Grande Mesquita de Meca, árabe al-Masjid al-Ḥarām, também chamada Mesquita Sagrada ou Mesquita Haram, mesquita em Meca, Arábia Saudita, construída para encerrar o Kaʿbah, o santuário mais sagrado do Islã. Como um dos destinos das peregrinações hajj e ʿumrah, ela recebe milhões de adoradores a cada ano. As partes mais antigas da estrutura moderna datam do século XVI.
Grande Mesquita de Meca© ayazad/Fotolia
A Mesquita, que compreende um pátio central rectangular rodeado de áreas de oração cobertas, é o local de vários rituais de peregrinação. Os peregrinos usam o pátio para realizar a circunambulação ritual da Kaʿbah, conhecida como ṭawāf. No pátio encontram-se mais dois locais sagrados: a estação de Abraão (árabe: maqām Ibrāhīm), uma pedra que a tradição islâmica associa ao relato Qurʾānic da reconstrução do Kaʿbah por Abraão e Ismāʿīl (Ismael), e o poço Zamzam, uma fonte sagrada. Imediatamente ao leste e ao norte do pátio estão al-Ṣafā e al-Marwah, duas pequenas colinas que os peregrinos devem correr ou caminhar entre elas em um ritual conhecido como o saʿy. No século XX uma passagem fechada entre as duas colinas foi anexada à mesquita.
p>A construção moderna é o produto de séculos de desenvolvimento. Na era pré-islâmica, o Kaʿbah, então um santuário para os politeístas árabes, estava em um espaço aberto onde os adoradores se reuniam para orar e realizar rituais. O Kaʿbah também era sagrado para os primeiros seguidores do Profeta Maomé. Após a emigração dos muçulmanos para Medina em 622 ce (a Hijra), os muçulmanos oraram brevemente para Jerusalém até que uma revelação Qurʾānic designou a Kaʿbah como o qiblah, ou direção da oração. Quando Muhammad voltou a Meca em 630, ordenou a destruição dos ídolos que eram mantidos no santuário, limpando-o de associações politeístas.
A primeira estrutura muçulmana no site era um muro ao redor do Kaʿbah, construído pelo segundo califa, ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb, em 638. Os califas de sucesso adicionaram tetos parciais, colunas e ornamentos decorativos. Uma renovação mais extensa ocorreu sob o califa abássida al-Mahdī (775-785), que reconstruiu e ampliou a estrutura, relocalizando as paredes externas para que o Kaʿbah ficasse no centro do pátio. A mesquita foi reconstruída novamente no início do século XIV, depois de ter sido danificada pelo fogo e pelas inundações. Outra renovação da mesquita foi realizada em 1571, quando o sultão otomano Selim II orientou o arquiteto da corte Sinan a fazer melhorias no edifício. Sinan substituiu o telhado plano por pequenas cúpulas. As adições otomanas são as partes mais antigas da estrutura moderna.
A mesquita foi modernizada e ampliada várias vezes no século 20. O primeiro sistema de iluminação eléctrica foi instalado durante o reinado de Ḥusayn ibn ʿAlī (emir de Meca 1908-16 e rei de Hejaz 1916-24). Um sistema de iluminação pública elétrica foi usado pela primeira vez na mesquita em 1948. As mudanças mais drásticas na mesquita vieram na segunda metade do século XX, quando o aumento das viagens aéreas comerciais aumentou o número de peregrinos a Meca e a nova riqueza petrolífera da Arábia Saudita permitiu aos seus governantes financiar projetos de construção massiva. A primeira ampliação saudita da mesquita começou em 1955, durante o reinado do rei saudita. A expansão, concluída em 1973, acrescentou novas construções em torno da mesquita otomana, ampliando a área total da estrutura de cerca de 290.000 pés quadrados (27.000 metros quadrados) para cerca de 1.630.000 pés quadrados (152.000 metros quadrados) e aumentando a sua capacidade máxima para 500.000. A passagem entre al-Ṣafā e al-Marwah foi expandida e integrada à estrutura da mesquita.
Outra expansão da mesquita foi iniciada pelo rei Fahd em 1984 para acomodar o número crescente de peregrinos hajj, que aumentou para mais de um milhão por ano na década de 1980. Os edifícios à volta da mesquita foram arrasados para dar lugar à expansão e à construção de uma ampla área pavimentada à volta da mesquita. Para aliviar o congestionamento durante o hajj, o edifício foi equipado com escadas rolantes, e foram construídos túneis e passagens para peões. Também foram construídos um moderno sistema de comunicações e um avançado sistema de ar condicionado interior e exterior. Após a ampliação, a mesquita tinha cerca de 3.840.000 pés quadrados (356.800 metros quadrados) e abrigava até 820.000 adoradores.
Em novembro de 1979 a Grande Mesquita estava no centro de uma rebelião contra a família real saudita quando foi tomada por um grupo de várias centenas de militantes islâmicos liderados por Juhaymān al-ʿUtaybī e Muḥammad bin ʿAbd Allāh al-Qaḥṭānī. Os insurgentes denunciaram a impiedade da família saudita e afirmaram que Qaḥṭānī era o mahdī, uma figura messiânica islâmica. Depois de obter uma decisão religiosa sancionando o uso da força dentro da Grande Mesquita, onde a violência é proibida, as tropas do governo retomaram a mesquita em uma batalha sangrenta em dezembro.