Garuda

Garuda, na mitologia Hindu, a ave (um papagaio ou uma águia) e a vahana (monte) do deus Vishnu. No Rigveda o sol é comparado a uma ave em seu vôo através do céu, e uma águia transporta a planta de soma ambrosial do céu para a terra. O relato mitológico do nascimento de Garuda no Mahabharata o identifica como o irmão mais novo de Aruna, o deus cariador do sol, Surya. A mãe de Garuda, Vinata, mãe das aves, foi enganada para se tornar escrava da sua irmã e co-esposa, Kadru, mãe das nagas (serpentes). A isso se atribui a inimizade duradoura entre as aves, particularmente Garuda, e as serpentes. As nagas concordaram em libertar Vinata se Garuda pudesse obter para elas uma bebida do elixir da imortalidade, a amrita, ou soma. Garuda realizou essa proeza, dando assim às serpentes a capacidade de cortar as suas velhas peles e, no seu regresso dos céus, encontrou Vishnu e concordou em servi-lo como seu veículo e também como seu emblema.

Vishnu on Garuda

Garuda é descrito em um texto como esmeralda em cor, com o bico de um papagaio, olhos arredondados, asas douradas e quatro braços e com peito, joelhos e pernas como os de um papagaio. Ele também é retratado antropomorficamente, com asas e características semelhantes às de um falcão. Duas de suas mãos estão dobradas em adoração (anjali mudra), e as outras duas carregam um guarda-chuva e o pote de amrita. Às vezes Vishnu cavalga sobre seus ombros. Imagens de Garuda são usadas por devotos de Vishnu para designar suas filiações; tais imagens aparecem em moedas do período Gupta.

Garuda; Krishna

Garuda viajou com a propagação do hinduísmo ao Nepal e ao Sudeste Asiático, onde é frequentemente retratado em monumentos. Ele está associado com a realeza em vários países do Sudeste Asiático.