’affaires immédiates avec un collègue ou une cohorte, cet appareil à l’apparence étrange a été conçu pour s’attaquer aux zones où la couverture ponctuelle est un absolu. Puisque nous parlons de sa taille et de sa stature, il convient de noter qu’en dehors de son antenne anormale, le GSP-100 est en fait petit, élégant et facile à transporter, ce qui en fait une proposition intéressante pour les voyageurs qui souhaitent réduire au minimum la taille de leur téléphone/messager. Mais ce n’est pas son esthétique qui le rend spécial. C’est plutôt la qualité cristalline de la voix numérique CDMA de l’appareil, qui offre l’une des connexions les plus raffinées du marché, des taux d’échange de données rapides allant jusqu’à 9,6 kilobytes par seconde, et des services de localisation qui permettent de référencer la longitude et la latitude directement à partir de votre GSP portable. Si vous prévoyez de rester plus longtemps que prévu dans une zone hors de portée, vous pourrez même acquérir un numéro de téléphone local, si le cœur vous en dit.
Type : Messenger/Voice
Poids : 0.44 lb
Abonnement : 50 $/mois
Achat : 650 $
Inmarsat IsatPhone 2
L’Inmarsat IsatPhone 2 est, peut-être, le téléphone satellite au look le plus cool de notre guide. Nous savons que l’esthétique ne signifie pas grand chose lorsque vous vous dirigez hors réseau, mais si c’était le cas, ce serait le téléphone que nous emballons dans nos sacs de voyage à chaque fois. Même sans son aspect extérieur, il reste l’un des appareils de poche par satellite les plus fiables, offrant aux utilisateurs une série d’options solides pour rester connectés aux quatre coins de la planète. Que vous soyez un adepte des appels vocaux, des messages SMS ou du suivi de position, cet appareil doté d’un GPS vous permet de localiser votre position pratiquement partout sur le globe, à l’exception des régions polaires. Cela mis à part, vous serez en mesure de participer à la messagerie et à la qualité d’appel cristalline où que vous soyez, sans avoir à payer de frais d’itinérance. L’Inmarsat IsatPhone 2 est aussi fiable qu’il en a l’air, grâce à sa batterie lithium-ion longue durée, à son intégration USB et à son indice de résistance à la poussière et à l’eau IP65, qui a été testé dans les climats les plus rudes du monde pour garantir une protection adéquate à des températures allant de -20°c à +55°c.
Type : Messager/Voix
Poids : 0.70 lb
Abonnement : 60 $/mois
Achat : 895 $
Iridium 9555
Iridium pourrait aussi bien être reconnu comme la référence en matière de communications par satellite, et le prix de ses appareils portables de base en témoigne. Avec l’un des réseaux les plus fiables au monde et des principes de qualité/construction inégalés, l’Iridium 9555 fait son entrée dans notre liste à un prix ahurissant de 990 $ pour le modèle de base. Le fait qu’il ressemble à un téléphone des années 1980 ne lui rend pas service. Mais là où le 9555 brille, c’est dans sa fiabilité. Il utilise une conception de qualité industrielle pour une durabilité rationalisée qui n’a rien à envier à celle des autres appareils du genre, tout en offrant une empreinte plus petite et plus intuitive. En ce qui concerne le téléphone d’entrée de gamme d’Iridium, la simplicité est la clé, offrant des fonctionnalités prêtes à l’emploi, une interface utilisateur reconnaissable (et facile à naviguer) et des capacités de messagerie électronique/SMS/voix qui peuvent vous connecter partout dans le monde. Malgré son apparence archaïque, le 9555 fonctionne tout simplement – et pour beaucoup, c’est ce qu’ils recherchent lorsqu’ils se rendent dans un pays lointain.
Type : Messenger/Voice
Poids : 1.0 lb
Abonnement : 60 $/mois
Achat : 990 $
Iridium 9575 Extreme
Le 9575 Extreme est la deuxième offre d’Iridium sur notre liste, et pour une bonne raison. Là où le 9555 susmentionné a été développé pour le voyageur commun, le 9575 Extreme est vraiment un échelon au-dessus. Il a été conçu pour les zones les plus difficiles et les plus accidentées de la planète, et testé selon les normes les plus strictes connues. Ainsi, il a obtenu le plus haut indice de protection IP possible (MIL-STD 810F) et est doté d’un clavier éclairé et étanche, d’une batterie robuste et d’une construction de type militaire pour ceux qui veulent partir en voyage sans se soucier de la longévité de leur équipement. Avec le 9575, vous pourrez accéder à la suite standard d’Iridium de SMS, d’emails et de voix dans des températures allant de -10 °c, jusqu’à +55 °c, assurant que presque tous les écosystèmes du monde restent évolutifs.
Type : Messager/Voix
Poids : 0.54 lb
Abonnement : 60 $/mois
Achat : 1 150 $
Thuraya X5 TOUCH
Nous complétons notre guide avec le Thuraya X5 Touch – un téléphone satellite contemporain qui n’est pas trop éloigné du paysage des offres de smartphones modernes. Si vous êtes un aventurier qui veut plus de son appareil hors réseau, c’est l’offre la plus attrayante sur le marché aujourd’hui, grâce à son antenne satellite omnidirectionnelle avancée, sa fonctionnalité walk-and-talk transparente et ses fréquences modernisées, qui vous permettent de profiter des réseaux 2G/3G/4G partout où vous décidez d’aller. S’il n’est pas aussi robuste que l’Iridium 9575 Extreme, il n’en reste pas moins conforme aux normes MIL, grâce à son indice de résistance à la poussière, aux chocs et à l’eau IP67, à son écran tactile en verre Gorilla et à sa construction robuste. Il est également doté d’une connectivité Wi-Fi, de Bluetooth, de NFC et d’une double carte SIM satellite, ce qui vous permet de passer d’un type de service à l’autre lorsque vous vous déplacez dans ou hors de la couverture terrestre. Comme l’indique le fabricant, il s’agit du téléphone de choix pour les personnes qui partent régulièrement en déploiement pour des ONG et des missions gouvernementales dans des secteurs hors de portée, offrant adaptabilité, fonctionnalité et style au premier plan. But if you’re a common traveler who wants the best of the best, don’t worry — the X5 TOUCH still brings all of the traditional aspects of satellite communication technology to the table.
Type: Messenger/Voice
Weight: 0.57 lbs
Subscription: Post-Paid SIM/Per-Minute
Purchase: $1,260
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