Affectionally dublado “Gentleman Johnny” pelos soldados com quem trabalhava, John Burgoyne era um general britânico bonito e inteligente.
História lembra-o melhor do fracasso britânico na batalha de Saratoga. Este erro foi cometido ao levar um exército de 6.000 soldados britânicos pelo rio Hudson, onde a falta de reforços e suprimentos levou à sua derrota e rendição.
A derrota de Saratoga foi um grande ponto de viragem na guerra, dando confiança aos americanos e trazendo a França totalmente para a guerra do lado dos patriotas.
Early Life
John Burgoyne nasceu em 24 de fevereiro de 1723, em Sutton, Bedfordshire, Inglaterra. Foi o filho primogênito do capitão do exército britânico John Burgoyne e sua esposa, Anna Maria.
John Burgoyne, Jr. foi educado em Westminster em 1733, onde se tornou bom amigo do futuro general Thomas Gage e de Lord James Strange, seu futuro cunhado.
Aos 15 anos de idade, ele adquiriu uma comissão na guarda de cavalos. Rapidamente tornou-se conhecido pelo seu sentido de moda, que lhe valeu o apelido de “Gentleman Johnny”, e pelo seu jogo excessivo. Ele foi forçado a vender sua comissão em 1741 para pagar algumas dívidas de jogo.
Por causa da Grã-Bretanha estar envolvida na guerra da sucessão austríaca, Burgoyne comprou uma comissão de corneta e voltou para o exército, parte do 1º Royal Dragoons. Ele foi rapidamente promovido a tenente, e no final do ano, capitão. Ele também conheceu e começou a cortejar Lady Charlotte Stanley, irmã de seu amigo James Strange.
O pai de Stanley, Edward, 11º Conde de Derby, recusou-se a dar sua bênção ao casal, que fugiu em abril de 1751. Em débito novamente, Burgoyne vendeu sua comissão uma segunda vez e fugiu para a França para escapar de seus credores.
O casal viajou pela Europa, e John estudou literatura francesa e práticas militares continentais. Em 1755, depois que o amigo/irmão de Burgoyne Lord Strange intercedeu junto ao seu pai, e Lady Charlotte e John Burgoyne se reconciliaram com Lord Derby e voltaram para a Inglaterra. Lord Derby usou sua influência para ajudar Burgoyne a obter uma segunda capitania no dia 11 de junho do ano seguinte.
John Burgoyne na Guerra dos Sete Anos
General John Burgoyne, imagem de domínio público
Burgoyne fez parte da Guerra dos Sete Anos na Europa. Em 1758, ele se envolveu em incursões na costa francesa, tomando a cidade de Cherbourg e participando da tentativa abortiva de tomar St. Malo.
Em maio de 1759, ele foi nomeado como capitão-tenente da Guarda do Coldstream. Lutou nas forças anglo-portuguesas como general brigadeiro, e devolveu um herói de guerra bem sucedido, tendo derrotado os espanhóis na batalha de Vila Velha. Três anos mais tarde, foi eleito para o Parlamento. Ele foi finalmente promovido ao posto de general maior em 25 de maio de 1772.
Ele era um bom comandante, que elaborou instruções aconselhando seus oficiais a tratar seus inferiores com respeito, e a considerá-los “seres pensantes” e não apenas peões.
General maior John Burgoyne na Guerra Revolucionária
Depois de promovido, ele foi enviado para a América onde chegou em Boston e testemunhou a Batalha de Bunker Hill. Um ano depois, ele voltou para a Inglaterra porque estava chateado por estar sob um certo oficial chamado Carleton.
Em 76 Burgoyne convenceu o rei e primeiro-ministro da Inglaterra a deixá-lo levar uma força para o Canadá e trabalhar para baixo até que ele tivesse toda a América. Eles confiaram nele e ele foi colocado no comando do que poderia ter sido o melhor exército armado e habilidoso que a Grã-Bretanha já tinha montado.
h2>John Burgoyne e a Batalha de Saratoga
Marching down the Hudson River, ele facilmente capturou o Forte Ticonderoga. Quando ele começou a ir para o sul, ele começou a ter problemas. Ele estava ficando sem mantimentos e enviou ao Coronel St. foory Leger uma mensagem para dar-lhe apoio do oeste, que foi detido pelas forças americanas. Não tendo recebido a mensagem, ou ressentido Burgoyne ter entrado em cena com novas ordens, o General William Howe não enviou mais ninguém para trazer suprimentos para Burgoyne e seu exército.
Quando Burgoyne e suas forças encontraram fortificações americanas em Bemis Heights, NY, ao sul de Saratoga, ele estava com falta de suprimentos e de moral. Seus colegas oficiais sugeriram retirada, mas o General Burgoyne acreditava que seria vergonhoso.
Uma tentativa inicial de contornar os americanos levou a uma batalha na fazenda de um lealista chamado Freeman (a Batalha da Fazenda do Freeman). Embora os britânicos tenham expulsado os americanos, eles sofreram perdas pesadas que não podiam pagar.
Burgoyne decidiu esperar pelos suprimentos e reforços prometidos pelo General Henry Clinton em Nova York, mas isso provaria que nunca aconteceria. Ao invés disso, em 3 de outubro de 1777, o General Burgoyne foi forçado a colocar seus homens em rações. Quatro dias depois, em desespero, suas forças atacaram as fortificações americanas em Bemis Heights e foram solidamente derrotadas.
Os britânicos se retiraram para Saratoga, mas foram sitiados pelos americanos, e em 17 de outubro o general John Burgoyne sofreu um emfoorassment maior do que o retiro. Ele foi forçado a se render e seus 6.000 homens aos patriotas.
Cavalheiro Johnny Retorna à Inglaterra
Burgoyne retornou à Inglaterra após a Batalha de Saratoga em desgraça. Ele foi criticado por muitas pessoas sobre o seu erro. Por mais que tentasse, não conseguia limpar o seu nome da derrota que lhe estava associada.
Cavalheiro Johnny Burgoyne passou um ano como comandante-chefe do exército na Irlanda, mas acabou por renunciar ao seu cargo militar para se dedicar à política e trabalhar nas suas peças. Ele escreveu duas peças de teatro: Maid of the Oaks, que foi escrita por 1774, e The Heiress in ’86, seu melhor trabalho.
Ele fez novos amigos com os apoiadores de Charles Fox, e amarrou sua carreira política à de Fox, apesar de ter pouca influência sobre ele mesmo. Ele passou a maior parte do tempo com amigos que conheceu através do teatro.
Ele morreu em Londres em 4 de agosto de 1792 e foi enterrado na Abadia de Westminster.
Apesar de sua estratégia de batalha ter caído em Saratoga, John Burgoyne permaneceu amado por A Herdeira, que se mostrou um grande sucesso e favorito para muitos antes e depois de sua morte.