By Eric Schultz, Reuters Health
3 Min Read
NEW YORK (Reuters Health) – Drinking green tea seems to cut “bad” cholesterol, according to a fresh look at the medical evidence.
A woman pours hot water to make green tea at a traditional tea house in Boseong, south of Seoul, in this September 23, 2007 file photo. REUTERS/Han Jae-Ho
The finding may help explain why green tea has been linked to a lower risk of heart disease, the leading killer worldwide, Xin-Xin Zheng and colleagues from Peking Union Medical College in Beijing report.
Because few people in the U.S. bebem chá verde, encorajando os americanos a baixar mais a bebida poderia ter benefícios significativos para a saúde, os pesquisadores escrevem no American Journal of Clinical Nutrition.
P>Ainda, um especialista americano advertiu que a bebida não deveria ser usada como medicamento para colesterol alto, pois o efeito encontrado no estudo chinês foi pequeno.
O novo relatório reúne os resultados de 14 ensaios anteriores. Em cada um desses estudos, os pesquisadores dividiram aleatoriamente os participantes em dois grupos: um que bebeu chá verde ou tomou um extrato por períodos que variaram de três semanas a três meses, e outro que teve uma preparação inativa.
Em média, aqueles que tomaram chá verde acabaram com níveis de colesterol total que foram 7,2 miligramas por decilitro (mg/dL) inferiores aos do grupo de comparação. O colesterol LDL, ou “mau”, caiu 2,2 mg/dL — uma diminuição ligeiramente inferior a 2%.
Não houve diferença no colesterol HDL, ou “bom”, entre os dois grupos.
Os efeitos do chá verde sobre o colesterol podem ser devidos a produtos químicos conhecidos como catequinas, que diminuem a absorção do colesterol no intestino, de acordo com o pesquisador.
No entanto, a redução do colesterol com o chá verde é bastante pequena, advertiu Nathan Wong, que dirige o programa de prevenção de doenças cardíacas na Universidade da Califórnia, Irvine.
Ele disse à Reuters Health que a bebida “não deve ser recomendada no lugar de medicamentos para baixar o colesterol bem comprovados para pessoas com colesterol alto”.
Alguns pesquisadores têm levantado preocupações sobre possíveis efeitos colaterais do consumo pesado de chá verde ou extratos de chá verde. Por exemplo, tem havido algumas dezenas de relatos de danos no fígado, e o chá verde também pode interagir com certos medicamentos para reduzir a sua eficácia.
P>Ainda, Wong disse que doses menores da poção “podem ser um componente útil de uma dieta saudável”, com benefícios que podem ir além do seu efeito sobre o colesterol.