Identificar Propósitos
Se o objectivo da actividade de aprendizagem em grupo é ajudar os estudantes em dificuldades, a pesquisa mostra que os grupos heterogéneos podem ajudar mais. Por outro lado, se o propósito é encorajar grupos com habilidades médias a aprender em níveis altos, um agrupamento homogêneo seria melhor.
Aprendi isto como professora quando uma das minhas talentosas e talentosas alunas me disse com confiança que ela realmente odiava estar em grupos heterogêneos (ela disse isso de forma diferente, é claro) o tempo todo porque, por padrão, os outros membros do grupo esperavam que ela fosse a líder, organizasse as coisas e fizesse todo o trabalho.
Este foi um ponto de partida para mim, porque me fez perceber que eu não estava agrupando alunos para aumentar a aprendizagem. Eu estava usando o agrupamento principalmente como uma ferramenta de gerenciamento da disciplina, e na verdade minha tentativa de aumentar o engajamento dos alunos tinha saído completamente pela culatra. Ao certificar-me sempre de que os alunos “inteligentes” e os alunos em dificuldades estavam igualmente divididos nos grupos, eu estava na verdade limitando a participação dos alunos aos líderes de facto dos grupos.
Decidindo Qual é o Melhor
Por causa desta epifania, lembro-me de prometer que iria diferenciar ainda mais o meu ensino, procurando também formas de dar aos alunos de nível superior actividades de aprendizagem desafiadoras e envolventes. Eu prometi parar de usar as “boas crianças” na esperança de que algumas de suas “bondades” se esfregassem nos outros alunos. Uma coisa interessante aconteceu quando eu agrupei os alunos por habilidade. Novas estruturas de liderança se formaram e alunos que nunca haviam participado ativamente de grupos antes de repente demonstraram habilidades e criatividade que eu nunca soube que eles tinham.
Os alunos são inteligentes e podem facilmente descobrir o que realmente estamos fazendo. Os alunos, em nossas salas de aula, sabem quando estão sendo agrupados principalmente para ensinar e remediar alunos menos capazes e… a maior parte do tempo eles se ressentem disso. Nós também podemos marcá-los quando formamos grupos apenas para fins disciplinares, colocando os alunos calmos e obedientes em cada grupo para separar e acalmar os desordeiros. Minha filha Mercedes, que se enquadra nas duas categorias acima, disse que quando os professores fazem isso com ela, ela não aprende e não é divertido para ela ou para os outros alunos. Talvez, na maioria das vezes, os alunos tenham a sabedoria de brincar quando reconhecem que o agrupamento não é mais do que uma forma rotineira de passar o tempo e não tem nenhum propósito real de aprendizagem.
Se lhes for dada uma escolha, os alunos preferem aprender em grupos de seus pares e amigos (grupos homogêneos), mas também apreciam conhecer e aprender com outros membros da sala de aula. Isto requer que confiemos nos alunos para tomar boas decisões e responsabilizá-los por seguir as normas de aprendizagem em grupos.
De acordo com Marzano, Pickering e Pollock, a aprendizagem eficaz em grupos deve ter pelo menos os seguintes elementos:
- O trabalho deve envolver todos os membros do grupo.
- Cada pessoa tem um trabalho válido para realizar com um padrão conhecido de conclusão.
- Cada membro é investido na conclusão da tarefa ou meta de aprendizagem.
- Cada membro é responsável individualmente e colectivamente.